- Хорошо, я одинока, - признала Энни. - Ты доволен? Теперь могу быть свободна?
- Э-а, - качнул он головой. - Есть еще неясность. Помнишь тех погонщиков на вертолете?
- И что?
- Они пытались меня захватить, - пояснил Геральд. - Хотя проще было бы взорвать машину. По-твоему, их смутило наличие пассажира?
- Да мне откуда знать?
- Я пробовал разные объяснения. Но подошло одно: погонщики не желали рисковать тобой. Выходит, вы заодно.
- Гарри, - прошептала она, - это безумие. Ты же сам говорил - помнишь? Ну оглянись на себя!
А что, недурной ход - можно сказать, актерская находка. Или все-таки режиссерская? И кто тут режиссер?
- Да уж извертелся весь, - сказал Геральд. - Я бы и сам охотно списал это на паранойю. Так ведь как назло: одно к одному. И каратели за меня принялись после твоего звонка. И умеешь ты слишком много для случайной спутницы, и хороша до безумия, и привязать к себе умеешь, как никто... Чтобы такой алмаз да подобрать на обочине? При всем желании не могу поверить!
- Гарри, послушай...
- Энни, не надо усложнять, - попросил он. - Я ведь не добиваюсь признания - оно не требуется. Я только хочу понять: почему?
Ее выражение изменилось, хотя не настолько, как можно было ожидать. Глаза сузились, зрачки сдвинулись, нацелясь на Eagles, по-прежнему лежащие рядом с бароном. Затем опять сосредоточились на его лице. Кажется, Энни действительно решила не усложнять.
- Поверь, Гарри, - произнесла она уже другим голосом, ровным и более низким, - это не имеет никакого отношения к моим чувствам к тебе.
- "Таково предписание", да? - с кривой ухмылкой сказал он. - Право, иногда делается горько, что я сделался докой в этих делах. Или причина в том, что часто обжигался? Понимаете, сударыня, недоверчивость прямо-таки впиталось в кровь - ничего не могу с собой поделать.
- Что, - негромко спросила Энни, - мы опять на "вы"? Это в каком же контексте, позвольте узнать?
- Увы, не в том, очарование которого мы смаковали в наш первый вечер. Таким способом я отстраняюсь, моя милая. Ей-богу, было бы легче, если бы вы изменили мне как-то иначе!..
- Потому что вас подвело ваше прославленное знание людей? Или оттого, что всего вашего обаяния не хватило меня перевербовать?
- А разве я вас вербовал?
- Ну да, вы просто предложили службу! Немножко секретарь, немножко любовница...
- Не передергивайте, Энни. Второй пункт в нашем контракте даже не подразумевался. Это - ваша инициатива.
- Анна Аркадьевна, пожалуйста, - поправила она. - Раз уж вы решили отстраниться.
- Это я-то решил? - изумился Гарри. - Ну, знаете!..
- Только не говорите, что любили меня.
- Да полно вам, Энни. Любил, не любил... Разве дело в словах?
- Конечно, кругом виновата я. И что бы вы ни сотворили со мной, вас это оправдает.
- Успокойтесь, - бросил он. - Вам совершенно ничего не грозит. "Что бы ни сотворил", надо же!.. Помимо прочего, в этом нет никакого смысла.
- Может, и нет, - сказала женщина. - Для вас.
- А для кого есть? - насторожился Геральд. - Кстати, кто папенька нашего ангелка? - спросил он, следя за ее лицом. - Не сам ли Ульян? И теперь не пожалел для друга самого дорогого!..
- Вам претит быть вторым, да?
- Не по очередности, - покачал он головой. - По значимости. Уж если мне предпочитают Богомола...
- Думаете, у меня был выбор? Когда локоть вывернут к самым плечам, и козла полюбишь.
- Любовь к своему насильнику, видимо, наше национальное завоевание, сказал барон. - Экий психовыверт, а?
- Если насилия нельзя избежать, лучше притвориться, что по согласию.
- Вот тут мне трудно судить - опыта маловато.
Чуть поерзав, Энни, как и ночью, села у двери, обхватив колени руками.
- И что теперь? - спросила она. - Развод и девичья фамилия? - Затем, поскольку Геральд молчал, прибавила: - Очень сердиты на меня, да?
Осталось спросить: а не желаете ли, барон, отшлепать меня по попке? Конечно, заманчиво...
- Я вовсе не сержусь, - пожал он плечами. - Собственно, за что? Слегка саднит - это есть. К счастью, мы не успели притереться, иначе болело бы намного сильней. Хотя я имел на вас виды, даже долгосрочные.
- "Парень девушку целует, хочет познакомиться"? - насмешливо спросила Энни, забрасывая руки за спину и прогибаясь в пояснице настолько, что груди задорно выпятились. - Видите, и миледи из меня не вышло. Не удается ввергать мужчин в безумства!..
Ишь, выходит, и у нее те же параллели?
- Ну, не переживайте, - сказал Геральд. - Просто я тертый калач... местами даже протерся насквозь. С другими может повезти больше.
- Не такой уж и тертый, - возразила женщина, вырывая из-за косяка руку и направляя на него пистолет. - Сидеть!
Проделано это было быстро, а главное, вовремя - как раз в момент, когда клиент размяк. Барон даже не дернулся.
- Что же ты, Гарри? - спросила она укоризненно. - А еще профи, хотя и бывший... Или все-таки стареешь?
Целилась Энни в нужную точку, рассчитывая отключить сразу. Впрочем, она еще не видела Геральда в настоящем деле.
- Не бей по больному, - проворчал он, разбрасывая руки подальше от Eagles. - И на молодуху бывает проруха.
- Прости. Но теперь, если не против, поспрашиваю я.
- Выдвигаю контрпредложение: спрашиваем по очереди.
Помедлив, Энни кивнула: