Наконец Кароль отвалился. Марта налила в высокую глиняную кружку хлебного кваса.
Её муженёк с бульканьем и глюпаньем всосал в себя содержимое кружки, поставил её на стол и вытер густые седеющие усы ладонью.
- Ну, гостенёк, говори, зачем пришёл.
Мариус собрался с мыслями. Как начать разговор, он так и не придумал.
И тут он вдруг поймал взгляд Кароля.
Зрачки огородника были чёрными, как дыры в чуланной двери, и на дне их поблескивали зелёные искры.
Такие искры Мариус видел в глазах у котов в марте.
И Мариус вдруг, совсем не думая что говорит и совершенно равнодушным тоном спросил:
- Кто она, Кароль?
Лицо огородника налилось дурной кровью.
- Пошёл вон, дьяк.
Мариус продолжил так же равнодушно:
- Не грози. Кто она?
Кароль поднялся горой над столом. Рука его опустилась на только что опустевшую глиняную кружку.
Мариус вдруг усмехнулся.
- Да воскреснет Бог, и расточатся враги Его, и да бежат от лица Его ненавидящии Его.
Кароль закричал. Тонко и страшно, схватившись за чресла. Упал на пол, под стол, и начал извиваться и корчиться, словно срамной уд жёг его огнём.
Голос Мариуса поднялся:
- Яко исчезает дым, да исчезнут; яко тает воск от лица огня, так да погибнут бесы от лица любящих Бога и знаменующихся крестным знамением, и в веселии славящих: радуйся, Пречестный и Животворящий Кресте Господень, прогоняя бесов силою на тебе распятого Господа нашего Иисуса Христа, в Ад сошедшего и поправшего силу диавольскую, и даровавшего нам тебя, Крест Свой Честный, на прогнание всякого супостата.
Кароль перестал кричать, отпустил штаны. Только тихонько, по-детски всхлипывал.
Мариус закончил:
- О, Пречестный и Животворящий Крест Господень! Помоги нам со Святою Госпожею Девою Богородицею и со всеми святыми во веки веков. Аминь.
Он перекрестил огородника, стал рядом с ним на колени и протянул ему для поцелуя наперсный крест.
Кароль, обливаясь слезами, приложился к кресту.
Мариус утёр пот и слёзы с лица Кароля.
- Повторяй за мной, Кароль.
Кароль всхлипнул.
- Огради меня, Господи, силою Честного и Животворящего Твоего Креста, и сохрани меня от всякого зла.
Огородник плакал и повторял молитву, раз за разом.
Мариус погладил его по голове. Повернулся в сторону двери.
Там стояла Марта и в страхе глядела на них.
Мариус отвёл Кароля и Марту в странноприимную комнатку во флигеле у церкви. Кароль трясся, плакал и твердил молитву, цепляясь за врученный дьяком малый деревянный крестик. Марта сидела и гладила мужа по волосам, а из глаз её текли и текли слёзы.
Мариус вышел и прикрыл дверь.
Перекрестил её крестным знамением.
Вздохнул и стал карабкаться на колокольню по узкой винтовой лесенке.
Сверху городок был весь как на ладони.
Мариус пригляделся, ища строчки жёлтой глины. Нашёл. Проследил взглядом одну, вторую, третью...
Кивнул.
На конце недоконченной, изломанной строчки копошилась маленькая фигурка Джеки.
Мариус перекрестился и стал спускаться вниз.
Закат горел за окнами мэрии. Дверь кабинета мэра была раскрыта.
Мариус вошёл без стука.
Мэр сидел и бездумно смотрел в окно. Рядом с ним стояла пустая чарка, и кислый винный дух висел в неподвижном воздухе.
- Во что ты вляпался, мэр? - спросил Мариус.
Мэр вздрогнул, с трудом собрал взгляд на дьяка.
- Что?
- Во что ты вляпался? Почему Джеки копает защитную пентаграмму?
Из мэра словно воздух выпустили. Он пьяно всхлипнул, заглянул в чарку. Шмыгнул носом и полез за конторку рядом со столом.
Мариус отобрал у него бутыль.