- Такая же красная?
- Такая же красивая! - гулко хмыкнул великан. С гривой пепельных волос, отброшенных за спину, и густой порослью по всему лицу он походил на разъевшегося благодушного льва, который уже не усматривает в каждом встречном добычу. Но хищника, даже ушедшего на покой, лучше не задевать.
- Хоть не зря натирал мозоли? - поинтересовался Геральд.
- "Скока я зарезал, скока перерезал, - прогудел Борислав, кровожадно потирая лапищи. - Скока душ я загубил..."
Конечно, он имел в виду очередной из своих ужасников, кои клепал по штуке в квартал и которые, как ни чудно, пользовались спросом у публики.
- Ладно, где можно поболтать без помех? - спросил Геральд, озираясь.
- Тут поблизости кабачок, - сообщил Борислав. - Вполне уютный.
- Приглашаешь?
- За твой счет, разумеется.
- Ну, веди!
Заведение помещалось в подвале и, действительно, выглядело недурно: сводчатые потолки, стены из бурого кирпича, деревянные кресла с подушками. Как видно, Кторова тут уважали, а потому гостям сразу выделили кабинет. Обслуживала их владелица трактира - веселая справная дамочка, явно благоволившая к обходительному гиганту. Вообще тот не хуже Геральда умел заводить знакомства и устраиваться в жизни - может, со временем и впрямь пустит здесь корни. А что, домик аккуратный, кормежка отменная, хозяюшка душевная, наверно и пылкая. Чем не прибежище для бывшего героя тайных сражений?
- Вот уж кого не ожидал встретить! - сказал Геральд, когда их оставили наедине. - Даже в голову не приходило.
- Напрасно, напрасно, - откликнулся Борислав, с удовольствием озирая закуски, в самом деле выглядящие завлекательно. - Как раз мне тут самое место. А вот тебя с чего занесло в эти края?
Попробовав вина, уже разлитого по бокалам, Геральд одобрительно кивнул и сказал:
- Причин много, но главное... Тянет меня, понимаешь? Будто зовет кто...
- Ага, значит, и у тебя...
- Что?
- Крыша поехала. Не переживай, Гарри, - здесь это норма. А ты и вправду мог слышать Зов.
- Скажи еще Глас Божий! - ухмыльнулся он. - Нет, ко мне-то взывает человек, вдобавок близкий.
- У тебя что, много родичей?
- Скорее мало. Но, может, я знаю не о всех?
- А-а, - протянул Борислав. - Конечно, у каждого свои скелеты...
- И потом, хочу разобраться в здешнем компоте.
- Эка! С налёта, да? Я тут сколь времени ошиваюсь - а много ль уразумел? Впрочем, кое-что...
- Ну?
- У меня ж интуиция, ты знаешь.
Об этом Геральд, действительно, знал.
- Сколько? - спросил он напрямик.
- А это как сам оценишь, - ответил гигант с кокетством таксиста.
- Столько хватит? - осведомился барон, демонстрируя фигу.
Борислав хохотнул, не поверив. Слишком давно они знакомы.
- А что за Храм тут возвели? - спросил Геральд. - Слышал что-нибудь?
- Он и тебе подозрителен?
- Еще бы. Якобы восстановили в точности - но я ж видел фото оригинала!..
- Зато местные святоши вселились туда охотно. И теперь, что ни день, являют публике чудеса.
- Неужто опять иконы прослезились? - возмутился барон. - Да сколько можно, помилуйте!
- А что удивляться? Разве люди не сами наделяют чудотворцев силой? Главное, верить. Сейчас ведь многие ждут пришествия - то ли Христа, то ли инопланетян, то ли первосвященников разных мастей, включая основателей. Может, уже заявился кто-то?
- Это вопрос? Или констатация?
- Да ходят такие слухи. Будто за наши грехи или же муки ниспослали на Землю спасителей. Пророков или мудрецов.
- Сионских? - вставил Геральд. - А без чужого ума - никак?
- А если они прибыли из Шамбалы? - сказал Борислав. - Такой вариант ты исключаешь?
- Нам только Шамбалы не хватает, - хмыкнул Геральд. - А так полный набор, на все вкусы. Кстати, вот это больше всего настораживает.
- Что именно?
- Кто-то умело играет на людских слабостях, причем задействовал всю октаву - от алчности до тщеславия. Уж не следят ли за нами со стороны?
- Имеешь в виду...
- ...совсем чужих, - кивнул Геральд. - Из очень дальней стороны может, с того света.
- Ты что, дорогуша, моих опусов переел?
- Ага, лишь этим и занят - когда не сплю.
- С кем? - сейчас же спросил Борислав. - Опять подцепил какую-нибудь кралю?