- Ни фига себе, - произнес Аскольд. - Как же оно летает? Ни крыльев, ни винтов.
- А знаешь, какие ускорения накручиваются? Ни один мотор не вытянет не говоря уже про пилота.
- Наводит на мысли, а?
- Надеюсь, на правильные, - хмыкнул я. - Или и тут усматриваешь добычу? Смотри, волчина, не порвалась бы пасть!..
- Уж как-нибудь.
Я поглядел на него с сомнением. Едва не каждый год кто-то из моих знакомых переходит в разряд "покойных", а ведь не старики еще.
- Слушай, Аскольд, - неожиданно сказал я. - А если подряжусь добыть Дика, выдашь под это дело "Малютку"? Ведь он крепко досаждает вам, и счетец к нему имеется. А как Дик смотрелся бы среди твоих трофеев!..
Задумавшись ненадолго, главарь покачал головой:
- Риск, Шатун. А если он добудет тебя раньше?
- Ну, ты жлоб!.. Я-то рискую жизнью.
- Так ведь каждый решает за себя, - ухмыльнулся он. - Может, я ценю "Малютку" выше, чем ты - свою жизнь?
- В таком разе кто-то из нас - псих, - заметил я. - Интересно знать, кто?
Глава 5.
Смотрины
Экран потух, и несколько секунд Аскольд упирался в него взглядом, не обращая внимания на сестер, призывно улыбающихся с постели. Этот тип умел довести до каления!.. Своим надменным видом и прищуренным взглядом, своим голосом, равнодушным и бесцветным, своими воззрениями - тем более обидными, что сам от них не отступал. Своим бесстрашием и тем, какого страха мог нагнать на других. Он ведь впрямь мог сделаться опасным. (Аскольд вспомнил, как покрылся мурашками, когда Шатун, будто невзначай, нацелил на него бластер, - точно медведь рявкнул над ухом.) Давно следовало бы сделать ему укорот... если б он не был так полезен. И надежен, черт возьми! Это у Шатуна не отнять. А на многих сейчас можно положиться?
Если уж резать правду, без его советов Аскольд не вознесся бы высоко, да и выжил бы вряд ли - слишком многим он пересек путь. В гардии, конечно, ушлые парни, но не будь Семья на шажок впереди остальных, в ее обороне наверняка сыскалась бы брешь. Уж на что самолюбив Конрад, их боевой вождь, но и он консультируется с Родом едва не каждую неделю.
Правда, рекомендации Шатуна относятся лишь к обороне - еще один его бзик. А попробуй Аскольд нарушить Предел, Род повернется к нему спиной. Эдакая ходячая честь! И ведь не прибьешь, как доставучего пса, - выйдет себе дороже. Род словно пребывал в ближнем будущем и отстегивал от своих щедрот тем, кому благоволил, приближая к себе на пару годков. Но вполне мог выставить из фаворитов и уже поступил так не с одним.
"А может, хорошо, что меня сдерживают? - кольнула внезапная мысль. Шатун, Лана... Иначе доигрался бы черт знает до чего".
Еще и Лана, да. Вот этого Аскольд простить не мог. Он так старался, чтобы женщина ушла к нему, и в конце концов добился, чего хотел. Но радости это не принесло - никому из троих. То ли мнилось Аскольду, что его все время сравнивают, то ли так было на самом деле. А потом Лана ушла внезапно, среди ночи. Выпрыгнула из окна спальни в море и сгинула для всех... кроме Шатуна. Хотя он и молчит, когда речь заходит о Лане, но наверняка знает про ее нынешние дела. Она и отсюда названивала Роду через день - спрашивается, зачем? Чего ей не хватало тут!..
Сбросив халат, Аскольд разлегся меж двойняшек, и тотчас те придвинулись к нему, с охотой возобновляя игру. Их преданность к себе он взращивал долго, зато теперь не опасался предательства. Где угодно, только не здесь. Мила и Тина - самый внутренний его круг: сразу защита и помощь и услада. Кроме хозяина сестры любили только друг друга, хотя и это вызывало у Аскольда ревность. С другой стороны, иначе бы им не было настолько хорошо втроем - всегда приходится чем-то жертвовать.
Насладившись до изнеможения, главарь наконец уснул. И спал, пока к нему в покои, как и обычно, не заявился с докладом боевой вождь. Упругой поступью Конрад приблизился к столу, опустился в кресло. Хотя он считался в Семье вторым после Аскольда, лишнего себе не позволял - одно из многих его полезных качеств. А на двойняшек, разгуливавших по комнате нагишом, обращал внимания не больше, чем на мебель.
- Есть не хочешь? - предложил главарь.
- Уже.
- А выпить?
- Шутишь?
Аскольд усмехнулся. Стараясь удержаться в первых бойцах, Конрад фанатично следовал режиму. А вольности Семейного главы молча осуждал: дескать, какой пример для молодняка!.. Вот пусть и подает - за двоих.
- Что-нибудь выяснил насчет Компании?
Кивнув, вожак счел нужным добавить:
- Наверняка меньше, чем можно узнать у Шатуна.
- Конечно, Род сведущий товарищ, - не стал отрицать Аскольд. - Но шибко инициативный. Ни к чему подбрасывать ему лишние козыри.
- Мои ребята оглядели периметр, - сказал Конрад. - Страж-система выстроена грамотно, обычными способами не пройти. Конечно, можно взорвать...
- Ну, это перебор!
- Тогда подкоп - займет пару суток.
- Или?
- Махнуть туда на "шмелях". Ложной атакой стянуть сторожевиков на одну сторону, а через другую устроить воздушный мост, сразу перерубив сигнализацию. Правда, "шмели" не поднимут много...
- Кстати, взгляни на это. - Аскольд прокрутил на экране запись, пересланную Шатуном. - Покруче любого "шмеля", верно?
- Намного, - признал Конрад. - Даже не верится.
- Не сомневайся, - хмыкнул главарь. - Источник надежный.
- Там все иное: оружие, броня!..
- Кроме самой машины. Знакомые обводы, да? Хорошо, если опытный образец. А если уже запустили на поток? Чем тогда сможем возразить?
Подумав, вожак ответил:
- Ну, хороший залп, наверно, и такая Защита не выдержит - раз летун испугался пальбы. Установить на крышах побольше стволов, устроить засады...
- Лучше разжиться такими же летунами - вот тогда мы себя покажем!
- Но если сторожевики Компании оснащены этим...
- А если нет? Зачем им высвечиваться до срока?
- Так ведь высветились уже, - кивнул Конрад на экран.
- Вчера вечером. Пока просекут да примут меры... Знаешь, старичок, решил Аскольд, - готовь акцию на завтрашнюю ночь. А заодно начинай подкоп как запасной вариант. Ну и прочие меры прими, какие считаешь нужными. Ты же у нас военный вождь!..
- Потребуются лучшие бойцы. Вдруг нарвемся на тварей... С ними разве Киря может совладать, а он хворый.
- Не слишком ли долго Киря прохлаждается? - спросил главарь. - Или понравилось?