Я услышала звук подъехавшей к дому машины и не торопясь пошла к холодильнику. Не было нужды смотреть кто приехал – сегодня я ждала в гости свою лучшую подругу Сандру. Любимую и единственную. Вообще-то она была Александрой, но так как моя подруга всегда любила выделяться, в отличии от меня, она придумала себе такое не совсем привычное для уха сокращение своего имени – Сандра. Но ей оно действительно шло, Сашка всегда выглядела чуть-чуть иностранкой.
Конечно, у меня были и другие друзья до того, как я вышла замуж. Потом они все куда-то подевались, ну или я сама оказалась слишком погружена в своего мужа и в свой брак. Мише очень не нравилось, когда я встречалась с друзьями и бывшими сокурсниками. Аргументировал он это тем, что не хочет делить свою булочку ни с кем.
– Работать тебе тоже незачем, будешь сидеть, как царевна в башне. Ну а я буду твоим драконом! – мне казалось это безумно романтичным, и
очень льстило, хотя Сандра пыталась предупредить меня о том, что, дескать ”Михаил просто хочет подчинить меня себе, подавить, лишить воли” и что-то там еще своё профессиональное – Александра была психологом.
Раньше мы учились с ней вместе в кулинарном техникуме – наши родители, которые очень дружили, настояли. Окончив техникум с горем пополам, моей и божьей помощью, Сандра кинулась искать поприще поизящнее и, впоследствии, открыла для себя психологию. “Больше ни одной сковородки в руки не возьму!”
Она отучилась, получила диплом и теперь без конца совершенствовалась в своей профессии, став модным специалистом, развлекавшим богатых дамочек, жалующихся на скуку и невнимание вечно занятых мужей. Она очень хорошо зарабатывала, была независима и уверенна в себе. Наверное поэтому её так раздражала моя жизнь домохозяйки.
После учёбы я несколько лет увлеченно жила своей любимой профессией. Преподаватели в техникуме, а потом и шеф-повара отмечали мои способности, особенно в кондитерстве. Все, как один, превозносили мой художественный вкус, фантазию и творческий подход. И, в самом деле, участвуя в различных профессиональных конкурсах, я практически неизменно получала награды. Наивысшей гордостью для меня было участие в «Кубке мира по кондитерскому делу». Попасть в команду мне помог мой шеф, итальянец Рикардо, в чьей кондитерской “1000 и 1 торт” я тогда трудилась. После того, как наша команда попала в финал конкурса, передо мной были открыты, казалось бы, двери всех лучших ресторанов нашей страны. Однако, судьба распорядилась иначе.
– Нютааа, ты дома? – раздался певучий голос Сандры. Ну а где же я могла быть – я всегда дома.
Нюта – это я. Полное имя Анна. И дома находиться мне очень нравилось. Как же хорошо, что Миша уговорил меня тогда купить и перестроить наш чудесный домик в пригороде. Выглядел он словно из сказки – двухэтажный сруб, внутри вполне комфортабельный. Мы продали огромную квартиру, доставшуюся мне от родителей, я еще вложила накопленные деньги, чтобы сделать ремонт и полностью погрузилась в семейную жизнь. Слава богу, финансовыми делами мне заниматься не приходилось. Все эти купли-продажи, договоры подряда и счета фактуры наводили на меня ужас.
– Пончик, тебе ни о чем не стоит беспокоиться, – заверил меня муж. – Я всё устрою.
После чего я с облегчением подписала генеральную доверенность и вот уже шесть лет наслаждалась результатом.
Дом стоял на опушке соснового бора. Под Мишиным руководством рабочие расчистили часть леса и он стал практически парковой зоной. Я любила там погулять и поваляться в гамаке, под мягким пледом, с книгой или телефоном..
Свои способности в кулинарии я полностью реализовывала дома – Миша обожал мою готовку, ел с удовольствием и не уставал нахваливать. Я же была готова сутками стоять у плиты и спать рядом с духовкой, чтобы ему угодить.
Влюблена в своего мужа я была “как кошка” – так не особо одобрительно выражалась Сандра. Она недолюбливала Мишу, хотя я искренне не понимала, как можно было его не любить – такого заботливого, такого красивого.
Миша в самом деле был красив, как античный бог. Широкие плечи, длинные ноги, оливковая кожа, черные волнистые волосы до плеч. Для меня он был просто идеалом мужской привлекательности. Я много раз ловила на нем взгляды девиц разных возрастов, которые неизменно потом поворачивались в мою сторону уже с недоумением – как такой Аполлон, ухоженный и современный быть рядом с такой неказистой тумбочкой.
Я сама удивлялась, как Миша мог обратить на меня внимание. Никогда не отличавшаяся ни красотой, ни изяществом, от природы застенчивая – я не привыкла к мужскому вниманию. А если мне его оказывали – тут же закрывалась и пряталась, как черепаха, “в домик”. Особо никто не настаивал – немногочисленные ухажеры отваливались, прежде чем я успевала хоть немного привыкнуть к ним и расслабиться.
С Мишей меня познакомила одна из богатых приятельниц Сандры, когда мы все вместе оказались на дне рождении моей подруги. Он немедленно принялся за мной ухаживать, причем делал это так лихо и обезоруживающе открыто, что вскоре я начала получать от этого удовольствие – он сломил все мои заслоны. Все женщины на том празднике смотрели на него, а он – на меня. Такое со мной происходило впервые, голова кружилась от комплиментов и шампанского.
После этого вечера Миша перевёз свои вещи ко мне – в большую квартиру в центре Москвы. Слишком большую для меня одной. Через месяц мы подали заявление в ЗАГС, храня это в секрете ото всех, включая Сандрочку – на этом настоял мой будущий муж.
Сандра радовалась за меня, наблюдая за нашим романом, повторяя, что для начала моей хоть какой-то личной жизни – очень даже неплохо.
Однако, когда она узнала, что мы с Мишей поженились, она от чего-то побледнела и долго смотрела на меня, прикрыв рукой рот, словно сдерживая какие-то неуместные слова.
– Ань…ты чего наделала? А? Зачем так быстро? – спросила она меня, едва оправившись от шока.
– А чего тянуть? – легкомысленно пропела я. – Я люблю его, он меня тоже.
Александра бессильно покачала головой.
– Анют, ты же не знаешь ничего о нем…Ты знаешь, что…Ты знаешь, кто он???
Я ничего не хотела больше слушать.
– Или ты порадуешься за меня прямо сейчас, или мы закончим этот разговор. А также все последующие разговоры тоже. – Я ответила Сандре так резко, как никогда в жизни.
Подруга поджала губы, помолчала минуту и ответила спокойно:
– Как скажешь. Поздравляю, конечно. – Она обняла меня. – Я желаю тебе счастья. Отмечать-то будем? Поехали пить шампанское!
Конечно, наши отношения на долгое время не остались прежними. Миша невзлюбил Сандру точно так же, как и она его. Я защищала его, как могла и даже пыталась разорвать дружбу с подругой, хотя мы и дружили с детсадовского возраста. Однако Сандра почему-то вцепилась в меня, как клещ.
– Знаешь что, – заявила она мне, – никуда я от тебя не денусь, пока ты в лапах этого павиана. Кроме меня у тебя никого нет, и защитить больше некому. Поэтому можем не говорить о твоём муженьке, как пожелаешь – но пусть он не надеется, что я исчезну в розовой дали!
Мише пришлось смириться, он только попросил встречаться с Сандрой пореже. После того, как мы с ним купили дом, продав мою квартиру, Сандру, как ни странно, я стала видеть чаще – когда у Миши были вечерние занятия в фитнес клубе, он мог ночевать в городе, в своей старой квартирке. Тогда Сандра приезжала ко мне с ночевкой и мы болтали до утра, как в студенческие времена.
– Нюта, ну ты где? – уже несколько обеспокоенно спросила Сандра где-то совсем рядом.
– Я на кухне, иди сюда! – крикнула я.
– Слава Богу, я уже испугалась, что найду тебя где-то здесь задушенной, – появилась в дверях моя подруженция. Белокурая головка с короткой стильно-лохматой стрижкой, светло-зелёные глаза-рыбки, вздёрнутый носик, бесконечные ноги. Красавица!
Я от всей души обняла её и почувствовала, как соскучилась – Сандрочка почти месяц отдыхала на каких-то островах, Бермудах или Канарах – я вечно их путала.
– С приездом! Загорелая, просто конфетка, шоколадка! – я полюбовалась ею и вернулась к обзору холодильника. Его внутренности имели привычный для меня выставочный вид – справа на дверце одинаковые бутылочки с соусами, выше – уложенные красивыми пирамидками, домашние яйца. В отделении для овощей свежесть и пестрота. Контейнеры с заготовками были подобраны по цветам. Я достала белый фарфоровый кувшинчик со сливками – первым делом нужно было выпить кофе.
– Нюта, я в машину за сумками. Не суетись, я хочу проголодаться, как следует! В этих заграницах рядом с твоими кулинарными шедеврами даже сравнить было нечего! – и подруга вновь исчезла за дверью.
Включив кофемашину, я прошла за Сандрой, чтобы помочь ей принести пакеты. Как всегда, небось, привезла мне гору шмоток, в которых ходить мне будет некуда.
Задержавшись у большого зеркала я всмотрелась в себя, что делала крайне редко – из него на меня смотрела женщина с лишним весом и лишним возрастом. Фигура напоминала грушу, а лицо было и вовсе никаким. Запомнить меня с первого раза не мог никто. Я давно уже не комплексовала по этому поводу. У меня есть Мишка и есть Сандра. Остальные мне не так уж и важны. Однако, я не могла не отметить с удивлением, как мы с Сандрой можем быть ровесницами – нам обеим исполнилось в этом году по сорок три года. Только Сандрочка выглядела на десять лет моложе, а я на столько же старше.
Подруга уже шла к дому, обнимая два объемных коричневых бумажных пакета. Кивнула на машину:
– Забирай там. Еще один пакет и сумка с твоими подарками – включая сумку. Луивиттоша, между прочим!
– Саш, ну куда мне? Ну ты опять!
– Ты же знаешь, я упрямая! – послышался её голос из кухни. – Как пахнет кофе! Я открываю шампанское!
И я от души улыбнулась – настоящая женщина-праздник. Других праздников у меня не было, в общем-то, и не было.
Время перебежало уже заполночь. Сандрочка рассказывала о своём путешествии, каждые два предложения укоряя меня за то, что я отказалась лететь вместе с ней. Я отмахивалась – мой заграничный паспорт был просрочен столько уже, сколько я замужем.
И я сомневалась, что смогла бы получать удовольствие от чего-то грандиозного. Мальдивы? Гоа? Боже упаси, моё место здесь – у кромки соснового бора, на моей кухне, где я создаю один кулинарный шедевр за другим. И ничего, что пробует их только Миша.
Сандра отрезала себе еще один кусок наполеона с малиной и, отправив его в рот почти целиком, жалобно застонала.
– Госсподииии, ну до чего же вкусно! Анюта, ты просто тортовый гений. Кстати, а так говорится? Ну, тортовый.
– Нет, – усмехнулась я, – ешь на здоровье, кроме тебя некому – я снова пытаюсь сидеть на диете. И снова безрезультатно.
Сандра внимательно посмотрела на меня и отложила десертную вилку. Придвинув к себе остывший кофе, она спросила:
– Как ты вообще? Ты хоть где-нибудь бываешь?
– Сандра, не надо, ладно? Мне и здесь хорошо.
Подруга прищурила глаза – шампанское действовало на неё как вид мельницы на Дон Кихота, она уже готова была меня спасать.
– У тебя глаза, как у больной собаки, которую даже погладить некому.
Её слова попали точно в цель и я съёжилась – Миша появлялся здесь примерно в неделю раз последние года два.
– Вот скажи мне, – продолжила экзекуцию Сандра, – твой Михаэль часто с тобой время проводит? Вы может вместе куда-то выходите?
– У него много работы, ты же знаешь! – защищаясь отбилась я.
– Да уж, работы…– многозначительно пробормотала Сандра. – Почему ты сама не пойдёшь работать, Ань? Ну это же преступление такой талант закапывать в этом вашем лесу, – зашла она с другой стороны.
Да, это было моё самое слабое место – по работе я отчаянно скучала. Мне не хватало шумной ресторанной кухонной суматохи, сложных заказов, вдохновения, благодаря которому рождались неожиданные рецептуры. Вернуться бы в эту атмосферу хоть на вечер…Ну или на недельку. Я думала об этом, а у самой даже руки ватными стали – так сильно захотелось в свою стихию.
– Анют, – вкрадчиво продолжала Сандра, – ну ты же столько лет училась, сколько ступеней прошла. Год в Италии! Тебя не то что любой ресторан, тебя этот…как его…Гордон Рамзи с руками отхватит! – и подруга выразительно показала, как меня отхватывает шеф Рамзи.
Несмотря на дискомфортный для меня разговор я рассмеялась. Сандра тоже. Несколько минут мы хихикали, поедая вкуснейший наполеон. Да, вот так меня и разносит – Мишенька съедает пару кусочков и уезжает поддерживать форму в свой фитнес центр, а я доедаю всё в одиночестве…
– Ну так что, давай подумаем? А, Нют? Мы же тебе мигом подходящую вакансию найдём. Будешь снова звездой. А я в твой рестик клиентуру знаешь какую наведу! А, Нют?
Я помялась, подбирая в сотый раз одни и те же слова, заранее зная, что скажет мне Саша – что мой муж узурпировал и похитил мою личность и мою жизнь. Что он женился на успешной перспективной девушке и превратил её в забитое существо без собственного мнения. В личную обслугу по требованию. И что сам он, в отличии от меня, живёт своей жизнью.
Сандра моя Сандра, ну вот зачем опять? Сама же знаешь, что разговор закончится ничем. Ах, да – я же не ответила.
– Нет, Саш. Мише это не понравится, он любит, когда я дома. Он заботится обо мне, обеспечивает…
– Обеспечивает, говоришь? – нехорошо прищурилась подруга. – Ты вообще документы на дом видела? Чей он?
Я растерялась.
– Как чей – наш.
– А ты уверена? Я вот – сомневаюсь. Твой жиголо…– тут Сандра резко захлопнула рот и отвела глаза.
– Мой кто??? Знаешь что, Александра! Ты перепила и позволяешь себе…Порядочных людей оскорблять! Сейчас ложись спать, а завтра или извинись – или уезжай!
– Порядочных людей, говоришь?– взорвалась Сашка, – Этот твой альфонс – порядочный человек? Дурочка, да ты, может, в своём уме еще и жива-здорова только потому, что я ему сразу сказала, что глаз с него не спущу!
Внезапно я почувствовала слабость. Это была не просто болтовня.
– Сашка, – севшим голосом сказала я, – ты сейчас о чем вообще?
Сандра помялась.
– В общем, ладно. Этот твой Мишенька всегда спал с женщинами за деньги. Только платил не он, а ему. Он – проститутка. И когда ты познакомилась с ним, он был эскортом моей подруги. Когда он подкатил к тебе, я решила, что он быстро обломается и отвалит. А ты хоть чуть-чуть раскрепостишься. Надо, надо было предупредить тебя сразу, но я оглянуться не успела, а ты уже по уши…замужем. Этот гад лихо всё прокрутил…Ань? Ты чего молчишь?
Меня медленно кружило, как тогда, когда я напилась в первый и единственный раз. Потолок проносился над головой круг за кругом. Кажется, Сашка называла это “вертолётики”. Чужими непослушными губами я сказала:
– У каждого человека есть прошлое. Это ведь было до меня…
Сандра непонимающе уставилась на меня.
– Малыш, он живёт так. До сих пор.
Бред какой-то…Чушь. Это неправда. Сашка перепила и не знает, что болтает. Завтра мы с ней над этим посмеёмся и я строго-настрого запрещу ей пить так много.
– Сашуль, давай пойдём спать, – ровно предложила я. – Сашка смотрела на меня внимательно, но я очень старательно держала лицо. – Завтра еще обсудим это, ладно? У меня глаза закрываются.
Сандра встала и обняла меня порывисто.
– Нюта, прости меня. Я же пыталась рассказать раньше, но ты мне просто слова сказать не давала.
– Всё хорошо, подруженька (нет! нет!) иди спать, я быстро уберу и тоже баиньки.
Сашка, чуть пошатываясь, прошла в гостевую комнату, хлопнула дверь.
Я с минуту смотрела на накрытый стол – чудесный тортик, несколько видов пирожных и закусок. Взяла тарелку, намереваясь поставить её в посудомойку. А потом грохнула ею о стену. Одним движением смахнула всё со стола на пол и села на корточки, впившись зубами в рукав.
Повыв так немного, я вскочила и, наступая на разбитые тарелки, оскальзываясь на кусках торта, я побежала в кабинет Миши. Он был заперт, но сегодня меня это не могло остановить. Замок был хлипкий, а я – тяжёлой, как разъяренный бегемот. Несколько ударов плечом и дверь распахнулась.
Тяжело дыша, я кинулась к столу и стала перерывать документы. Наконец, нашла папку с какими-то копиями. Паспорта российские, загран паспорт Михаила, вот он – договор купли-продажи дома. Приобретён он был на имя мужа.
Я попыталась успокоиться. Возможно во всём этом полуправда. Я чего-то недопоняла! Но дремавшая доселе интуиция холодным голосом подсказывала мне, что всё это правда.
Решение созрело в несколько минут. Мне нужно было просто убедиться.
Сандра не проснулась после грохота на кухне, поэтому я спокойно и быстро собралась и вызвала такси. На столе лежали Сашкины сигареты, я выкурила одну так, словно курила всю жизнь. Внутреннюю истерику я задавила, она бушевала там где-то в глубине души.
Я назвала таксисту адрес Мишиной старой квартиры. В последний раз я была там несколько лет назад – она была обычной двушечкой на окраине. Без ремонта, совершенно убитая. Почему-то я знала, что ехать нужно туда.
Попросив таксиста подождать немного, я поднялась на третий этаж. Дверь была новая и явно дорогая. Странно как-то. Может, я ошиблась?
Несмело нажав на инкрустированный стразами дверной замок, я услышала торопливые шаги.
Дверь мне открыл мой муж. Облачен он был в шелковый мужской халат, от него благоухало муксусными духами, волосы были влажными и красиво вились.
– Что-то вы рано, – игриво произнёс он, а увидев меня осёкся и обомлел. Я сходу вошла в квартиру огляделась.
Это напоминало какой-то ночной клуб с огромным траходромом посередине. Сиреневые подсветки, самый настоящий бар, фонарь с разноцветными диодами под потолком, небольшой подиум, обтянутый шкурой зебры.
Михаил стоял, не шевелясь – моё появление произвело на него сильное впечатление. Объяснить этого было никак нельзя. Ничем. Хотя, если бы он попытался, я бы, наверное, захотела ему поверить. Я ждала.
В эту самую минуту раздался звонок в дверь. Мой муж механически двинулся к двери и отворил её. На пороге стояла дама, неуловимо похожая одновременно на всех клиенток Сандры. Примерно моего возраста или старше, ухоженная. Образцовые шаблонные губки, длиннющие ногти, во рту хлеборезка, сияющая фаянсом, как в магазине сантехники.
Смерив меня взглядом, она обронила в сторону Михаила:
– Кажется, вы гарантировали полную конфиденциальность. – она фыркнула и прошествовала мимо меня.
Я вылетела из квартиры и понеслась вниз по лестнице. На секунду замерла в пролёте – за мной никто не бежал.
Весь обратный путь в такси я безудержно рыдала. Всё оказалось правдой – гадкой, мерзкой правдой.
– Вам чем-нибудь помочь? – с сочувствием спросил таксист, молодой парень лет двадцати пяти. Я отрицательно замотала головой и выбежала из машины, закрывая рот рукой – мне казалось, что меня сейчас вырвет.
Увидев, как на террасе мечется Сандра, отчаянно выкрикивая моё имя, я повернула к лесу и кинулась через лес, натыкаясь на сосны. Мне сейчас никто не нужен, никто!
Впрочем, скрыться мне не удалось – Сашка увидела отъезжающее такси и кинулась за мной, как коршун и обняла за плечи. Я на автомате стала вырываться, но она стиснула меня изо всех сил и через некоторое время я смирилась, затихла в добрых родных руках.
– Пойдём, малыш, – твёрдо и трезво сказала Сандра. – Будем думать, что делать и приводить твою жизнь в порядок.
Следующие несколько месяцев я находилась в прострации. Мне не хотелось ничего. Сандра быстро наняла именитого адвоката. Он заверил нас, что нет никаких особых проблем, чтобы при разводе разделить счета, которые были открыты в период брака. Также отдельным иском он без труда добился признания нашего загородного дома моей личной собственностью и исключения его из состава совместно нажитого имущества. Подтверждения своих доходов, и соответственно вложенных в покупку средств, Михаил, естественно, предоставить не смог – только небольшую официальную заработную плату в фитнес центре. Так что всё прошло быстро и успешно.
После судебного заседания, закончившегося нашей победой, мы шли к машине, чтобы отправиться в мой, уже по праву, дом. И тут путь нам преградил мой бывший муж. Еще недавно такой любимый. А теперь чужой и зловещий. Он заверещал незнакомым мне раньше истеричным и визгливым голосом, как будто продолжая разговор:
– Посмотри на себя! Кто на тебе женился бы вообще по любви?? Толстая, – он выкрикивал слова, брызжа слюной, – скучная, как манная каша!
Сандра попыталась загородить меня от Михаила и его желчных слов, собираясь что-то ему ответить, но я остановила её – я должна была сама. Причем никакой интеллигентщины, как-нибудь в его духе – как можно грязнее.
– А ты – ты просто дешёвка, – произнесла я твёрдым холодным голосом, – ты думаешь, что так же красив и заманчив, как прежде? Нет, шлюхи не бывают привлекательными долго! Так что и ты – УЖЕ НЕ ТОРТ!
Михаил явно не ожидал от меня, кроткой овечки, такого выпада и на какое-то мгновение потерял дар речи. Мы воспользовались этим, сели в машину и уехали.
Сандра радовалась тому, что наконец-то справедливость восстановлена, строила грандиозные планы моей новой жизни. А я…я никак не могла сбросить с себя странное оцепенение, похожее на холодный кокон. Единственное, на что хватило моих сил, это перехватить адвоката в отсутствии Сашки и попросить его составить в нотариате завещание, в котором Александра указывалась, как единственная моя наследница. Подписав его, я немного успокоилась, но жить так и не начала. Механически улыбалась, изображала радость, чтобы не обижать подругу, а сама каждый вечер ложась спать, хотела закрыть глаза и не открывать их больше никогда.