- Поштучно или на вес? Впрочем, не важно... А дальнейшую судьбу их отслеживаете?
- На фига?
- Если ваш улов вправду неплох, то куда деваются эти уроды? Ни шумных процессов, ни победных реляций, ни освещений в mass media... Вдруг их отпускают обратно? Эдакий кругооборот отморозков в губернии.
- Что ты лепишь? - даже оскорбился Матвей. - Да кому ж надо такое!..
- Вот и я думаю: кому? Или их не выпускают, а...
- Ну, что?
- ...скажем, перековывают.
- В тюряге?
- Разве ж она безразмерная? И каторги окрест не видать - если не считать Лагеря. Но там обитают коммунары, божьи люди...
- Слушай, Род, куда ты клонишь - не пойму что-то.
- Сам еще не понял, - признался я. - Ладно, спасибо за сведения - спи дальше. Но лучше отсыпайся после рассвета.
- А работать когда?
- Ночью, капитан, ночью. Бери пример со старших. А не успеваешь высыпаться, переходи на полставки... тем более, толку от вашей суеты чуть. Привет цыпленку!
Хотя правильней назвать Галю синичкой, подумал я, уже оборвав связь. Той, что в руке. И Матвей ее заполучил. Может, он и прав.
Наверное, по контрасту вспомнилась Ника из дома на набережной, и я опять подумал: таких людей не бывает. Не девушка - картинка. Ей-богу, как нарисованная - не видел бы сам, не поверил бы. Еще и поет, причем замечательно. А водит как!.. О прочих достоинствах не знаю, но подозреваю, что самым въедливым искателям изъянов тут нечем поживиться. Слишком она хороша - во всем. Не от мира сего, вот именно. А от какого?
Кажется, у меня снова заныло горло. И ступни вдруг стали мерзнуть это летом!.. Уж не подхватил ли я простуду от Гая?
Ну да, через эфир... Или я попросту слышу его ощущения? Тогда это надолго.
Я усмехнулся: вот и оправдание, чтобы ничего не делать. Пожалуй, опять придется выдавливать из себя дурь в тренаж-зале - проверенное средство, до сих пор меня не подводившее. Но сперва надо найти подход к Компании, чьи посланцы зачастили по мою душу. И самый надежный путь - окружной. А кто теснее завязан на Компанию? Коммунары, да... Значит, нам дорога в Лагерь.
Для начала я забрался в городские архивы, просмотрев планировки районов, которые чинуши удосужились перевести в электронный вид. Затем переключился на спутниковые снимки, куда более свежие.
Как выяснилось, основное строительство велось у торгашей и вокруг Дворца, а вот в Лагере из новых зданий появилось единственное. Зато возвели его в самом центре, на вершине покатого холма, и вид оно имело внушительный. Эдакая стройка десятилетия, поглотившая уйму сил и средств, при тамошней-то нищете. А окрестили его не по-коммунарски: Храм. Что еще за рассадник поповщины посреди царства воинствующего атеизма? Или это филиал другого Храма, воздвигнутого Клопом для губернских церковников?
Нет, положительно - в Лагерь стоит наведаться. В тихом омуте, как известно... А ведь такое стоялое озеро поискать!
Глава 8.
Рекогносцировка
Для сегодняшних дел Геральд решил прибегнуть к маскировке: щегольские рыжие усики, шевелюра огненного отлива поверх обычной стрижки, россыпь бледных веснушек на посветлевших скулах. И темный полосатый костюм в обтяжку, делающий его почти изящным, - в комплекте с вишневыми туфлями, начищенными до блеска, да надвинутой на глаза шляпой-котелком. В довершение образа: танцующая поступь, порывистые жесты, зловещая ухмылка, - этакий чикагский гангстер времен сухого закона. Использовать накладные ногти с "траурной" каймой, вид которых самого приводил в содрогание, Геральд не стал. Вообще роль была с двойным дном: он ведь играл не просто рискового франта из нижних слоев, а скорее барона, надевшего на себя такую маску. То есть пока не приглядишься - франт; а всмотришься - ну, вылитый барон!
Для начала Геральд решил посетить квартиру в старом доме, скучавшем на окраине городского центра, перед тихим каналом, отделявшем территорию, опекаемую Двором, от диких кварталов. Тут в самом деле оказалось покойно, как в прежние годы, и так же прогуливались люди по набережной, дыша водной свежестью. Правда, какой-то идиот, напялив резиновую харю, разъезжал на мопеде, не столько пугая девиц, сколько вызывая восторженные визги. Вот так развлекается нынешний молодняк.
Хорошенько оглядев подступы, Геральд поднялся по обветшалой лестнице, даванул в звонок, вряд ли уступающий ему возрастом.
- Кто там? - спросили из-за двери.
Ухмыльнувшись, Геральд ответил:
- Твоя смерть.
После паузы раздалось, как по заказу:
- Ну и что?
- Ну и все, - отрезал он.
Еще помолчав, голос осведомился:
- Гарри, что ли?
- А вживую не узнаёте?
- Так ведь дверь искажает...
- Ну да, как и старые телефоны. Открывайте, открывайте, - подхлестнул Геральд. - Если б я был они, обошелся бы без звонка.
Наконец дверь приоткрылась, явив физиономию хозяина - кстати сказать, вполне бесцветную. Увидав нынешнее обличье Геральда, он поморгал, затем с укоризной покачал головой: дескать, предупреждать надо. Хотя настоящий облик гостя ему тоже не был знаком.
- Я на минуту, - сказал Геральд. - Пустите?
- Как будто у меня есть выбор!
- Тут вы правы.
Железная створка сдвинулась еще чуть - настолько, чтобы гость смог протиснуться, - и сразу за ним захлопнулась.
- А если в глазок пальнут? - полюбопытствовал Геральд.
- По-вашему, я фильмов не смотрю? - оскорбился хозяин. - Да и стекло бронебойное.
- Ну-ну...
Разговор продолжили в комнате, усевшись за стол друг против друга. До сих пор они встречались только в виртуале. Там этот человек выглядел иначе и откликался на кличку Фант, видимо, полагая его сокращением слова "фантом". До вчерашнего дня именно он был глазами и ушами Геральда в здешнем городе. К ним прилагалось некое количество мозгов - достаточное, чтоб быть отменным спецом в своей сфере и чтобы не попасться за столько времени. Вот ни о чести, ни о совести лучше не вспоминать. То есть сам Фант охотно болтал на такие темы, но представления об этом имел своеобразные.
- Как вы нашли меня? - первым делом спросил он.
- Милашкой, - ухмыльнулся Геральд.
- Я всерьез!..