- А вот и мы все, - обратила внимание Корнева Наташа на другую картину, где был изображен Христос, благословляющий детей. В числе детей были все дети Аглаиды Васильевны. Наташа, маленькая, стояла лицом к зрителю, вбок к Христу, и смотрела в упор своими большими черными глазами.
Корнев чрезвычайно долго всматривался.
- У вас всегда были большие черные глаза, - произнес он.
- Вы очень наблюдательны, - прошлась на его счет Зина.
Над картиной было кругом написано: "Если не будете как дети - не войдете в царство небесное".
- В каком смысле? - спросил Корнев Аглаиду Васильевну.
- В самом прямом.
- Отличительная черта детей, - проговорил Корнев, принимаясь за ногти и касясь на Аглаиду Васильевну, - их прямолинейная логика.
- Чистая, - вставила Аглаида Васильевна.
- Конечно.
- К обеду пришел Карташев.
- Ну, что отец Даниил?
- Ничего.
- Вот от него всегда такие сведения, - заметила Зина.
- Ну, пойди сама, - огрызнулся Карташев.
- Конечно, пойду.
- Он сам придет после обеда, - сказал Карташев.
- Постарел? - спросила Аглаида Васильевна.
- Нет, все такой же.
- А я все-таки на вашем месте сделалась бы актером, - заговорила Маня, садясь против Корнева.
- Ну, вот ты так и сделай, - усмехнулась Зина, - кстати, у тебя голос, кажется, будет, - поступай в оперу.
- Если будет, то и поступлю.
- Только если первоклассный, - прибавила Аглаида Васильевна.
- Первоклассным у всех быть не может, - вмешался Корнев.
- В таком случае незачем и поступать.
- А я все-таки поступлю.
- Даже если мама против?
- А если мне хочется?
- Очень грустно в таком случае.
Корнев скорчил Мане гримасу. Маня заглянула ему в лицо, как бы ища ответа.
- Я бы подождала, пока все умрут.
- Ну, тогда делайте, что хотите, только на могилу ко мне не ходить...
- А я приду, - сказала Маня, лукаво и в то же время просительно глядя на мать, так что Аглаида Васильевна ласково усмехнулась.
- Дурочка ты...
- Гм! Гм! - заерзал Корнев.
Маня весело смотрела на него.
- Вот никогда не думала, чтобы вы были такой веселый, - сказала Зина.
- Мне теперь кажется, что я всегда такой.
- Вы всегда вот какой...
Зина исподлобья посмотрела, грызя ногти.
- Нет, это уж Наташа пусть представит, - сказала Аглаида Васильевна, она замечательно вас копирует.
- Вот как... много чести!.. не знал... Пожалуйста...
- Я не умею.
- Ну... пожалуйста... умоляю... на коленях прошу.
Корнев закончил отчаянной рожей.
- Кар! - передразнил он Маню.
- У вас хороший "подражательный талант", - кивнула ему Наташа.
- Вы похожи, говорите, на вашу маму? - спросила Маня и, подняв головку, лукаво ждала ответа.
- И это в тринадцать лет! - воскликнул Корнев. - О, благодарю тебя, создатель, что к ее времени я уж буду стариком.