- Как красиво ты треплешься, дьяк. Чувствуется недоученный законник, - голос суккуба на несколько мгновений стал злым, отдающим скрежетом раскалённого камня.
Но когда демоница начала ответную клятву, голос снова был мягким, глубоким и волнующим.
- Я, демоница-суккуб, клянусь Именем Врага Господина моего, что принимаю условия поединка, выставленные дьяком Мариусом де Кардье, убийцей Амалии Бертран...
Мариус побледнел.
- ...И обязуюсь исполнить их в точности. Ну как, милый, устраивает?
Мариус вытолкнул немеющим языком:
- Вполне.
Суккуб танцующим шагом прошлась мимо дьяка.
- Ты ведь знаешь, что Амалия покончила с собой, правда, Мариус?
Мариус молчал.
- Она понесла от тебя, там, под ивами, и когда ты бежал, пыталась вытравить плод. Вот только снадобье, которое она раздобыла, убило обоих.
Суккуб приблизилась к дьяку. Приложила тонкие ладони к груди.
- О, как стучит сейчас твоё сердце, мой беспутный милый. Как оно колотится.
Ладони демоницы прошли сквозь рясу. Мариус ощутил ледяное и одновременно горящее прикосновение.
- Хочешь вернуть её, милый? Вот она, прямо перед тобой. Приложи руки твои к её груди, сожми их, как когда-то. Поцелуй её губы, что живы для тебя, для тебя только. Войди в лоно её, как тогда, под ивами, на берегу реки. Забудь про смерть и будь счастлив, как никто на свете этом.
Ладони суккуба двинулись вниз по телу дьяка.
- Ты ведь не можешь противиться своей любви, Мариус, милый. Я, твоя Амалия, прошу тебя, прийди в меня, будь со мной ласковым и жарким. Я чувствую твою силу и твой жар, любимый. Не держи себя, подари мне эту страсть! - и суккуб прижалась к нему всем телом.
Мир дьяка рушился. Огненные волны ударяли в сознание Мариуса, чудовищные волны похоти воспламеняли вены и мозг, оставленный всеми мыслями.
Кроме одной.
И Мариус, изнемогая под ласками суккуба, сделал единственное, что мог.
Сделал шаг назад и повалился спиной на ступени храма.
Удар был тупой и жестокий. Каменные грани ступеней вонзились в позвоночник, просветлив болью зарево похоти.
- Поцелуй же меня, мой милый!
Суккуб впилась в губы Мариуса огненным поцелуем.
Левая ладонь дьяка беспомощно елозила по ступени.
“О Господи мой, помоги мне!!!”
И ладонь нащупала гайтан креста.
Суккуб выгнулась на теле дьяка. Грудь её блеснула в свете из открытой двери церкви.
- Теперь ты мой! - крик демона был ликующ и страшен.
И Мариус со всей силы вонзил между грудями суккуба свой наперсный крест.
Солнце вставало над городом. Выплывало из синего сумрака, подымалось из-за туманного горизонта.
Примораживало. Земля была тверда и звонка.
Мариус сидел на ступени храма и смотрел на солнце.
Послышалось скрипение колёс, и в конце улочки показалась двуколка.
Патер Никольм слез с двуколки, отряхнул запылённую рясу.
- Здравствуй, сын мой. Что случилось?
- Утро доброе, патер. - Мариус был тих. - У нас тут были трудности.
Патер Никольм присел рядом на ступень.
- Оно и видно, все дороги перекопали. Я колесо едва в канаве не оставил. Что это мэр учудил?
- Ему надо будет помочь придумать, что он такое учудил. Сам не справится.
- Не говори загадками, сын мой.
Мариус поглядел на патера Никольма, потом на солнце, встающее над дальними крышами.
- Он согрешил в столице и подпал под власть суккуба. А дороги - это он пытался создать защитную пентаграмму.
Патер рывком поднялся.
- Где он?
Мариус остался сидеть.
- В странноприимной, вместе с огородником Каролем. Тот попался суккубу уже здесь.
- Так что ж ты сидишь, дьякон?
Усмешка пополам со страданием расколола лицо Мариуса.