Был он коренаст и смугл, с литыми твердыми мускулами. Волосы прямые, черные, в чертах угадывается примесь индейской крови. Кроме него тамошнюю команду составляли Мария, племянница Рауля, и Хозе, дальний их родич, развели, понимаешь, семейственность!.. Редко, но случается.
- Помощь не требуется? - предложил Влад. В принципе, если человек смог подняться на такую ступень, избыток самолюбия ему не свойственен, и уж призвать друзей, когда возникнет надобность, он не постесняется. Но разброс тут возможен - лучше застраховаться.
- Если что, заору на весь шарик, - заверил Рауль, слегка осклабясь.
- Договорились.
Только Окно схлопнулось, как ожила внутренняя связь. Повернувшись на сигнал зуммера, Стас нажал клавишу. На втором экране возник лик Стеллы, прекрасный и безмятежный, эффектно обрамленный гривой смоляных волос. Как и всегда, фасад их странной фирмы смотрелся безупречно.
- К вам посетитель, - промурлыкала она, улыбаясь. - Даже двое.
- Кто? - спросил Стас.
- Шилов.
- Со товарищем? Ладно, щас будем.
Погасив экран, он вопросительно глянул на Влада.
- Это серьезно, - сказал тот.
- Конечно, - согласился Стас. - По ерунде майор теребить не станет.
- К тому же в струю.
- Правда? И во что это станет нам?
- Боюсь, недешево.
- Вот смех!.. Хоть бы кто-то пришел с радостью.
Вместе они поднялись и направились к двери. Шилов притулился в гостевом кресле, поджав запыленные ботинки и уложив старенькую шляпу на колени. Это был плотный крепыш, круглолицый, полноватый, с ранними залысинами. Великолепной Стеллы он робел и поглядывал на нее с опасливым восхищением - вполне бескорыстным, ибо был до смешного предан маленькой жене и сыновьям-двойнятам. Вообще Шилов показал себя человеком беззлобным и не завистливым, что по нынешним временам немало. А потому Влад поддерживал в нем Силу - конечно, строго дозированную, поскольку, как и большинство старых служак, майор тяготел к простым решениям и слишком любил порядок.
Вторым посетителем оказался красивый статный парень с застывшими глазами, словно бы обращенными внутрь. В его лице ощущалось то избыточное спокойствие, какое только и удерживает от взрыва. Но взгляд, которым он встретил возникшую парочку, удивлял пытливостью.
- Можете уделить десяток минут? - спросил Шилов, вскакивая и застенчиво протягивая руку для ритуального пожатия.
Как обычно, он начинал с малого, опасаясь спугнуть намеченную жертву, - но зацепившись, редко не достигал желаемого.
Кивком Стас направил его в кабинет. Обойдясь даже без такого приглашения, парень двинулся за майором - видно, сейчас ему было не до формальностей. Поймав взгляд Влада, верзила на секунду опустил веки, подтверждая, что берет инициативу на себя.
- Итак? - спросил он, когда все расселись. По своему обыкновению Стас развалился в кресле, забросив массивную ногу на локотник. Вот чего никогда не позволял себе Влад - по крайней мере в присутствии гостей. Приходится блюсти приличия, если они кому-то важны.
- У Артема пропала подружка, - кивнул Шилов на парня. - Никаких следов, абсолютно. Сами понимаете, в таких делах надо действовать быстро или... спешить будет уже ни к чему. Я опросил криминалов, кого достал, пусто, да и не их это стиль. Вообще, куда не ткнешься, всплывает какая-то чертовщина.
- Хватаешься за соломинку - да, майор? - поинтересовался Стас.
- А что делать? Уж не знаю, чем вы берете, но результаты налицо, глупо отрицать. И потом... чертовщина- это больше по вашей части.
- И ты, Шилов? - со вздохом произнес здоровяк. - Если такие твердолобые прагматики уже ударились в мистицизм... Ладно, чего от нас ждешь: совета или работы по полной программе?
- Мы ждем от вас Иру, - строго сказал майор. - Живую и по возможности невредимую. Поверьте, эти двое славные ребята, а таких, я знаю, вы коллекционируете. Вот ее фото, - он выложил на стол карточку. - Так что решайте сами.
- "Думайте сами, решайте сами", - пропел Стас. - Ладно, гоните факты!
Чуть заметно вздохнув, Шилов поглядел на юношу. Свою вступительную миссию он исполнил, очередь за основным заказчиком.
- Понимаете, я всегда встречаю Иру после учебы, - волнуясь, заговорил Артем. - И вчера, как обычно, ждал на остановке. Но она не приехала, хотя перед выходом позвонила. То ли ее перехватили возле института, хотя там оживленное место, то ли что-то стряслось в троллейбусе. Правда, и там полно людей.
- А что люди? - заворчал Шилов. - Кому сейчас дело до других? Молодой еще, в людей веришь!
- Тут ты, Романыч, не прав, - возразил Стас. - Зачем обобщать? Люди-то разные - на том стоим. И пока опыта мало, каждый судит по себе.
- Я и говорю: поживет с мое - насмотрится.
Артем молчал, глядя на Стаса с ожиданием. И чего он ждет, интересно? Что кто-то из хозяев возложит на фото длань и загробным басом изречет: "Вижу ее!" А затем выдаст точные координаты. Неплохо бы, а?
Незауряды переглянулись, как и всегда, понимая друг друга без слов.
- Вообще, в конспирации есть смысл, - заметил Влад.
- Не всегда и не со всеми, - сказал Стас. - У бюрократов есть занятная фраза: "под мою ответственность".
- У нас это...
- ...не катит, согласен. Так ты разделишь?
- Не отпускать же тебя одного!
- Тогда, судари мои, - зажигаясь, объявил гигант, - представление начинается!.. Но прежде, чем рыть землю на местах, нехудо поднять архивы.
- Ты о чем? - удивился Шилов. - Какие тут могут быть архивы?
- Разные. А начнем с ваших, коповских.
Стас уселся за пульт и стал перебирать пальцами по клавишам с такой скоростью, что картинки на экране едва успевали сменять друг друга.
- К твоему сведению, Пинкертоша, на многих перекрестках и в закоулках города установлены следящие камеры. И если происшествие зафиксировано хотя бы одной из них...
- Выходит, я о них ни фига не знаю, зато ты...
- Тебе не положено знать, - прервал Стас. - Ты - мелкая сошка, к тому ж сыскарь. Ведь в кадр могут угодить Дворовые воротилы!.. А это, прости, не твой уровень.
- Но и не твой, верно?
- Так низко я обычно не гляжу, - согласился Стас. - Может, и зря. Эдак недолго и в дерьмо вляпаться.