- Ну, раз уж зашла речь, я знаю и более... неподходящие.
- Пошли, - потянул он женщину за собой. Заведя ее в туалет, и со здешним зеркалом проделал похожий финт. Хотя в эту нишу двое вряд ли бы втиснулись. Да и ни к чему вроде.
- Отвернись, пожалуйста, - попросила Энни. - Ты разволновал меня надо излиться.
- А меня это не коробит, - ухмыльнулся барон. - Наоборот!
- Ну, тогда смотри.
И она в самом деле присела, широко разведя колени. Нет, все же молодец, подумал Геральд. По принципу: кто кого смутит первым, - это у нас такая игра.
- Самое смешное, что и меня это заводит, - закончив, призналась Энни. - Похоже, мы извращенцы, да?
- Лишь бы моя перверсия дополняла твою - тогда не страшно.
- Ну, если так... Вижу, ты опять готов?
Барон рассмеялся:
- Ты права: мне это трудней скрыть.
- Я знаю местечко, - подмигнула она. - Там никто не разглядит.
- Так веди!..
В результате Геральд чуть не опоздал на свидание, хотя в делах обычно точен до занудства. А за его утехи пришлось отдуваться Горбунку, очередной раз демонстрируя свою прыть.
Клер принимала барона в своем офисе, занимавшем целое здание, довольно импозантное, пусть и небольшое. Не виделись они давно, а в прежнее время, действительно, знались тесно, покуролесив от души. И расстались вроде бы без претензий, хотя в спешке. Тогда Клер лишь начинала "вставать на ноги", и Геральд помог ей кое-чем, благо рычагов хватало. Вообще с Клер можно вести дела к взаимной выгоде. Конечно, она охотно использует всех, но при этом не пытается выехать на даровщине.
Теперь она выглядела дамой - знатной либо состоятельной, к тому же с немалыми связями. И стерегли Клер плотно, система охраны выстроена на диво. Но в ее кабинет барона провели без проволочек.
- Как же ныне обращаться с вами, сударыня? - спросил он, вскидывая брови. - И до какого градуса кланяться?
- Пошел к чертям, Гарри! - сказала женщина. После чего надвинулась и поцеловала в губы, обвив руками за шею. - А ты, небось, генерал? В те времена был на взлете!
Усмехнувшись, он покачал головой:
- Из прежней конторы я ушел - так что давай уж без чинов.
За полтора десятилетия Клер мало изменилась - во всяком случае, это касалось абрисов. Та же изысканная худоба, упакованная в элегантные одежды, и прежняя легкость движений, почти сравнимая с грацией. Если в ее плоти и возникла дряблость, то под строгим костюмом это не разглядишь. На виду оставались лишь кисти и ступни, сухие, ухоженные, да еще лицо, тоже не выдававшее возраст. Следов подтяжек не заметно - стало быть, обходится пока массажем, кремами, диетой.
- Слава богу, ты не меняешься! - сказал Геральд с искренней радостью.
- Льстец, - улыбнулась женщина, снова прильнув к нему узким телом.
- Ну, почти, - сказал он, чмокнув в благоухающую скулу.
- Да и тебя будто из морозильника вынули.
- Из гроба, - усмехнулся барон, а на ее удивленный взгляд уточнил: Как вампира.
Расселись в доверительной близости, почти касаясь коленями. Первые минуты больше разглядывали друг друга, болтая о ерунде, вспоминая знакомых. Кое-что рассказали и о себе - что каждый посчитал нужным, в лишние подробности не вдавались.
Затем Геральд спросил:
- И кто нынче у тебя в фаворитах?
- До недавних пор был Валуев, - не стала вилять Клер. - Начальник губернской полиции.
- Ты смотри! - удивился Геральд. - Недурное прикритие. Сколько ж ему сейчас: под семьдесят?
- Шестьдесят шесть.
- Примечательное число, - усмехнулся он. - Хотя не полное.
- Уж не знаю, в числе ли причина...
- Ну?
- Пару лет мы неплохо ладили. Но недавно он как с катушек слетел. Искусал меня, представляешь?
- Валуев, - повторил Геральд задумчиво. - А чего, вполне может быть!.. Сможешь устроить нам встречу?
- Что, очень надо? Честно сказать, стараюсь держаться от него подальше.
- Тогда придумай, где можно его перехватить.
- Хорошо, постараюсь.
- Кстати, кому ты можешь доверять здесь?
- В городе? - Клер помолчала, качая ногой. - Своим мальчикам - пока они меня любят. Нескольким партнерам - пока их подпирает выгода. Двум-трем родичам - до известных пределов.
- А без оговорок?
- Только Шатуну, - сказала женщина. - Правда, он живёт за городом.
- А это что за личность?
- Не знаешь? Впрочем, да... Он тут не больше семи лет - залетная птица. Хотя корни пустил прочные и в нынешней кути понимает больше других. Тут ведь такой букет!..
- Он из крутарей?
- Вовсе нет. Но наезжать на него стерегутся все, от муселов до Семей. Ты же помнишь Калиду?
- Еще бы!