Дмитрий Сорокин
Гипнопотам
рассказ
0. В славном городе Лопотарске никогда не было зоопарка. Причин тому было несколько: во-первых, не такой он и большой, этот Лопотарск, во-вторых, резко континентальный климат не очень полезен для большинства животных, и, в-третьих, город "открыли" совсем недавно: раньше под Лопотарском находился военный завод, производивший ракеты с той же примерно скоростью, с какой мясокомбинат выдает на-гора сосиски. Так что до последнего времени лопотарские дети видели всяких там львов и крокодилов исключительно по телевизору.
Наконец, свершилось чудо: в Лопотарск приехал зверинец. Множество вагончиков, сборных павильонов и аттракционов мигом превратили главную городскую площадь в развеселый городок, место ежедневного паломничества детей и их родителей. В огромном железном шаре крутил "мертвую петлю" мотоциклист. Было совершенно непонятно, как он умудряется не падать с потолка; и очень болела голова от выхлопных газов оглушительно ревущей двухколесной машины. В "комнате смеха" было не столько смешно, сколько жутковато: из кривых зеркал на зрителя смотрели такие уроды, что не дай бог ночью приснятся... Клоуны, фокусники бродили там и сям, развлекая "почтеннейшую публику".
И звери. Звери грустно глядели на мир из тесных вольеров, и хотелось взять того же крокодила, и выпустить в ближайший солончак. Помрет, конечно, но хоть на воле...
1. Сергей всю неделю яростно отбивался от сотрудников, наперебой взахлеб рассказывавших, как "Андрюша подошел вплотную к клетке льва, и, представляешь? Ничуть не испугался!" "А Маша, Маша-то моя! Как зебру увидала - кричит, мол, мама, там лошадь крашеная!" "А на той карусели такие лошадки потешные...". Дел было невпроворот: компьютер, краса и гордость отдела, ломался каждые полчаса, что, в общем-то, было совершенно неудивительно, учитывая более чем солидный возраст "двушки". Кроме того, вечерами они с Валеркой клеили бумажную модель старинного биплана, и по всему выходило, что сидеть сегодня Сергею на работе до упора, то есть до десяти вечера, и сын снова на него обидится. Разговоры о бродячем зверинце назойливо лезли в голову, изгоняя оттуда благочестивые помыслы, касаемые реанимации системной платы электронного ветерана, и Сергей злился все больше и больше. И в момент, когда он уже готов был взорваться вихрем праведного гнева, и подробно растолковать сослуживцам, что он думает о них и, в особенности, об этом кретинском зверинце, невесть какими путями забредшем в этот идиотский забытый богом городок...
...В общем, в этот самый момент его позвали к телефону. Звонила жена, и в голосе ее сквозила вселенская тоска. Нет, не тоска по чему-то ушедшему или несостоявшемуся, а просто так, безадресная неизбывная тоска. Жена поведала, что, по последним агентурным (от бабок у подъезда полученным) данным, зверинец завтра снимается с места, чтобы раствориться в неизвестности окружавших Лопотарск бескрайних степей. Валерка белугой ревет, рвется в волшебный табор, а саму ее скрутил нежданный-негаданный приступ мигрени, так что, не будет ли любезен многоуважаемый светоч науки, повелитель радиоламп, транзисторов и микросхем, снизойти до ее нижайшей просьбы и продемонстрировать несчастному ребенку доступные по сходной цене чудеса света? Сергей выматерился про себя, понимая, что сейчас не тот момент, когда можно отказать - только вчера удалось вернуть семейную жизнь в более-менее мирное русло после недельной ссоры, дурацкой и совершенно беспричинной. Поэтому, положив трубку, он вздохнул, затушил окурок в переполненной пепельнице и поплелся к начальству.
Начальство в лице завотделом Мариции Артамоновны и ее боевой заместительницы Ноябрины Пантелеймоновны ("Господи, что за имена, нарочно рассмешить захочешь кого - ни в жизнь такого не придумаешь" - думал Сергей, идя по коридору), как раз бурно дискутировало на таборные темы. Легко догадаться, что отпроситься с пол-дня Сергею не составило никакого труда, так что, лишь наступил обеденный перерыв, он собрался и пошел домой.
За полдня дома ничего не изменилось: все так же вздыхала жена, делая вид, что не замечает, что кто-то замечает, что она вздыхает. Все так же колбасой носился Валерка, умудряясь ничего не разнести вдребезги в крохотной квартирке. Все так же уныло бороздил мутные воды давно не чищенного аквариума последний оставшийся в живых телескоп. С мученическим ликом жены декабриста жена поставила на стол обед, и Сергей постарался проглотить его как можно быстрее. Не потому, что был сильно голоден, а просто чтобы не видеть этот самый лик. Пока он пил травянистый якобы Краснодарский чай, жена выдала Валерке парадный костюм и тщательно проследила, чтобы он оделся с максимальным тщанием. Увидев сына во всем блеске, на который только оказались способны отечественная легкая промышленность и семейный бюджет, отягощенный вечным дефицитом, Сергей вздохнул и достал из шкафа пиджак. Расставаться с джинсами он наотрез отказался, презрев вялые увещевания жены. Валерка радостно приплясывал у двери, предвкушая сказку со всеми возможными и невозможными чудесами, и ничего не осталось, кроме как окончательно разорить семейную казну и выйти, держа сына за руку, на свежий воздух, навстречу празднику.
3. Ветер, ветер, ты действительно могуч, не наврал поэт. Ты способен напугать до полусмерти, ввергнуть в панику единственным ураганным порывом, ты можешь легким дуновением донести аромат цветущего жасмина и романтические грезы и воспоминания вместе с ним; наконец, ты, о ветер, можешь дунуть как бы в полсилы, и начисто вымести из головы хлам повседневных забот, оставив... Да если даже и не оставив ничего взамен, что с того? И, после того, как чело очистилось от горьких дум, Сергей глянул на сына и удивился: как же он вырос! Казалось, еще вчера держал на руках нечто пищащее, завернутое в ворох тряпок, а сейчас второклассник резво скачет, засыпая отца бесчисленными "почему?", "зачем?", "а как это?", и Сергей не без удивления поймал себя на том, что исправно отвечает на вопросы Валерки, но делает это совершенно автоматически, бездумно. "Что это я так?"- появилась недоуменная думка, и следом следующая, горькая: "Дожил, блин. С сыном как автоответчик разговариваю! Куда все...? Ведь еще в институте... Кем я тогда... И как... А, разве это важно? Кем я был, кем я стану? Здесь и сейчас - вот, если вдуматься, все, чем я в данный момент располагаю!". И, внезапно остановившись, Сергей улыбнулся сыну:
- А что, Валерик, слабо до площади наперегонки? - И, не дожидаясь, пока обалдевший ребенок ответит, побежал вприпрыжку. Валерка взвизгнул счастливо и помчался следом.
4. Они ворвались на площадь подобно смерчу, которые, кстати, нередки в Лопотарске практически в любое время года. Взрослые косились на Сергея неодобрительно, толстомясые матроны презрительно поджимали губы, а дети улыбались ему. Классно, когда у тебя такой папка, с которым можно запросто пробежаться по городу со свистом и улюлюканьем, а ведь, поди, еще и в войнушку сразиться можно, и в банки сыграть, не говоря уж про футбол! Эх, читалось в мальчишеских глазах, мне б такого батю!
Заплатили за вход, вошли.
- Ну, с чего начнем? - деловито осведомился Валерка.
- С начала! - улыбнулся Сергей. И они начали с самого начала. В самом начале стоял рыжий клоун в заплатанных клетчатых штанах и огромных башмаках, отчаянно просивших каши. Этот оборванец умудрялся ловко жонглировать семью... нет, девятью булавами, и при этом еще рассказывать всякие потешные байки! Впрочем, когда он остановился на минутку, перекурить ( своего курева у него не было, и Сергей угостил рыжего сигаретой), стало видно, что у него всего три булавы.
Потом была комната смеха. У Сергея чуть было снова не испортилось настроение, но Валерка упоенно хохотал, рассматривая их отражения в кривых зеркалах, и не улыбнуться было просто нельзя.
- Ой, пап, смотри, какой ты толстый! - всхлипывал Валерка, - а голова, голова... Ой, не могу! Та-такая ма-аленькая!
- А ты на себя посмотри! - И они засмеялись на два голоса.
Потом была старая цыганка. Она нагадала Валерке блестящее будущее за пустяшную плату, и у ребенка появился новый повод для радости. На руку Сергея она взглянула, вернула плату, вздохнула:
- Не стану я тебе гадать, дурачок бедный... Иди с богом.
Настроение совсем испортилось. Он хотел было пристать к гадалке, выпытать, что же такое страшное, или же глупое она усмотрела в его линиях жизни-любви-и так далее, но махнул рукой и послушно пошел за сыном, который рвался к каруселям. Десятки хватило на три заезда, и, пока Валерка наслаждался поездкой на облезлом деревянном мустанге, Сергей закурил, огляделся по сторонам. Дальше начинались клетки с животными. Первым встречал бесконечный поток посетителей грустный слон с усталыми глазами. Дальше просматривался жираф, потом еще какие-то клетки, а в самом конце зверинце собралась небольшая толпа. Оттуда доносился надрывный голос зазывалы:
- Почтеннейшая публика! Спешите видеть! Глотание и изрыгание огня, распиливание девиц и прочие леденящие душу трюки! Свободный полет сознания! Ясновидение и чревовещание! И все это умеет один-единственный человек потомственный дервиш и факир Фарух Гильотиндинов!
Сигарета курилась с трудом - табак оказался сыроват. Зато в глотке пересохло. Валерка как раз поехал на второй круг, и Сергей огляделся: вроде бы, краем глаза он видел тут какой-то лоток? Точно, вон он, и второй рядом. Тэк-с, что тут у нас? Мороженое и дуделки с дурацкими "тещиными языками". Не то. А вот и лимонады-мармелады.
- Девушка, попить есть что?
- Пиво, минералка, коктейли. Фруктовая кончилась.
- А что за коктейли?
- Слабоалкогольные: джин-тоник, виски-кола, водка-лимон и "Индиго Дрим".
- Индиго, простите, что?
- Дрим. Мечта то есть. Это по-английски.
- И сколько эта ваша мечта стоит?
- Семь рублей.
Заплатив требуемую сумму, Сергей получил третьлитровую алюминиевую банку, действительно, индигового цвета. Золотые звезды обильно обрамляли золотую же надпись "Indigo Dream. Cocktail that will refresh your brain". С английским у Сергея было все в порядке, и он усмехнулся, вскрывая банку. Напиток на вкус так себе, пивали и получше; зато цвет, какой цвет! Настоящее индиго!
5. Валерка был уже не на седьмом, а на двадцать седьмом небе от счастья.
- Пап, а можно я еще на карусели покатаюсь?
- Можно. Зверей-то смотреть станем?
- Ну, давай, что ли.
Сломался Валерка уже на слоне.
- Пап, мне его жалко. Можно я не буду больше смотреть зверей? Они такие несчастные... Что за радость смотреть на грустных зверей?
Сергей с удивлением - в который раз за день! - посмотрел на него, но не сказал ни слова, а протянул одиннадцать рублей. С тем рублем, что остался у Валерки от прошлого червонца, хватит на четыре карусельных заезда. Ребенок, на миг благодарно повиснув на отцовской шее, умчался к аттракционам, а Сергей медленно побрел вдоль клеток. Полинялый, тусклый жираф, ничуть не изысканный, что бы там некогда ни писал Гумилев... Это в его время, сто лет назад, можно было увидеть изысканных жирафов, так тогда и время было такое... изысканное. А сейчас годины стоят обыденные, и все мы обыденные, включая жирафов.
Тигр. Лежит, не по-кошачьи возложив голову на вытянутые лапы. Похож он, скорее, на собаку. Большую грязную дворнягу, каких навалом в любом городе, не исключая злосчастный Лопотарск.
Медведь. Мелкий, вонючий и дурной: без устали пляшет на задних лапах, хотя никаких дрессировщиков поблизости не наблюдается. Пляши, пляши, дурачина. Хотя, наверное, плясать все же лучше, чем тигрообразно тонуть в собственной депрессии, уронив умную голову на лапы.
Орангутанг. Закрыл голову тряпкой и сидит, медитирует. Молодец, дружище. Правильно. Когда нет сил смотреть на бесконечные толпы безликих посетителей, досаждающих криками и швыряющих всякую гадость, нужно просто от них абстрагироваться. Меня здесь нет, понятно? Вас тоже нет, ибо я вас не вижу. Ничего нет. Пусто. Пусто место свято не бывает...
Бегемот. Синий. Цвета индиго.
6. - Красивый, правда?
Сергей оглянулся. Сзади стоял невысокий мужичок в малиновой мантии и некогда белом тюрбане. Больше не было никого.
- Фарух Гильотиндинов, потомственный факир, - отрекомендовался он. Правда, красивый гиппопотам?
- Правда... - одними губами прошептал Сергей, снова впиваясь ненасытным (это еще мягко сказано) взглядом в невиданную зверюгу.
- Уникальное животное, смею заверить. Почти исчезнувший вид. Африканские негры многих племен имеют схожие легенды о Великом Синем Бегемоте. Будто бы, если сумасшедшего подвести к такому зверю и заставить пялиться на это чудо во все глаза, к бедняге вернется его заблудившийся разум... Чушь, разумеется, но красиво. Там еще, конечно, что-то про нецелованных девиц, но это уж, скорее, дань традиции... На сегодня достоверно известно о трех - всего о трех! - индиговых гиппопотамах. Один в Африке, украшает собой зоосад какого-то тамошнего правителя. Второй в Америке, в Майямском зоопарке. Третий - у нас. Говорят, где-то в Кении еще можно увидеть особь-другую, но, думаю, это враки. Видели когда-нибудь что-нибудь подобное?