- Лучше тогда Иблис. У муселов эта скотинка оснащена лучше.
- Еще один вопрос, - сказал барон. - Когда возьметесь за наш заказ?
Шатун снова пожал плечами - похоже, его любимый жест. Или так он обращает внимание на свои дельты? Хотя те и без того притягивают взгляд.
- Когда призовут, - ответил он. - Пока - тишина. Может, передумали? Вообще с конкретикой у них туго, не по-деловому.
- Девочку жаль...
- Иначе бы сразу послал. Еще и блаженный этот... крутится.
- Постараюсь держать в курсе, - пообещал Геральд. - Думаю, главные события на подходе - будьте готовы в случае чего.
Ага, старый пионерский призыв, тоже конкретный до изумления. Как и отзыв на него. И к чему были готовы-то?
- Ваша подруга решительно отказывается показать лик? - неожиданно спросил Род.
- Во всяком случае, не изъявляет такого желания, - сказал барон, покосившись на Энни.
- Странно.
- Почему же?
- В ее теле я не ощущаю стеснения. Тогда какой смысл?
- А? - переадресовал Геральд, опять поглядев на женщину. Но она вновь не откликнулась. - Может, знакомая?
Отшельник покачал головой.
- Я бы узнал - для этого деталей хватает. Странно, - повторил он. Впрочем, ее дело.
Затем Шатун исчез со стены, и экран потух. Тотчас Энни открыла глаза.
- Выспалась? - участливо спросил Геральд. - А мы тут с дружком калякали - о том, о сем...
- "Общий друг", "общая знакомая", - проговорила она, кривя губы. Никаких имен, да? Конспираторы!
- Молчала бы, - фыркнул барон. - Личико так и не открыла - Гюльчатай голопопая!.. Или тебя взращивали страусы?
- Что-то ты опять раздухарился, - заметила женщина. - И откуда силы берутся?
- Может, от Зверя? - предположил он. - Вот так и держу его в узде, пока не на что тратить. Сбрасываю излишки, сочетая с приятным.
- Всего лишь "приятным"?
- Ну очень, очень приятным!.. Иногда уходящим в блаженство.
- Иногда? - осведомилась Энни. - Это вызов?
- Констатация.
- А то ведь я могу...
- Нет, - поспешно сказал Геральд. - Не сейчас.
- Так, - отметила она. - Уже затевается что-то. Все же она пришла, да?
- Кто?
- Мысль. И ты ее думаешь.
- А сколько еще можно заимствовать - то у тебя, то у Рода? Пора и мне разродиться.
Легко поднявшись, Энни оседлала Геральда, стиснув коленями его бока, этакая наездница, прекрасная и нагая. А кто под ней: дикий жеребец или сивый мерин? Но смотрелась она в этом ракурсе изумительно!..
- Ты же не оставишь меня одну? - спросила женщина. - Я не хочу стать "следующим шагом".
- Думаешь, со мной безопаснее?
- Разве опасность - главное? С тобой будет не страшно.
- Вообще до полуночи гости редко заявляются, - задумчиво произнес барон. - Как говорится, уже могут, но пока не очень хотят.
- Гарри!..
- С другой стороны, кроме Голода тут присутствует иная мотивация... Ладно, - решил он, - прогуляемся вместе. - И удивленно вскинул брови: - Ну, что расселась? Собирайся!
Тотчас вскочив, Энни подбежала к одежной нише и стала одеваться, из всего шмотья, недавно купленного для нее бароном, отдав предпочтение брючному костюму - впрочем, элегантному не хуже других. Некоторое время Геральд с интересом следил за женщиной, затем и сам принялся за сборы.
Как ни странно, закончили они разом. Спустя минуту вышли из номера, похожие на образцовую пару. Под руку проследовали по коридору, спустились на лифте. Затем пересекли холл и загрузились в Горбунок, как раз подкативший ко входу, словно его подал личный шофер. А вскоре уже ехали по улицам вечернего города - избыточно освещенным, хотя вряд ли в этом имелся смысл. Вот если найти составляющую в спектре, которая отпугивает ночных тварей...
- А куда мы направляемся? - осторожно спросила Энни.
- Тебе не все равно? - усмехнулся Геральд. - Лишь бы со мной.
- Ну, все-таки...
- К Буру, - ответил он. - Точнее, в бывшее его обиталище. Кое-что я забыл оттуда прихватить - нервы, нервы!.. Сдают уже, а? Прежде бы не лопухнулся!
- Не придумывай, - слегка покривилась женщина. - А там... как?
- Все уже прибрано, не волнуйся. Ну, кровь, конечно... Да мы на минуту, тебе даже не придется заходить в комнаты. Лишь бы меня не опередили!
Выспрашивать дальше Энни не стала, видно, почувствовав, что о цели барон распространяться не хочет. Не то чтобы это такая большая тайна... а все же лучше сузить круг.
Вдобавок, они уже приехали. Вот здешнюю улицу могли бы обставить фонарями щедрее. Вообще место унылое, как и огромный дом, где проживал Бур, - словно тот специально выбирал декорации, настраиваясь на очередной опус. Затем они же и погубили сочинителя, пропитавшись его фантазиями. Хотя тут придумывать ни к чему, как выразился Гувер, - знай пиши с натуры!.. Уж лучше бы придумывал, вздохнул Геральд, а от такой натуры держался подальше. Вот здесь игры с судьбой не доводят до добра.