- Мальцов надо переправить, - вступила Ника. - Скажем, на остров. "Там тепло, там яблоки..." Не считая кокосов.
- "И много, много диких обезьян", - добавил Стас. - Не считая рыб. Конечно, прокормиться там проще - но как уживутся они такой оравой? Совершенно иная среда обитания, и социум будет строиться по-иному. Черт знает, куда это заведет!
- Можно расселить по разным островам, - сказал Влад. - И потом, сейчас важней провести срочную эвакуацию.
- Ну да, главное ввязаться в бой!..
- Проблемы будем решать по мере поступления.
- Лишь бы самим не создавать. А если снова заявятся охотнички за органами?
- По-твоему, их развелось тысячи? Связь мы наладим, не волнуйся. И при любом осложнении...
- Потребуются палатки, - озабоченно проговорила Ника. - Минимум сорок пять, лучше - сто.
- Может, еще и столы врыть? - спросил Стас. - Вместе со скамьями. А по пальмам лампы развесить.
- А почему нет?
- Эти пацаны выжили в городских канавах, - пояснил он. - Что же, думаешь, они не смогут настроить шалашей? Не порть романтику!.. Им потребуется лишь снасти да инструменты.
- А вы уверены, что они вообще согласятся? - спросил Влад. - Здесь тоже море. И гроты, и рыбы. Но обитают они в норах, рядом с людьми. У ползунов особенная гордость.
Как по команде, незауряды вновь уставились на меня, ожидая квалифицированного разъяснения. Их строенный взгляд мог смутить кого угодно, но я уже начал привыкать.
- Они ведь и забрались под землю, чтобы взрослые не доставали, ответил я. - Так что идея изолированных островов с удобным сообщением и перспективой возвращения не должна их отвращать - если они поверят вам. Одну Колоду я наверняка уговорю, а у той есть дружественные. Расселять их лучше порознь, чтобы не возник спор о территориях, - но общение между Колодами тоже важно.
- Связь не проблема, - отмахнулся Стас. - В том числе глобальная. Даже снабдим непотопляемыми катерами, чтобы могли шастать по гостям. Не станут же они захватывать чужие острова?
- Можно ввести ограничение на число пассажиров, - предложил Влад. Скажем, не больше пяти. К тому же, за свое каждый дерется с удвоенной силой.
- Как правило, ползуны не агрессивны, - добавил я.
Лишь бы самих не трогали.
- А ведь перспективные ребята, - заметил Стас. - Из них может прорасти не один Одиночка!..
Затем Ника скрылась за дверью, а через пару минут уже вернулась, успев переодеться - в просвечивающую майку, оставлявшую голым живот, и коротенькие трусы, походившие бы на спортивные, если бы не разрезы по бокам, поднимающиеся к самой резинке. Простенько, но убойно.
- Я готова, - объявила она радостно. - Вперед?
Что мне оставалось? Тем же путем мы вернулись в гараж.
- В моей поедем? - спросил я.
- Как скажешь, - откликнулась Ника и хихикнула: - Теперь ты водишь.
- В смысле: за рулем?
- В смысле: в атаку. "На лихом коне" и так далее... Твоя затея - ты и отдувайся.
- Тогда мне и рулить, - решил я. - А обуться не хочешь?
- Зачем?
Действительно, она же с четырех метров запросто сигает на асфальт. А если такой пяточкой, нежной и тоненькой, заехать в челюсть? Впрочем, это не ее стиль.
- Твое дело, - согласился я. - Ну, садимся?
- Так ведь я тебя жду!
- Что, вправду?
Не успел я опуститься за руль, как девушка уже поместилась рядом, будто просочившись сквозь другую дверь, и теперь с любопытством крутила головой по сторонам, благо ее шея позволяла, кажется, совершать полный оборот. Одну ногу Ника поджала под себя, уложив коленом мне на бедро, вторую уперла в панель - там как раз нашлось место для ее маленькой ступни.
- Неплохо, неплохо, - сказала одобрительно. - Умеешь устраиваться.
- С кем сравнивать, - буркнул я, трогая машину с места.
К счастью, координацию я восстановил - ко всему привыкаешь. Вот надоесть такое не сможет никогда!..
- Можно порыскать? - Ника коснулась ладонью экрана.
- Сколько хочешь.
За минуты она вывернула бортокомп наизнанку, в головокружительном темпе обследовав его память. Очень скоро он пел на разные голоса, показывал такое, про что я уже забыл, и только что хвостиком не вилял, стараясь угодить гостье, - словно бы принял ее за хозяйку. А тут мы и к Питомнику подкатили.
Здание под образцовый детдом выделили нехилое. Не особенно высокое, зато раскидистое, со многими ответвлениями. Окружал его обширный парк, вполне годившийся для полевых занятий. А забор подошел бы и для тюрьмы.
- Что за обормот перед домом? - спросила Ника. - И еще один - в сторожке.
- Детишки-то растут, - пояснил я. - И теперь могут ответить на ласку, если не подстраховаться.
Подкатив к решетчатым воротам, высунулся наружу. А из-за прутьев на меня уже глядел сторожевик. Рожа у него была вполне дебильной, как и положено тюремщику.
- Чё надо? - прорычал он, будто из клетки.
- Передай шефу, что могу сдать Настюху Гарошину, - велел я. - Если сторгуемся.
Сторожевик глянул на Нику с подозрением, будто проверял, не она ли и есть Гарошина, - затем стал названивать по внутренней связи. Через минуту ворота разъехались, и я подогнал машину к парадному крыльцу, где поджидал второй "обормот", тоже мало похожий на интеллектуала, зато неплохо вооруженный. Поднявшись вместе с ним по ступенькам, мы обнаружили за дверью третьего из той же кагорты, который препроводил нас в кабинет - по светлому коридору, украшенному плакатами, портретами, но совершенно пустому. Впустив внутрь, плотно закрыл за нами дверь и потопал обратно.
Вот в кабинете нас никто не встречал. Места тут было вдоволь, мебели минимум, а из людей - лишь мы с Никой. Окна выходили в парк, и сразу я подошел к одному, рассчитывая увидеть за ним занятное. Но не успел.
- Ага, - произнес за спиной вкрадчивый голос. - Как уже говорил: на ловца... Только дернись! - добавил он. - Руки в гору, понял? И без шуток.
Медленно я поднял руки, кляня себя на чем свет. Это же надо: так подставиться! Сколько раз насмехался над олухами, которые забывают о спине. Но откуда здесь взялся Щеглов?