А вот мою усадьбу гости посетили вскоре после полуночи - именно "гости", поскольку их оказалось трое. Вряд ли они уступали умелостью ухарю, что наведывался недавно, но с тех пор я научился кое-чему, а в свою оборону внес коррективы, против ожидания оказавшиеся действенными. Слонялись твари вокруг дома долго, пытаясь отыскать брешь, но на штурм так и не решились, видимо, вполне насытясь заготовленными сюрпризами. Может, всё не так страшно, когда владеешь знаниями?
По-моему, мне даже удалось вздремнуть, пока следил за перемещениями Хищников. А уж Инесса уснула точно, резонно решив, что ей-то бодрствовать ни к чему. Вот насчет Головы не могу сказать. И вообще, спит ли она?
А сразу после восхода мне позвонил Трофим, выглядевший на удивление бодрым для такого раннего часа.
- Слыхал, что деется? - сказал он, не здороваясь.
- Ну? - откликнулся я, холодея: неужто до Клер все же добрались?
- Ночью в Центре натворили дел: вырезали цельный квартал - вчистую.
- Ч-черт...
- Никого не пожалели, ни единой души. А все головы - утащили. Это же с ума съехать!
- На сувениры, что ли? - угрюмо спросил я. - И сколько набралось?
- Думаю, не одна сотня. И не две.
Да, такой массированной атаки еще не было. Я представил горку, сложенную из этих голов, и мне стало зябко. Невольно я покосился на полку, где покоился темный шлем. Но в этой хотя бы соображение осталось - что, прямо скажем, можно отнести к чуду.
- А у вас-то как дела?
- И к нам подкатывали, - ответил торгаш. - Кажись, еще прежде, чем зачалось там.
- Хищники, да?
- Уж не человеки, явно. Слава богу, отмахались, хотя на пределе. Все же молодец Каримка, да и тебе мы по гроб жизни... Когда бы не спохватились вовремя, нам бы тоже устроили... массаракш.
Конечно, Трофим имел в виду "massacre". Верно, опять слушал Арину, читавшую на ночь их малышу, - вот и заслонило.
- Потери? - спросил я.
- Есть, а как же. Двое или трое - выясняем. Но и нескольких тварей уложили. Хотя туш не осталось, - добавил он с сожалением, - прибрали, должно. Зато кровищи!.. Однако же, Родя, то была присказка.
- Ни фига себе, - поразился я. - Это и для сказки - чересчур. Ну давай, бородач, fire!
- Чего? А, ну да... Понимаешь, по всем знакам в том квартале бедокурили абреки - рубленые раны, сгинувшие головы. И следы, говорят, ведут в горы, вроде даже к селению Амира. Такой, видишь, казус.
- Что, опять приговорили без суда? - спросил я. - Да как скоро!
Собственно, тут не нужны ни доказательства, ни, тем более, суд. Главное, настроить толпу: напугать или озлобить.
- Такие вести разлетаются вмиг, - заметил Трофим. - И по Дворовому каналу показали.
- Оперативно сработали, а? Умеют, когда не надо.
- Но самое худое: кадешники уже выступили. То есть, понятное дело, "дьяволы" - мальцов пока берегут.
Кадешники, они же "Красные дьяволы" (выросшие из "дьяволят"), - это боевой авангард нашистов, обученный и неплохо вооруженный. Двор их как бы не жаловал: оппозиция все-таки, - даже поругивал изредка, хотя без особого пыла. И вот для "КД" подвернулся случай отличиться.
- Так быстро? - снова удивился я. - Будто готовились, верно?
- Да есть такая мысля, - подтвердил торгаш. - Чего ж делать-то, Родя?
- А ты уж сделал: сбросил проблему мне. Для того и позвонил, да?
- Так люди ж кругом! - вздохнул Трофим. - А настрой у них - сам ведаешь какой. Если предприму что, меня и ближние не поймут.
- К примеру, Карим. Или Арина.
- Боже упаси! - испугался он. - Ей-то и знать ни к чему - такие страсти!.. И так уже плохо спит.
- Ладно, - сказал я. - На посильный шаг ты решился. Теперь мой черед.
Оборвав связь, вызвал Амира. Откликнулся он не сразу: видно, дрыхнул. Через минуту его окаймленная баками физиономия все же возникла на экране.
- А-а, ты, - пробурчал он, моргая. - Уже поднялся, да?
- Думаешь, у меня есть время спать? Не до сна, видишь, всё о тебе пекусь... Как живешь - жены не колотят? А удой у них не упал?
- Другого времени для шуток не нашел? - осведомился горец довольно миролюбиво. - Я и сам лег под утро.
- Над златом чахнул? - хмыкнул я. - С чего ты такой богатый, Амир? У всех потери, а у тебя вроде не убывает. Поделился бы секретом?
- А потому что хороший человек, - "поделился" он, скромно улыбаясь. Люди сами приходят, говорят: "Возьми деньги, дорогой, прошу - для тебя не жаль, ты лучше потратишь".
- Сказка! - восхитился я. - Да если бы хорошим приплачивали, кто бы тогда остался плохим? - И выпалил в упор: - А может, головами торгуешь?
- Чего? - удивился мусел. - Ты про что, Шатун?
Жаль, через экран я не могу слышать собеседников - тогда бы и сомнения ушли. Но странно, что он залег так поздно, - не в его правилах. И наложницы на кровати не видно. Что же его утомило так?
- Смотри, Амир, - сказал я. - Если причастен к этому, лучше сразу сдайся властям. Я и сам их не жалую, но там у тебя есть шанс выжить.
- Что, пугаешь меня? - вспыхнул горец, разом стряхивая сонливость.
- Как можно, дорогой! - воскликнул и я. - Или мы не партнеры? Но взгляни туда, - повернув камеру, указал на окно, за которым зависла "стрекоза", бесшумная и едва приметная. - Если потребуется, она отыщет тебя всюду, узнает под любой маской! Думаешь, трудно убрать человека, если поставить такую цель?
- Чего же не убирают... других?
- Наверно, не очень хотят. Как и я - пока.
Амир поглядел на меня с опаской, будто в его мнении я уже не вполне человек. Тем более, чаще он видел меня в доспехах - а пойди разберись, что под ними. Может, этот псих и впрямь сросся с машиной?
- У меня темперамент, да? - проворчал он. - И нервы... истрепал.