- "Кто подает вовремя..." - парировал Геральд. - По-вашему, этому можно научиться?
- Каждый раз, выпуская Зверя, я не уверен, что смогу загнать обратно. Думаете, лучше стать обглоданным изнутри?
- Вы не ответили.
- Здесь - можно, - ответил Род. - Но я живу со Зверем много лет и худо-бедно научился справляться. А девять из десяти новичков окажутся подмятыми. Устраивает вас такой расклад?
- Считаете, не сумею войти в одну десятую?
- Это уж вам считать да взвешивать. И то можно запросто ошибиться. Я вот который год всё считаю, считаю...
- Хорошо, но как все-таки его вызвать?
- А прислушайтесь к себе внимательней. Наверняка услышите глубинный рык. Ведь он и прежде давал о себе знать?
- Может быть, может быть, - пробормотал Геральд. - Иногда вхожу в раж - это да. И сразу ощущаю такой подъем!..
- Или падение? Силы-то, конечно, прибывают... Только не вздумайте его кормить! - предупредил Род, чуть повысив голос. - Если он напрямую, в обход вас, глотнет Силы, шансов не останется. Вообще держитесь подальше от умирающих, а на кровь лучше не смотреть. Когда Зверь на воле, начинается хождение по краю. Вот это действительно дар: умение балансировать.
- Я понял, - сказал Геральд. - Теперь касательно моего Друга...
- Кто он - фамилия?
И впрямь, какие теперь тайны?
- Борислав Кторов, литератор.
- А-а...
И как вам это "а-а"? Барон даже на Энни глянул, ожидая сочувствия. Но женщина словно заснула, прикрыв глаза. А Шатун уже настукивал что-то на клавишах, обратив лицо на второй экран.
- Вы ведь побывали там до сыскарей? - спросил он сквозь зубы, видимо, успев добраться до материалов дела. - По крайней мере, следов не оставили.
- Обижаете! - сказал Геральд, сразу вспомнив Потоцкого.
- Расследуют дело парни Шилова. Не знакомы с ним? Могу устроить.
- Буду иметь в виду.
- Но вряд ли они что-то сыщут: смахивает на "глухарь". Хотя клиент, конечно, не рядовой... Вас интересуют отпечатки?
- Благодарю, я уже запасся.
- Запущу-ка их в поиск - авось и всплывет что.
Помедлив, барон сообщил:
- Не исключено, убийца знаком со мной. И натворил это, чтобы досадить мне, - так сказать, для затравки.
- Тогда следующий его шаг напрашивается, - заметил Шатун. - Или есть еще варианты?
- Пожалуй, лишь общая наша знакомая. Остальные вне досягаемости.
- О ней позабочусь. Хотя...
- Что?
- Кто знает о вашей связи с ней?
- Кроме Борислава не знал никто. Приходилось блюсти конспирацию.
- А Борислав?
- Он бы не рассказал. Разве под пытками. Но их следов я не обнаружил.
- Да, похоже, там не стали тратить время на расспросы.
По-прежнему уставясь на второй экран, Родион перебирал пальцами по клавишам с такой быстротой, будто выстукивал дробь, хотя наверняка попадал без промаха - профессионала сразу видно. И куда же его унесло?
- А как насчет ваших бывших коллег? - вдруг спросил он.
- Что?
- Они не могли вывести на Кторова? Ведь тот имел с ними контакты.
Ч-черт! - подумал Геральд. И где он раскопал это?
- Зачем? - спросил вслух. - Какой смысл?
- А почему нет? Ведь Кторов отстранился от дел - значит, не нужен. И если допустить, что на него нашелся покупатель, даже не особо щедрый...
- Я знаю здешнего резидента.
- Я тоже.
- Не скажу, что ценю высоко, но все же таки не подлец.
- Согласен. А те, кто над ним?
- Ал! - вырвалось у Геральда. - То есть я хотел сказать: упс. Считаете, оттуда ветер дует?
- Сейчас я не считаю ничего - просто перебираю варианты. И пока не вижу причин, чтобы отбросить этот.
- И я не вижу - ей-богу. Раз наш общий друг здесь, и учитывая его любовь ко мне... вряд ли остывшую с годами... можно ожидать черт знает чего!
- Черт, может, и знает, - хмыкнул Шатун. - Только нам не скажет. И я не удивлюсь, если меж ними - полное понимание.