- Ты про Борислава?
- Именно. Нормальное же убийство... если не вдаваться. Что я, похожих дел не раскручивал!
- Ты уверен, что дело - похожее?
- Конечно, на Бура напал не человек, - признал барон. - Но что-то в повадках убийцы меня корябнуло... будто уже видел где. Вспомнить бы.
- Разве это трудно? - удивилась женщина. - Ну хочешь, загипнотизирую?
- Что, и это умеешь? - хмыкнул он. - Спасибо, не надо. Ты и так скоро лишишь меня ума.
- Каким образом?
- А как западают на наркотик? Тут уж не до соображения.
- Ладно, - сказала Энни, - тогда пойдем в обход... Конечно, если ты не против компании.
- Да ради бога!.. Или мы не партнеры?
- Пока не разлучит смерть, - улыбнулась она. - Думаешь, Борислава убили из-за тебя?
- Может, и так - не исключаю. Хотя за собой слежки не видел, да и Бур умел сбрасывать "хвосты", несмотря на габариты. А возможно, случайность сейчас таких же эпизодов столько!..
- Таких же? - снова спросила Энни.
- Ты права, - согласился Геральд. - Если мне не почудилось, то случайностей выходит две, а это - перебор. Давай уж плясать от первой печки.
- Убийство как-то связано с тобой, - кивнула она. - Что это: предупреждение, попытка помешать или запугать... месть?
- Предупреждать вроде не о чем, да и смысла нет... конечно, если убийца впрямь меня знает... как и запугивать. Мешать? Бур ведь не собирался со мной сотрудничать, его устраивала роль созерцателя.
- Остается месть, - заключила Энни. - Тебе хотели сделать больно и начали издалека, чтобы растянуть удовольствие... Как тебе такой тезис?
- Требует доказательств, - проворчал он. - Но имеет право на жизнь. Вполне, вполне... Знаешь, милая, ты и тут дополняешь меня как по заказу экая методичность! Если бы не проверял лично, усомнился, что слышу женщину.
- Как будто ты - не мужчина!.. Разве иначе я бы дополняла тебя?
- Тоже верно.
- Похоже, этот тип зациклен на мщении - раз подошел к делу так обстоятельно. Или ты сильно его обидел.
- Скорее первое, - сказал Геральд. - В здешних местах почти у каждого идея-фикс... причем у многих она превращается в манию. Приходится чаще оглядываться на себя, чтобы не влететь самому.
- Может, имеет смысл приглядывать друг за другом?
- Для этого мы слишком близки, - хмыкнул он. - Как бы не спутать, что и от кого исходит.
- Скажи, босс, а вариант с обидой ты отметаешь вовсе?
- Видишь ли, я стараюсь не обижать людей без крайней нужды... либо убиваю. А больших подлостей не делал даже по долгу службы.
- Надо же! - удивилась Энни, а после задумчиво прибавила: - Вообще месть - святое чувство.
- Все-таки, да? Тогда уж не чувство - действие. Ты ведь православная?
- А это при чем?
- Да просто меня изумляет, сколько христиан ратует за возмездие, сказал Геральд. - По-моему, ваш мессия учил иному. Уж на что я нехристь!..
И, поцеловав подружку в лоб, он надолго задумался сам. Приткнувшись под его руку, Энни молчала, опасаясь сбить с мыслей, - чем походила на домоправительницу Шатуна, тоже понимавшую хозяина без слов. Вообще, чтобы так чувствовать другого, надо его сильно любить... или пройти хорошую школу. Не говоря о том, что без способностей в этом деле не обойтись.
- Ты не против, если нас сейчас увидят? - спросил Геральд. - Нужно поговорить кое с кем, а разлучаться не хочется.
- Да хоть с самим Господом!
Обняв его одной рукой и даже надвинув поверх ногу, Энни чуть повернула голову, чтобы заслонить лицо пушистыми волосами. Усмехнувшись, Геральд все же прикрыл обоих простыней - больше из вежливости, чем ради приличия, - и послал вызов. Почти сразу экран зажегся, и со стены, словно из окна, глянул Шатун. Как и ожидалось, доверенную ему картинку он воспринял с полным хладнокровием. Лишь зрачки подвигались туда-сюда, фиксируя подробности. Затем нацелились на лицо Геральда, ожидая разъяснений.
- Ничего, что я неглиже? - все-таки спросил тот. Шатун пожал чудовищными плечами, что означало, видимо: лишь бы глаза не резало. По его нормам и простыня ни к чему, если тела в форме. Сам-то он в своей берлоге лишнего не носил - не говоря об Инессе.
- Вчера ночью у меня погиб друг, - ровным голосом сказал Геральд.
- Сочувствую.
Действительно, к чему лишние слова? Можно и короче выразиться: "Жаль". Хотя каменная физиономия Рода затвердела еще больше - наверное, в знак скорби. Дружбу-то он ценил, судя по всему.
- Когда-то мы были партнерами, - прибавил барон. - Здоровущий мужик, на медведя с рогатиной ходил.
- Здешнее зверье круче. На тиронозавра я бы не вышел и с убойником.
- Это - в точку, - поежился Геральд. - Помнится, вы поминали своего Зверя...
- Во мне живет Зверь, - спокойно подтвердил Шатун. - Иногда даже спускаю с цепи - чтобы выжить. Но и ему последнее время приходится туго.
- Однако пока справляется - раз уж мы разговариваем.
- Пока - да. Или мне везет.
- Как говаривал Суворов, на одном везение не выедешь - необходимо умение.
- А тут все сгодится, - не стал отказываться Род. И вдруг спросил: Какая у вас была кличка на службе?
- Э-э... Гепард.
- По созвучию, что ли? - усмехнулся отшельник. - Занятный подбирается зверинец!
- Лишь бы не "лебедь, рак..." Вообще я не отказался бы от умения спускать своего Зверя. Или это врожденный дар?