- Вот, девочки, и тропка для вас, - объявил я, заворожено глядя на Дверь. - В светлое будущее. Уж не обессудьте, если строят его не по вашим схемам. Воображали вы разное, а получаете и вовсе третье.
- А ты сам не пробовал? - спросила Зоя.
- Куда мне! - криво усмехнулся я. - И рад бы в рай... К тому же с детства не терплю экзаменов. Проверять себя надо жизнью.
- Все-таки, что на той стороне? - осведомилась княгиня.
- Хуже не будет, если "помыслы чисты". Или тут есть сомнения?
- А почему вы уверены, что это не ловушка?
- Потому что изловить вас можно куда проще, - ответил я. - И уж тогда вам бы не оставили выбора. А еще поэтому - видите? - я кивнул на уводящие в стену следы, отпечатавшиеся на песке, - эдакая визитная карточка, запавшая в мою память накрепко. - Ты же веришь в Бога? А я верю в тех, кто это устроил.
- Ну, хорошо.
Лиза шагнула к Двери.
- А можно мне первой? - встрепенулась Зоя.
Княгиня пожала плечами.
- Возьмитесь за руки, - предложил я. - Будет символично.
Как ни забавно, они послушались. И через секунду Дверь поглотила обеих - вместе с их "помыслами", какими бы те ни были.
И остались мы вдвоем.
- Ну, - спросил у Инессы, - будешь пробовать?
Она покачала головой. Действительно, такие пути не для тайных агентов.
- Или еще не всё у меня вызнала?
Женщина не ответила, только опустила голову ниже, пряча глаза под спутанными прядями. Хмыкнув, я приподнял ее лицо за подбородок, но "зеркал души" не увидал - их скрывали веки.
- Будем считать это запасным выходом, - сказал я, опуская рюкзачок с Головой на пол. - А пока - на боковую. До утра лучше не высовываться.
Улеглись, конечно, рядом - впервые за время знакомства. Вот со шпионами я еще не спал, мелькнуло в голове, когда Инесса затихла под моим боком. Какое упущение в биографии!
Как я ни крепился, опасливо поглядывая на озерцо, откуда могла всплыть любая пакость, предыдущий недосып пересилил мою решимость. На меня будто накатило что-то, наливая веки тяжестью, затягивая в черное забытье. Хотя и во сне я продолжал бороться.
А когда наконец смог открыть глаза, увидел рядом новый персонаж, не столько напугавший меня, сколько изумивший: изящный человек в белой хламиде и с очами-прожекторами, явственно освещающими его лицо - прекрасное, бесполое, бесстрастное. Кажется, он тоже глядел на меня - точнее взирал: как небожитель на ничтожную тварь. Обращенные ко мне ладони мерцали, будто в них притаились молнии. Вдобавок он висел в воздухе, словно завзятый иллюзионист, - ни реактивного ранца, ни, на худой конец, тросов. Эдакий архангел-громовержец, ниспосланный за мои грехи.
Затем видение сгинуло, отпечатавшись у меня в памяти накрепко. И кто же это был: не пресловутый ли Пророк? По описанию вроде подходит. А еще смахивает на хмыря, который предлагал торгашам новое топливо. Или таких ангелов тут орудует целая банда?
Действительно, чем дальше - тем веселей. Эдак и меня вскоре загонят в Дверь, просто не оставят выбора. Хотя... Собственно, почему не обратиться к тем ребятам напрямую? Обычные-то пути мне не заказаны. Пора, пора решаться!
Часть IX
Глава 25.
Приобщение
Как и ожидалось, к утру ураган стих, а сквозь поредевшие облака проглянуло солнце. Прежняя жара не вернулась, однако сделалось теплей, чем в последние дни, - эдакий компромиссный вариант. И ветерок оставался свежим, и волны по морю гуляли нехилые.
Впрочем, сегодня меня мало заботила погода. Вернувшись домой и более-менее приведя себя в порядок, я позвонил по номеру, известному мне давно, но набранному впервые, и деревянным голосом условился о встрече. А через час уже ждал на перекрестке, укрывшись в тени старого дерева.
"Капля" круто затормозила передо мной, дверца распахнулась. Зацепенев как во сне, я смотрел на знакомое, невыносимо прелестное лицо, на загорелое, щедро оголенное тело, от одного вида которого бросало в дрожь. И конечно, моя богиня вновь была босиком - наверно, вообще не терпела обуви. А платьице накинула, чтобы не провоцировать аварий на дороге. И не вводить в ступор таких остолопов, как я. Хотя меня это не спасало.
- Эх, прокачу! - посулила дева. - Ну чего ты? Садись.
Сейчас она скажет: "Что же ты такой робкий!" - подумал я и спросил:
- На помеле?
После чего загрузился в ее малютку, велев "болиду" следовать сзади.
- Меня зовут Ника, - сообщила она. - Если еще не знаешь.
- Родион, - буркнул я, глядя перед собой. На меня вдруг нахлынула стеснительность, давно и, казалось, напрочь избытая. Нелепые ощущения для матерого мужика: голос едва слушается, координация пропала. Я боялся шелохнуться, чтобы не задеть чего-нибудь ненароком.
- Спокойно, это похищение! - объявила Ника и хихикнула.
Если бы даже закрыл глаза, чтобы не видеть этих плеч, рук, колен, - от одного ее голоса можно свихнуться. Хорошо, что за рулем сейчас не я.
- По-моему, у тебя есть вопросы, - заметила она, чуть заметно покачивая головой, будто под неслышную музыку, а коричневыми лапками выстукивая ритм на руле и педалях. - Чего же ты молчишь, родненький?
Да потому, что глядел на ее ноги, как прежде любовался на их следы. Далеко не все красавицы могут похвалиться изысканными ступнями. Вот эти безупречны. Каждым своим суставом, каждым ноготком. Слава богу, Ника не отрастила дюймовых крючьев, как положено по нынешней моде. И не увечила росписью кожу, и не развешивала по телу цацки, и благоухала естественной свежестью - все свое, без подвоха. "Can I touch you there?"
- Выбираю, с которого начать, - выдавил я. - Слишком их много. А спрашивать "кто ты" примерно так же глупо, как "где я".
- Я не инопланетянка, если тебя это волнует. И не киборг. И не гостья, - тут она хмыкнула, - из будущего. Мы едины во времени и пространстве.
- Похоже, этим наше единство исчерпывается?
- Ну почему? Еще анатомия схожая. Конечно, за вычетом деталей.
- И даже потомство возможно?
- Запросто!.. Или это конкретный вопрос?
И девушка глянула на меня в упор, едва не вогнав в краску. Хорошо, загорел я немногим хуже нее.
- А что, - задумчиво молвила она, - от тебя должны быть красивые дети.
- И умные, - отрезал я, - Ты что, на прочность меня испытываешь?