Родианцы были больны.
Триг смотрел, как они валялись на своих полках в камере напротив и изредка ворочались. Это так же раздражало, как и когда они просто стояли и таращились на него. Последние события казались Тригу ещё более настораживающими. Дыхание родианцев было ужасным рваным хрипом. Кашель звучал и того хуже. Время от времени один из них стонал или низко отчаянно подвывал.
– Что-нибудь видишь? – спросил Кейл.
– Ага.
Мимо шёл стражник в оранжевом защитном комбинезоне, за ним – ещё двое.
– Эй! – Триг стукнул по прутьям. – Что там происходит?
Стражники прошли дальше. Триг обернулся к брату.
– Что всё это значит?
– Непонятно, – Кейл пожал плечами.
Он перевернулся на койке, закрыл глаза и через мгновение уснул. Триг услышал его храп.
– Эй! – послышался чей-то шёпот.
Триг подошёл к прутьям. Голос раздавался из соседней камеры.
– Эй! – отозвался он, вытягивая шею, но не видя ничего за углом. – Что происходит?
– Ты Триг Лонго? – спросил голос из соседней камеры.
– Да.
– А твой брат... его зовут Кейл, так?
– Правильно. А тебя как зовут?
Его вопрос проигнорировали.
– Твоя голова дорого стоит, – раздался шёпот, – десять тысяч кредитов.
Триг не ответил. Он отпрянул от прутьев, чувствуя, как в животе зашевелилось нечто холодное и скользкое.
– Десять тысяч кредитов – деньги немалые, – продолжал голос. – Но они никому не достанутся.
– Это ещё почему? – спросил Триг.
– Потому что я их никому не дам, – ответил голос. – Я прикончу вас обоих сам.
Триг весь онемел. Он вдруг узнал этот шепелявый выговор, который стал ещё более нечленораздельным после того, как Кейл вырвал все украшения.
– Я перевёлся в другую камеру, чтобы быть поближе к вам, – произнёс голос Ора Мисса. – Можно сказать, подмазал, где нужно. Едва они откроют двери, я сам раздеру тебя и твоего братца на части. И это только начало.
– Да заткнись ты, – сказал Кейл со своей койки, отчего Триг вздрогнул. Он совсем не предполагал, что брат всё слышит и вообще не спит.
Мисс только захихикал. Наверное, это он хихикал, когда приходил Уэмбли и криком призывал всех к тишине.
– Как вы хотите умереть: быстро и тихо, наверное? Можно устроить где-нибудь в укромном местечке. Стражники рано или поздно отыщут ваши тела, но не сразу. Им всё равно дела до вас не больше, чем до вашего старика, когда Сарторис...
– Заткнись! – прошипел Кейл, спрыгивая с полки к Тригу.
Он просунул одну руку между прутьев и стал хватать там, откуда раздавался голос, как будто хотел достать Мисса.
– Кейл, не надо, – крикнул Триг.
Но когда Кейл понял, что он делает, и попытался убрать руку, было уже поздно. Мисс схватил его и дёрнул, ударив головой о прутья. Триг слышал, как он хихикает и кряхтит одновременно, удерживая Кейла. Один из родианцев в камере напротив вяло сел и с лёгким интересом стал смотреть за происходящим.
– Что, не можешь дождаться? – спросил голос. – Хочешь прямо сейчас, да? Хочешь, чтобы я...
Раздался резкий удар, и голос оборвался удивлённым кряхтеньем.
– Засунь свои мясные крючья назад, – раздался снаружи голос Уэмбли.
Он стоял в оранжевом комбинезоне и противогазе. Рядом виднелся дроид BLX. Стражник повернулся к камере братьев, и Триг увидел отражение своего лица на фронтальной пластине противогаза Уэмбли.
– Ты цел?
– Да, – ответил Кейл, сжимая пальцы, – похоже. Он просто подначивал меня.
– Почему ты в комбинезоне? – спросил Триг.
Стражнику впервые стало немного неуютно. Дроид BLX, стоящий позади, начал было:
– Это просто...
– Мера предосторожности, – прервал его Уэмбли. – Беспокоиться не о чем.
– Неужели так всё плохо?
– Никому ничего неизвестно. Доктор Коди старается выяснить подробности, – Уэмбли глянул на родианцев, которые опять улеглись на свои койки, кашляя и тихо подвывая, как и раньше. – Похоже, вашим соседям тоже нездоровится. Об этих двоих уже не нужно волноваться.
– Уэмбли...
В коридоре кто-то закричал. Уэмбли развернулся на удивление резко для человека своей комплекции и увидел что-то, что ему явно не понравилось. Не говоря ни слова, он неуклюже побежал прочь от того, что увидел.
Скоро Триг сам узнал, что это было. Какой-то стражник бежал по коридору в порванном оранжевом комбинезоне и без противогаза. Продолжая кричать, он ударился головой о прутья их камеры, забрызгав всё вокруг кровью. Триг почувствовал на щеках и носу неприятно тёплые и мокрые капли.
Больной стражник перестал кричать и встал, широко раскрыв глаза и полностью потеряв ориентацию. Он схватился руками за прутья, будто боялся упасть. Лихорадочный жар видимыми волнами прокатывался по его коже. Дыхание было хриплым и сиплым. Когда Триг увидел, как грудь и плечи стражника поднимаются перед приступом кашля, он успел отойти назад. Только когда тот откашлялся (кажется, это заняло целую вечность), не трудясь прикрыть рот, он понял, где оказался.
– Это уже не остановить, – произнёс солдат странным сдавленным голосом, будто говорил во сне. – Ничего не получится.
– Что? – переспросил Триг.
– Не получится.
Стражник помотал головой, подрагивая нижней губой. Потом он повернулся и неуклюже пошёл по коридору туда, где скрылся Уэмбли.
Триг почувствовал, что его горло сжалось. Он вдруг понял, что сейчас по-детски разревётся. Ему было страшно, а ещё он вспомнил отца. Почему-то от незнания времени суток (сейчас могла быть полночь) становилось ещё хуже. Несколько месяцев назад они были в безопасности дома, завтракали втроём. Как быстро всё превратилось в ужас!
– Эй! – Кейл положил руку Тригу на плечо. – Пойдём.
Он вытащил край сорочки и вытер брату лицо – первые слёзы вместе с кровью стражника.
– Всё в порядке.
– Всё очень плохо, – возразил Триг.
– Бывало и хуже.
Триг не нашёл что ответить. Он уткнулся брату в грудь и обнял его. Кейл тоже обнял брата.
– Успокойся, – сказал он. – Всё хорошо.
В соседней камере зашумел Мисс. Он стал передразнивать всхлипывания Трига и хихикать. Один из родианцев в камере напротив зашёлся долгим вымученным кашлем. Потом сделал паузу, чтобы перевести дыхание и закашлялся снова.
– Кейл?
– Что?
– Ты не болен?
– Я? Нет, я в порядке, – брат решительно помотал головой. – А ты?
– Тоже, – Триг посмотрел Кейлу прямо в глаза. – Если плохо себя почувствуешь, обязательно мне скажи, ладно?
– Конечно.
– Я серьёзно.
– Скажу. Но ничего не будет.
– Этого никто не знает.
– Поверь, ладно?
Триг кивнул. Он знал, что прав. Он сел на койку, положив голову на руки, и стал смотреть через коридор на кашляющих родианцев.
В соседней камере перевели дыхание, пошевелились и тихо, терпеливо вздохнули.
– Я ещё доберусь до тебя, малец, – прошептал Ор Мисс. – Придёт время, и я доберусь до тебя.