- Господи! - прошептала Бет.
На ее лице появилась гримаса неодобрения. Она сунула Гормоку зеленую банку "Бада". Да, он знатный чудила, подумал Руди. Следующий бой - Дженкинс против Клиппера - проходил на западном побережье. Ночное шоу. Ставки принимались до вечера.
- Все это очень интересно, Гормок. А ты можешь повторить свой фокус с солью?
На губах его гостя пузырилась пена от пива.
- Аломансию!
- Ну, да, аломансию. Мне очень хотелось бы знать, кто победит в бое Дженкинса и Клиппера.
Усмешка не сходила с лица Гормока. Он встал на колени на маленький коврик и начал таинственный ритуал, сжигая соль в салфетке и вдыхая дым, который поднимался из пепельницы. Затем он закачался на коленях.
- Воин по имени Клиппер. На шестой стадии конфликта.
Внезапно он рухнул на пол.
- Вот же дерьмо!
Руди и Бет помогли аломансеру подняться.
- Гор! Ты в порядке?
- Слишком много для одного дня.
Гормок говорил, как обкуренный нарик.
- Уложите меня спать, дорогие друзья. Завтра утром я буду в порядке.
- На кушетку, - предложил Руди. - Поднимай его за ноги...
- Куда-нибудь вглубь и вниз, - бормотал Гормок. - Я должен покоиться в глубине, как все проклятые нашипу. Перенесите меня к одному из кенотов.
- Кенот - это дыра в земле, - сказала Бет, вспоминая университетский курс древних мифов. - Там проводили ритуалы, жертвуя девственниц и кастрируя мужчин.
Дыра?
- Подвал! - предложил Руди.
Бет дернула за кольцо, открыла люк, и они потащили бормотавшего гостя по деревянным ступеням.
- Уже лучше. Сладкая тьма.
Они уложили мужчину на старый тюфяк рядом со сломанной стиральной машиной и сушилкой. Пыль поднималась с грязного пола.
- Он тяжелый, как мешок с кирпичами, - пожаловалась Бет.
Руди набросил на него старое армейское одеяло.
- Порядок.
- Эа, я искренне раскаиваюсь, - лепетал во сне Гормок. - Отпусти мне грехи, умоляю тебя!
Он начал похныкивать.
- И я проклинаю тебя, Нергал. Нечестный грабитель! Преследователь и совратитель душ!
- Ни фига себе, - проворчал Руди.
Он настоящий псих... и золотая жила.
В постели между ними начался спор.
- Как ты мог пригласить такого фрика в наш дом? - шипела Бет.
- Я не слышал, чтобы ты возражала, - напомнил Руди.
- Как будто ты меня послушал бы. Я боюсь его.
- Только не верь всей этой мумбо-джумбо, ладно? Он просто болтает всякую шизофреническую чушь.
- Не совсем, Руди. Перед тем, как бросить университет и пойти ишачить на двух работах, чтобы вытащить тебя из цементных колодок, я изучала древнюю историю. Кеноты, зиккураты, аломансия - это все из вавилонских мифов. Парень говорит, что он одержим духом солевого ворожея - нашипу. Фактически, он признался, что в нем сидит демон.
Руди тихо рассмеялся.
- Ты, наверное, перегрелась на солнце, милочка. Он обычный шизик, понимаешь? Я думаю, парень сбежал из ближайшей психушки, а всю эту дрянь он вычитал в какой-нибудь оккультной книжке. Гор верит в одержимость демонами. Ну, и ладно. Пусть думает, что хочет. Для нас важно, что он обладает даром экстрасенса. Ты же слышала его? Он сразу же предугадал, что подружка бармена изменяет ему на стороне.
- Это могло быть совпадением.
- Совпадением? А что ты скажешь насчет боя Черепахи и Щуки? Он не только назвал победителя, но и раунд угадал. Гор выбрал парня, которого каждый городской букмекер считал пропащим лузером.
- Меня это не волнует, - повернувшись спиной, ответила Бет. - Он жуткий тип. Я не хочу, чтобы он жил в нашем доме.
- Дорогая, этот Гормок - золотой рудник на двух ногах. Мы будем держать его под своим крылом, и нам больше не придется тревожиться о деньгах. Мы будем...
Крик рассек воздух, как лезвие гильотины. Руди и Бет напряглись под одеялом. Еще один крик донесся из соседней комнаты.
- Это М-Мона? - заикаясь, прошептал Руди.
- Д-д-да, - согласилась Бет.
- Она твоя подруга. Сходи и посмотри, что случилось.
- Мать твою! - закричала Бет. - Трусливый сукин сын!
- Ладно, пойдем вдвоем. Я буду защищать тебя.