Юноша улыбнулся.
— Если верить старинным легендам, добытым нашими археологами, то в реке живут странные и удивительные существа, по описаниям похожие на наших сказочных русалок.
— Вот оно что! — разочарованно произнес мужчина.
— А ты все мечтаешь Лохнесское чудовище увидеть? — засмеялся Макс. ответа не последовало, и молодой человек не стал больше дразнить друга.
— Другая — небольшая речушка Вета. Она так и остается и остается горной, быстрой и шумной. Вета теряется в лесах, растущих у подножия основного горного хребта Лисарды.
— Ладно. — прервал рассказчика Марк. — Географию оболочки ты мне пересказал во всех подробностях. А как насчет населения страны?
— Не перебивай, — с притворным спокойствием возразил Макс. В душе он смеялся над другом, стараясь отомстить ему за свое многочасовое чтение. Марк тут же уловил ироничные мысли юноши и немного «остыл».
— Молчу, — поднял он вверх руки и откинулся на спинку дивана.
Макс встал и прошелся по комнате. На ходу он взял из вазы мандарин, почистил и разломил его на дольки.
— Знаешь, — сказал он, не спеша, отправляя в рот маленькие сочные кусочки. — Это и в самом деле не просто, выбрать из большого текста самую суть, то основное, что может пригодиться.
— Я абсолютно согласен с тобой. Но это поддается объяснению. У нас с тобой иной склад ума. Мы практики- воины. А для этого — он указал на бумаги, лежащие на столе, — нужен ум теоретика, аналитика.
Мужчина почувствовал нарастающее недовольство Макса.
— Нет, приятель. Я нисколько не умоляю великолепные способности Марии. Она удивительная! Будь она сейчас здесь, мы бы получили все необходимые сведения, не вникая в несущественный «мусор».
Макс «остыл». Он доел фрукт и ловко, изящно бросил кожуру в пустую вазу.
— Ладно, слушай дальше. — Макс в задумчивости остановился у окна, скрестив руки на груди. Он не отрываясь смотрел на снежный вихрь, бьющийся в стекло.
— Морган сообщает о трех крупных племенах, населяющих Лисарду. Одно — самое многочисленное. Профессор дал им название — Неанцы. Обитают они в лесах Центральной части страны. Близость реки и мягкий климат делают места их обитания довольно удобными для проживания. Насколько я понял, их общество находится на первобытном уровне развития. Живут в небольших поселениях. Питаются, чем бог пошлет. Охота, рыбалка и все такое…
Макс отступил от окна и прошелся по комнате.
— Характер у Неанцев, похоже, крутоват. При столкновениях с представителями соседних кланов одно племени, неизбежно возникают конфликты. Причем, довольно жестокие.
— Вспыльчивые ребята. — пришел к выводу Марк. Макс согласился.
— Другие — Крисальцы. — улыбнулся он. — Что-то вроде Амазонок. Численное превосходство женщин в их племени очевидно. Как и то, что их жизнь более совершенна, в отличие от Неанцев. Им досталась не самая плодородная часть земель. Но они удобрили поля, прорыли каналы для орошения. На территории государства ярким пятном выделяется крупный город Крисал, скорее всего столица, и ещё несколько мелких населенных пунктов. Основа государства — феодальный строй. Во главе стоит Сицилия — что-то вроде королевы. Управлять страной помогают ещё несколько женщин, приближенных к высокопоставленной особе. Мужчины исполняют роль рабочей силы. И ещё — существуют, как необходимый фактор для рождения детей.
— И в самом деле, Амазонки! — воскликнул Марк. — А откуда такие подробности?
— Свяжись с Морганом и поинтересуйся. — съязвил Макс и продолжал.
— Хотя их хозяйство тоже главным образом натуральное, они активно торгуют со своими северными соседями. Это горные люди — Даранцы. Крисалки обменивают у них провизию на оружие и драгоценности.
— Рынок! — бросил реплику Марк.
— Горные люди, видимо, умелые ремесленники. Они с удовольствием торгуют с соседями. Кстати, — улыбнулся Макс. — есть данные, что большинство детей из племени Крисальцев, рожденных светловолосыми и голубоглазыми женщинами, похожи на смуглых, кареглазых и коренастых Даранцев.
— Похоже, племена тесно общаются между собой. — заметил Марк. — а с Неанцами они общаются?
— Никаких сведений об этом нет. — развел руками юноша.
— Это все?
— В общих чертах…
— Как думаешь, кто из них может заинтересоваться животными?
— Ума не приложу…
— Давай рассуждать, — оживился Марк. — Крисалки живут более насыщенной и разнообразной жизнью, чем остальные племена. Их может заинтересовать такое предложение — получить Йети, как животных для развлечений.
— И им есть, чем рассчитаться с контрабандистами. — дополнил Макс, золота и драгоценностей у них достаточно.
— Думаешь, наши доводы убедительны? — с сомнением спросил Марк.
— Очень даже! — поддержал дуга Макс.
— Тогда нужно поделиться новостями с Линдой и Питером.
— Тем более, что давно пора ужинать. — оживился Макс. — пошли, заодно и поговорим.
Макс не стал повторять только что рассказанную историю во второй раз. Эту важную работу взвалил на себя Марк. Он, не спеша, поглощал лазанью и пересказывал жизнь далеких племен. Линда внимательно слушала приятеля, стараясь как можно подробнее узнать все. Питер, напротив, почти не вникал в рассказ, оживленно переговариваясь с Максом. Он чувствовал, что у Макса плохое настроение и старался как-то развлечь его.
— Мелодия хорошая, как считаешь. — Обратил он внимание на музыканта, играющего в ресторане каждый вечер.
— Да, не плохая. — согласился Макс. — И, как мне показалось, это его собственное произведение.
— Да, не классика. Я такого не припомню.
— Может и мне поразвлечься! — Макс таинственно улыбнулся. В глазах засветились интригующие искорки. Он встал из-за стола и подошел к роялю. Пара слов, негромко сказанная музыканту, щедро сдобренная денежной купюрой, и путь свободен. Юноша сел за инструмент и на секунду задумался. Но вот он осторожно положил руки на инструмент и медленно зашевелил пальцами. Зал наполнила негромкая, таинственная мелодия. Макс играл, отрешенно улыбаясь. Казалось, будто бы он мечтает о чем-то далеком и неведомом, полностью погрузившись в волшебные звуки музыки. Марк закончил рассказ и вплотную занялся едой.
— Не желает ли кто-нибудь потанцевать. Наш друг прекрасно играет. Поддержите его.
— Неплохая идея! — Питер улыбнулся и протянул Линде руку. — Любовь моя, доставь мне удовольствие…
— Я одета бог знает как… — растерялась женщина.
— Ты прекрасна в любом наряде.
Мужчина потянул её к центру зала. Линда не стала больше сопротивляться. Они танцевали, сопровождаемые добрыми взглядами друзей. Макс был рад, что его игра не осталась без внимания.
— Чудесная мелодия! — похвалила Линда, когда он вернулся к столику. — Неужели твоя?!
— Не спрашивай. — смущенно ответил он.