Идиотский Мир
Кралонский материк
Королевство Миселаконтад (или просто - Конт)
Столица - город Акдов
трактир «Три Спелбука»
Вечером в трактире «Три Спелбука» всегда было шумно. Когда-то давно один авантюрист решил остепениться, и за ряд услуг, оказанных им Короне, ему позволили поселиться в столице и открыть трактир - теперь этот трактир считался стандартным местом встреч всех авантюристов севера Кралонского материка. Здесь можно было встретить старых врагов и друзей, обменяться различными магическими предметами и новостями, а также, что несомненно привлекало сюда больше всего, рассказать о своих похождениях. И действительно, стоило ли рисковать своей жизнью забираясь в дремучие дали и уничтожая толпы монстров, если об этом некому было бы рассказать? Почти постоянно заходили в трактир и потенциальные наниматели - кому дочку проводить к жениху в отдаленный город, кому проводить торговый караван по опасным дорогам, а кому и что-то посерьезнее... Вот понадобится магу четыре левых глаза виверна, и где их взять? Купить в лавке? Так и в той лавке они должны откуда-нибудь появиться. Вот и отправится группа в далекие сумрачные леса вылавливать вивернов. И ведь глаза должны быть все левые! Тут парой тварей не обойтись, а принесешь не то - так сам же потом и раскаешься... Мало ли куда эти глаза пойдут - может и самому придется пользоваться. Так и залетишь... Как маг на левитации в ураган...
В трактире есть и постоянные обитатели. Слышите, что-то бренчит из отгороженного закутка под лестницей, возле камина? Это бард... Может я с ним посижу - позже, когда от вас отвяжусь... Его полное имя на трезвую голову не выговоришь, хорошо что в Конте принято помимо длинного и нудного «официального» имени, использовать упрощенные формы - например магистра ордена Немоха Ноногого, по имени Вацлав Суслов, принято называть Вислоуслов - да и усы у него длинные и висячие. Так вот этот бард проводит в трактире почти семь месяцев в году - это рекорд для тех, кто здесь собирается. Или близнецы-братья Гроан - Трагн и Дагрон. Дворфы... Можно не продолжать... Обычно у них не хватает денег снять комнату на третьем этаже, и хозяин за символическую плату пускает их ночевать в банкетный зал на втором. Много места им не нужно... У этих двух есть интересное развлечение - они постоянно спорят кто из них старше. Что такое спор двух дворфов в полном доспехе - надо видеть. Доспехи у них абсолютно одинаковые, разве что у Дагрона наплечник был когда-то разрублен - едва виднеется заваренный шов, или у Трагна... И эти доспехи замечательной конструкции - позволяют свернуться в почти идеальный шар, разве что будет торчать огромная секира. Действовать в таком состоянии они не могут, но «ежовая защита» почти идеальна. Во время спора, естественно после совместного распития и с рукоприкладством, то один, то другой скатываются в виде огромного, почти в рост хоббита, стального сегментированного шара по лестнице со второго этажа вниз, в главный зал. Иногда за такое зрелище их мирят и поят... После трех-семи кружек эля спор возобновляется... И вставать между ними в такие моменты - ой, как не рекомендуется.
Да, о паладинах! В Конте официально наличествуют два ордена - Орден Умина (бога воинов), и Орден Немоха (покровителя защитников). Первый я пропущу - там все бродяги... Ой, простите, господин - я хотел сказать «странствующие»... Как писали в одной книге из другого мира (кто-то через портал протащил в рукаве): «Арагорн заявил, - Зовите меня «Телконтар» - по эльфийски красиво, а на деле - БОМЖ». А паладины Немоха Ноногого... Да-да, господин... О, Немох Ноногий! Или паладины Серебрянного Дракона.. Имеют резиденцию прямо в столице, в храме Немоха. И иногда заходят сюда после патруля... И еще чаще - во время... Но не всегда же здесь буянят! Вот и сегодня... Да нет! Это не драка... Просто пара юнцов, мозгов полон рот, снова решили «спасти мир». Ну их и выкинули - кому это надо? Мир спасать - занятие для идиотов, просто жить надо так, чтобы мир спасать не пришлось. Разбираться с неприятностями пока они мелкие, а не доводить ситуацию до абсурда. Или соберутся они «дракона убивать»... Опять же - зачем? Ну живет себе ящерка, и живет - чего его трогать? Не тронь... дракона... - оно и не пахнет... А что злой - деревню пожег - так чтож? Ему тоже питаться надо... Да и деревне уже ничем не поможешь, кто им виноват, что у самого логова отстроились? Земли - завались... Так ведь нет! Надо в такую даль безлюдную забраться, да под самое логово... Надо к этой деревне присмотреться - неспроста они так далеко удрали, и в таком опасном месте поселились. И опять же - кому понравится, что с западным ветром твой дом превращается в затхлый коровник, из-за запаха от деревни.
Так я же о паладинах! Совсем из головы вылетело... Тихо, Крилл.. Крилл - это мой енот. Вы не смотрите, что он такой светлый - почти соломенный. У них весь выводок такой. Отчего-почему - никто не знает. Отец принес в мешке - мать их кто-то убил, а эти - слепые еще, ползали, да пищали. Крилл у меня молодец! Меня из деревни какие-то люди увезли, надели мешок на голову, связали - хотели кому-то в жертву принести. Так он за мной две недели шел - за телегой на которой меня везли... Потом веревки перегрыз, я убежал, эти идиоты на патруль нарвались - не выжили, а я в тюрьму попал, здесь, в столице... Там с бардом и познакомился.
Опять про паладинов забыл... Да и ладно! Мало ли здесь народу в белых плащах, с вышитым серебряными нитками драконом, шастает! И среди них отличные ребята попадаются. Вот как-то чуть война с Беваром не началась... Когда король объявил, что все разрешилось, и будет мир - такое началось! Как же - ставки упали! Чуть бунт не начался - так Вислоуслов сам в «Три Спелбука» пришел:
- Невозможно силами одних лишь паладинов и городской стражи восстановить порядок. А элитные отряды - Контские Рыцари и академия Рейнджеров Границы охраняют замок. Приглашаю все авантюристов разделить бремя подавления мятежа! Только без убийств и мародерства... если получится...
Можете себе представить - какое у них положение было, если они нам ТАКОЕ предложили? Видимо из трех зол пришлось выбрать пятое... Но, что удивительно, всех наградили... Ну, кроме тех, кто уже сам наградился... А как узнали? Наверно магия - у них ведь под рукой пять городских храмов к услугам. Корона поддерживает их не за красивые глаза, а за конкретную помощь.
Ох, что-то заболтался я тут с вами... Вон пойдите к той брюнетке в синем платье, и попросите показать «все»! Но поаккуратнее - вы и не заметите откуда она достанет кинжалы, которыми она с одинаковой ловкостью может и жонглировать, и показать вашим внутренностям, что творится на белом свете... Хотите узнать - что плохого в том, что у вас между ног, и как выбрать другого коня? Подойдите к тому эльфу, в коричневой тунике - лучше него никто не разбирается в лошадях. Коли вам стало так весело - видите, сидит человек в ржавой кольчуге? Бастрад? Да нет, он может тоже бастард, но я о мече, что прислонен к лавке рядом с ним... И изрубленый щит с мятым, ржавым умбоном... Поговорите с ним - вам сразу станет грустно... Но не скучно - обещаю! А мне пора...
Пшишка была маленькой деревушкой в большом лесу на окраине Королевства Арлад. В отличии от Миселаконтада, Конта, как его здесь называли, или Мессажа, что такое королевство здесь было известно только понаслышке. Короля не существовало уже две или три сотни лет. При этом жители, на удивление, абсолютно не страдали. Правили все кому не лень, но очень недолго - свобода почиталась основным достоинством. Единственное, чем жители Арлада попирали свою свободу, была религия. Но богов было много, и каждый мог выбрать того, кто ему больше нравится. Различные скульптурки и статуэтки, которые могли сойти за объект поклонения, имели Искру Души того или иного бога, не говоря уже о явлениях природы. Такие вот люди и жили в деревне Пшишка. Растили урожай, детей, любили, ссорились, иногда дрались, но при этом не теряли того, что признавалось у них главным - свободы.
Ранней весной мужчины семьи Трог, числом трое: отец - Трог Смиста, сын - Трог Старк и внук - Трог Оргар, принесли с охоты выводок енотов. Их мать задрали волки, но докопаться до щенят им не дали люди. Оргар не дал выращенных им енотов на шубу, когда, через пару лет, они выросли. Оргару исполнилось пятнадцать, он получил свой первый меч, а еноты приобрели необычный золотистый окрас. Оргар знал их всех в лицо и даже дал им имена, но для всей деревни они были «Выводком Соломенных Енотов». Надо ли говорить, что Оргара тоже стали звать «Соломенным Енотом», да и волосы у него были подстать прозвищу. Из всего выводка Оргару особенно нравился енот по прозвищу Крилл. Он быстрее всех добирался до миски с молоком, быстрее всех выкапывал крысиную нору, и дольше всех спал. Оргар с Криллом исходили леса на много дней вокруг селения, и даже один раз ездили в город Засека. Город Оргару не понравился. Там было пыльно, душно, слишком много людей, и слишком мало деревьев. Криллу город понравился еще меньше. Но зато к тому времени, как Оргар получил свой первый меч, он знал повадки всех лесных животных, мог идти по следу четырехдневной давности, находить еду, разводить костер, и еще много мелочей, без которых человеку трудно одному выжить в лесу.
В своих походах Оргар встречался с дворфами, гномами, хоббитами и эльфами. Дворфы проходили торговыми караванами в Засеку и южнее, никогда подолгу не задерживаясь в деревне, только перековать мула или исправить чеку колеса на телеге. Но уж тогда они платили кузнецу и запирались в кузнице без свидетелей. Кузнец Стантор сильно ругался:
- Ну что они могут такого, что не могу я?
Но увидев подкову, и сапожный нож выкованный заодно, он восхищенно поднимал брови и долго рассматривал такие простые вещи сделанные прочно и с изяществом.
Гномы проходили через Пшишку чаще всего небольшими группами, верхом на пони. Куда откуда и зачем они едут было неизвестно, но если им приходилось ночевать в деревне, то с них никогда не брали денег, а просили показать фокусы и повеселить народ. Тогда в центре деревни собирались все жители и, затаив дыхание, смотрели как малыши с длинными бородами и заметными в любой толпе носами заставляли исчезать мелкие предметы и доставали их из кармана Стантора Кузнеца или из уха Лерна Пекаря. Как они глотали предметы совершенно не предназначенные для этого вроде оружия или столовые предметы. Бывало что большой серый «слонн» с далекого юга шлепая ушами качая головой и помахивая длинным змееподобным носом шел прямо по хижинам и исчезал подойдя к толпе, из которой к тому времени уже раздавались крики и визги. Ни один дом при этом не был разрушен. Очень веселились люди глядя на акробатов, на гномов, которые передразнивали их и показывали веселые сценки, обходясь без слов.
Хоббиты проезжали веселыми ватагами, обозом в полдюжины телег, и устраивали ярмарку. Они продавали зерно, ткани, табак, фрукты и овощи. Иногда привозили зеркала и бижутерию купленные в Конте или Беваре.
Но больше всего Оргар любил встречать эльфов. Их нечасто можно было увидеть в деревне, однако Оргару удавалось встретить их в лесу. Иногда у ночного костра возникала темная тень и распахнув плащ эльф взглядом миндалевидных глаз спросив разрешения пристраивался в тепле. Изредка эль мелодичным голосом заводил неспешный разговор Оргар слушал молча. Из таких разговоров он узнавал о лесе и его обитателях, хотя этих тем вроде бы и не касались. Оргар больше любил, когда эльф, молча полузакрыв глаза сидел у костра. Тогда Оргар мечтал о дальних землях, о путешествиях. Ночь проходила в грезах, а на рассвете смахнув сон с ресниц Оргар в недоумении шарил взглядом по неподвижной листве. Эльф, казалось бы, только что дремавший рядом, пропадал, растворялся в лесу. Потом рядом как гром трещала сухая ветка, и на поляне появлялся его отец Старк: «Ну что сынок, как ночь, не замерз?». А Оргар пытался вспомнить, где он кто он и что он здесь делает.
Этот весенний день был таким же, как и десять и двадцать предыдущих дней, за одним исключением - он был солнечным и теплым. С утра Оргар пошел в кузницу, и к тому времени как его прогнали оттуда, солнце поднялось уже высоко. Маясь от безделья, Оргар ходил по деревне, и в очередной виток на его плечо сзади легла тяжелая рука. Оргар дернулся, рука сама потянулась к мечу, но незнакомый голос остановил столь необдуманное, но вполне естественное движение.
- Чего ты таскаешься туда-сюда?
- Не ругайся, деда, - ответил Оргар,- Я никак не могу найти себе занятие. Сегодня я собирался выточить пол дюжины стрел, но все испортила погода...
- Лучше погоды, чем сегодня у нас не было уже четыре месяца!
- Ну и кто сможет точить стрелы в такую погоду?
- Это верно... - они помолчали.
- Вот что малыш... - начал Смиста, Оргар поморщился, он не любил покровительственного тона деда, это всегда означало какую-нибудь работу, - Сходи-ка в лес, прогуляйся с Криллом, а за одно принеси к ужину чего-нибудь свежего. Оргар дошел до дома, взял лук, стрелы, свистнул енотов и направился в лес.
Что может быть лучше прогулки по летнему лесу? Трава шелестит, шепот крон навевает самые сладкие воспоминания, в ручье такая прозрачная вода, что видны не только все камешки на дне, но и полупрозрачные мальки. Дыхание леса... Вот по чему соскучился Оргар за зиму. Но в марте лес еще холодный. Черные деревья и земля контрастируют с сугробами грязно-белого ноздреватого снега, любой неосторожный звук слышен за милю даже сквозь пение тех птиц что уже успели прилететь. Треск ветки или чавканье грязи под ногами заглушает гвалт грачиной стаи, заставляя их на сегмент умолкнуть, а потом они продолжают, злобно негодуя на тех, кто их прервал. Еноты радовались прогулке как дети. Играя в чехарду, они кувыркались, бегали и прятались от Оргара, похрюкивая, пытались заставить искать себя. Рядом с Оргаром шел только Крилл, совсем не собираясь участвовать в играх своих братьев и сестер. Через час еноты пропали в лесу, привлеченные кто бабочкой, кто запахом сладких корешков.
- Как всегда, вернутся только к вечеру, - обратился Оргар к Криллу, тот ответил ему грустным взглядом - Ну а ты что, тоже хочешь? - Крилл вздохнул, - Ладно, иди, ты все равно мешаешь - Крилл остановился и коротко рыкнул. - Не сердись, но ведь ты не очень приспособлен к охоте на косулю. Крилл милостиво фыркнул и затерялся в лесу.
Оргар пробирался по лесу, игнорируя трубные кличи лосей. Однажды недалеко, в кустах мелькнули белые уши не перелинявшего зайца, но Оргару нужен был кто-нибудь покрупнее. Темнело. Оргар все шел, так и не зная, охотится он, или гуляет по лесу, едва освободившемуся от снега. Когда поднялась луна, Оргар решил что возвращаться поздно. Только потемневшее небо, забрызганное звездами, заставило его подумать о ночлеге. Оргар огляделся. Совсем недалеко, отражаясь в кронах деревьев, мелькало, как упавшая звезда, пламя костра.
«Когда это я успел выйти к Северному Пути?» - мелькнула невнятная мысль. Оргар решил, что лучше пойти к уже горящему костру, чем разжигать свой, в полумиле.
Ночной лес... Он всегда оставался для людей источником страха. Ночью в лесу каждая коряга могла обернуться зверем. Даже случайно разбуженный заяц казался злобным хищником. Если же встречался действительно хищник, то редко когда человек мог поведать об этом потом. Мало успеть вытащить оружие, надо было еще оказаться сильнее зверя. Иногда оружие уравнивало шансы на выживание... Появился огонь и люди поняли что звери бояться этого диковинного цветка. Без огня люди были такими же зверями - оружие было их клыками и когтями. Разум позволял применять против ловких зверей - силу, против сильных - ловкость, а против сильных и ловких еще и хитрость. Огонь выдвинул их из этой спирали на один виток. Но ночной лес остался для людей тем же чем был всегда - полигоном выживания, с которого выходит лишь один из двоих. Да, огонь отгонял многих зверей, но если вдруг встречался монстр, который его не боялся... Огонь лишь привлекал его, обещая добычу. Люди разводили костер, только будучи полностью уверены, что смогут отстоять свою жизнь.
Оргар бесшумно скользил среди ветвей. Он мало отличался от ночных зверей и те принимали его за своего. От куста до костра было не больше десяти футов, но сидящие на поляне не замечали Оргара, который решил сначала присмотреться, а не вылезать из леса как медведь. У костра сидели шесть человек и один полуэльф. Они были одеты в темные плащи, из-под них виднелись кожаные доспехи, а на ком-то даже поблескивал доспех из чешуй, плотно набитых на кожу. Правда один человек сидел спиной к Оргару в трех шагах, и что было под плащом у него - оставалось тайной. Как раз этот человек и говорил:
-Вы, наверное не дорожите своей работой? Ты, Смикс и Тортан тоже, в первый раз назначены «менеджерами по персоналу». И что? Опять ни одного... - говорящий резко дернулся к костру, выхватил оттуда горящую ветку, поднес к лицу, несколько раз быстро и глубоко вдохнул. Ароматный голубой дым потянулся над поляной. Оргар удивленно вытянул голову, он слышал слабый металлический звон когда этот человек шевелился...
- Мне кажется дела не настолько плохи, - ответил после некоторой паузы полуэльф, - мы можем встретить все что угодно, главное узнать удачу когда она упадет к нам в руки, - лицо полуэльфа Оргар видел плохо, тот сидел в профиль к нему.
- Хватит, - с металлическим звоном поднял руку сидящий спиной к Оргару. Рукав из мелких колец, плотно сплетенных и облегающих руку как вторая кожа, тускло блеснул в свете костра.
- Пора есть. Помимо плохого настроения ссоры оставляют холодную еду.
Оргар бесшумно отступил на десять шагов, а потом пошел вперед, наступая на все сухие ветки, попадавшиеся по дороге. Выйдя на поляну с вытянутыми руками, он был удовлетворен увиденным: ему в грудь были направлены два натянутых лука, два арбалета и длинный меч. Человек в кольчуге держал в руке небольшую палочку, покрытую резьбой, и Оргар подумал, что он рано вылез из кустов. И стоило бы получить побольше информации о человеке, использующем магические вещи и при этом одетом в кольчугу. Но было поздно что-либо делать.
- Кто ты? - спросил полуэльф, и тут Оргар наконец-то разглядел вторую сторону его лица, хотя рассматривать было особо нечего. Это был один большой шрам. «Странно, - подумал Оргар, - Ему, наверное, тяжело жить. Иметь один глаз, щеку, а вместо другой половины лица - грубо сросшуюся кожаную маску».
- Просто путник, - ответил он, - Возвращаюсь в свою деревню.
- Где это? - и спросил человек в кольчуге. Оргар объяснил.
- Ну-ну... - протянул полуэльф, - Вот и удача. Проводишь нас? - обратился он к Оргару.
- Да. А чего тут провожать? Полдня пути всего. Вы еще верхом... - Оргар замолчал и во все глаза уставился на человека в кожанке, который, отвернувшись к костру, водил над ним руками и что-то бормотал. - Чего это он?
- Мелочи, - усмехнулся полуэльф, - Наверное, замерз. Ты двигайся к костру, не стесняйся. Меня зовут Уоки Толмет, это - Дэчи Старго, вон тот, в кольчуге, - Нарос, В чешуе - Латар, эти двое - Смикс и Тортан. Тот, которого называли Дэчи Старго был на редкость уродлив: приплюснутый нос, низкий лоб, сильно выдающиеся надбровные дуги... Глядя из кустов, Оргар посчитал это игрой света, но теперь, присмотревшись и сопоставив все признаки, узнал орка.
- Чего уставился? - Дэчи уже перестал с бормотанием собирать пальцами воздушный узор и, усмехаясь, поглядывал на Оргара.
- Вы, оба, сядьте! - прикрикнул на них Нарос.
- ничего, командир, - вмешался Уоки, - Ты что, расист? - обратился он к Оргару.
- Но ведь это ОРК! - пробормотал тот.