- Ну, примерно.
- По-твоему, вся власть у лагерного Совета?
- А как иначе?
- И сторожевиками они ведают? - едко осведомился я. - Ладно, оставим... Насколько знаю, коммуна составляет едва не десятую часть от населения края, то есть около ста тысяч, - и соразмерно вы представлены в Соборе, делегируя туда представителей. А в ваш Совет входит полторы сотни комиссаров... сакраментальное число, н-да... Кстати, как вы их зовете?
- Слуги народа, - с готовностью ответила девушка. - Старшие Слуги. А кто в Президиуме - главные.
- Железная логика, - согласился я. - Ведь есть и младшие - так называемые вожатые. И этих больше на порядок. А кто под ними?
- Что значит - "под"?
- Ну, кем они командуют напрямую?
- У каждого вожатого есть помощники.
- Числом?
Она пожала плечами:
- По разному. Обычно от трех до десяти. Бывает и чуть больше.
- Двенадцать? - И подражая "товарищу Сталину", произнес: - Будэм считать это крайнэй цифрой.
Кстати, в президиуме столько же. И что они так возлюбили это число?
- Итого набирается дружинка тысяч в десять-пятнадцать - прежде это звалось авангардом. А остальные, стало быть, ведомые, пассивно верующие... или просто напуганные миром. Нехилая секта, а?
- При чем тут секта? - обиделась девушка.
- Ну зови ее конфессией, ладно. И ты в этой пирамиде полувожатая, так? То бишь помощница младшего Слуги... Как его зовут-то?
- Феликс.
- Ну! - Я даже развеселился. - Познакомишь?
- В любое время. Уж его тебе не уболтать.
- У меня иная ориентация, - возразил я. - Но, может, твой Феликс и поведает путное. Наверно, он знает побольше помощников?
- Ну, естественно.
- Вот его и попытаю. Конечно, если еще не передумала возвращаться.
- Скажешь тоже!..
Котенок спустился с загривка своего опекуна и отправился исследовать углы. Развалившись по ковру, Хан неотступно следовал за ним глазами, будто маленький бандит даже здесь мог вляпаться в беду. И с чего в псине взыграл отцовский инстинкт? Это наводит на странную мысль: может, и мне кого-то усыновить? "Тигру нужна только тигрица, - невесть откуда всплыла цитата, да еще, может, тигрята - и никого более".
- А еще мне интересно, - продолжил я, - кто возглавляет ваших жрецов?
- Кого? - изумилась она.
- Да комиссаров же, членов Совета. Кто в президиуме за председателя? Что кличут его Алексеем Куприяновым - я знаю. Но что он за тип?
- И вовсе Куприянов не тип, - посуровела Зоя. - Очень уважаемый и достойный товарищ...
- Тамбовский волк, - пробормотал я непримиримо.
- ...очень знающий. И послушать его лекцию...
- Проповедь.
- ...тебе не мешало бы. О самых сложных вещах он говорит просто и понятно.
- Потому что низводит до уровня аудитории.
- Ну ты-то откуда знаешь? Будто его слушал!..
- А это общий принцип таких... ораторов.
Нагулявшись, Пират вернулся в исходную точку и принялся набрасываться на Хана, с разгона вцепляясь в него всеми лапами и пытаясь что-нибудь отгрызть. Громадный псина эти наскоки игнорировал, хотя мама-кошка наверняка бы сбежала от буйного отпрыска куда повыше. Затем котейка напал на плюшевого слона, пробуя его на зуб и терзая задними лапами, точно заправский предатор. Ей-богу, слишком он старается оправдать свое имя!
Отхлебнув вина, я произнес:
- Вот если бы ваш говорун предъявил доказательства...
- Там, - указала Зоя вверх, - уже построили коммунизм. Я верю! прибавила девушка с внезапной страстью.
- Ну, разве на небе, - пожал я плечами. - Где и положено пребывать раю.
- А почем ты знаешь, - спросила она, - может, они уже летят к нам? И не сегодня-завтра приземлятся прямо тут.
- Ага, - хмыкнул я, - и заберут на небо истинно верующих. Или поделятся know-how, наконец окунув в изобилие. Что ты предпочтешь?
Еще одна Асоль - на свой лад. И прикондыбает за ней принц на серебристом звездолете, наследный коммунар бог знает в каком поколении... Вообще не самая плохая вера. Когда-то и я ждал инопланетян. Правда, тогда даже Запад был для нас иным миром - но мы-то его считали вчерашним днем. А оказалось, сами из позавчерашнего. Такой вот занятный кульбит.
- А вдруг они пожелают захватить Землю?
- Какая ерунда! - вспыхнула девочка. - И не стыдно? Взрослый же!..
- Ну-ка, ну-ка? - подбодрил я.
- Если цивилизация сумела освоить космос, она должна быть гуманной.
- А-а... Так называемые непреложные истины. Прежде и я в это верил.