— Кто сказал?
— Линда.
Макс замолчал. Маша попыталась оправдать женщину.
— Хочешь отгородить меня от всех неприятностей? Не получится. Я такой же член команды, как и вы все.
Макс молчал, он был согласен с Марией.
— Мы уйдем не все. В доме останется Роберт. Помнишь пожилого человека, что был вчера в холле? Он останется на связи. Для нас он разработал специальную сеть радиосвязи. Не могут поймать никакие спецслужбы. Он будет принимать сигналы, чтобы знать о ходе выполнения операции, и в случае необходимости передавать другим. Он немного говорит по-русски. Сможешь быть в курсе происходящего. Но не приставай к нему слишком. Он слегка психованный, особенно, когда появляются проблемы. Но, надеюсь, все пройдет гладко.
— Я все поняла. Думаю, что смогу найти подход, и мы поладим. Знаешь, о чем я думаю ещё? Тебе необходимо отдохнуть. Показать, где ваша комната, молодой человек?
Макс улыбнулся, принимая условия игры.
— Будьте так любезны. Мария.
Оба рассмеялись и пошли в дом. Маша проводила Макса до его комнаты. Но он распахнул дверь и жестом пригласил девушку войти. Она попыталась отказаться, но взгляд Макса был непреклонен. Маша шагнула вперед. Макс закрыл дверь и прошелся по комнате.
— Чем займемся?
Маша испугалась этого вопроса. В голове зашевелились нехорошие мысли. Она вопросительно посмотрела на молодого человека. Он все понял, но решил немного подразнить свою подругу.
— У меня есть одно предложение.
Макс привлек девушку к себе и, продолжая говорить, начал целовать её ладони
— Сейчас я… укладываюсь спать… а ты… будешь рядом…
Он замолчал и чуть коснулся пальцами её губ. Мария затаила дыхание. Она боялась следующих слов Макса.
— Неужели он такой же, как и все мужчины? — с ужасом подумала девушка.
Юноша улыбался, делая вид, что не понимает, о чем думает Маша. Он поцеловал её ещё раз и закончил фразу.
— И расскажешь что-нибудь о себе. Хочу знать все.
Вздох облегчения сорвался с губ Марии.
— Что случилось?
Голос Макса был невинным, как у младенца. Но через секунду он расхохотался и Маша поняла — весь спектакль он разыграл, чтобы пощекотать нервы девушке. Мария разозлилась.
— Ненавижу тебя!
Но Макс не дал Маше выпустить на него свои эмоции. Он, достал из шкафа огромный синий плед, снял ботинки и лег на диван.
— Возьми вон тот стул и садись рядышком. Пожалуйста.
Мария молча повиновалась, хотя готова была растерзать Макса на части. Юноша нежно улыбнулся и взял Марию за руку.
— Расскажи, как ты живешь. Нет. Расскажи о своих детских воспоминаниях.
Юноша был таким добрым и милым. Мария не могла на него злиться.
— Что я помню из детства? Взгляд Марии был устремлен в никуда, словно пытался пронзить время. Я помню бабушку. Милую, добрую старушку. Благодаря ей в нашем доме всегда пахло свежей выпечкой. Помню себя, забегающую в дом в заснеженной шубке. Как бабушка причитает и помогает снять с меня одежду. Помню, как пью, потом горячий чай с медом. Мне хорошо и радостно.
Макс посмотрел на Марию и улыбнулся.
— Ты же не любишь зиму?
— У нас в Сибири зима длится девять месяцев. Как-то нужно развлекаться детям все это время. Ещё помню, как дедушка читает мне сказки. Он читал очень медленно, иногда неправильно делая ударения. Но он с большим удовольствием всегда это делал для меня. Иногда даже мне казалось, что он читает их из-за собственного интереса, а не чтобы успокоить меня. Помню однажды…
Макс слушал приятный голос Марии, погружаясь в блаженную дремоту. Его глаза закрылись. А слова, произносимые девушкой, рисовали в воображении чудесные сказочные картинки далекой неизвестной жизни. Они постепенно начинали удаляться дальше и дальше…. Макс заснул спокойным глубоким сном, подложив под щеку теплую ладонь Марии. Девушка посидела рядом ещё несколько минут. Потом осторожно освободила руку. Макс спал, умиротворенно улыбаясь во сне. Мария неслышно вышла из комнаты, стараясь не потревожить юношу.
ХХ.
Поздним вечером весь отряд в полной боевой готовности собрался в коридоре второго этажа. Одеты все члены команды были одинаково. Черный прорезиненный костюм с множеством карманов на куртке и штанах. Под курткой был одет тонкий, но очень надежный бронежилет. Специальные альпинистские ботинки с присосками дополняли форму. За спиной каждого бойца отряда был небольшой, но вместительный рюкзак с самым необходимым. В сумке лежали: аптечка первой помощи, небольшой запас воды, запасные баллоны для масок-противогазов и большой запас баллонов к бластерам. На поясе каждого висело множество различных пистолетов, ножей, фонарей и ещё разных штуковин, о предназначениях которых Мария могла только догадываться. В нагрудном кармане куртки виднелась антенна радиопередатчика. Все члены команды были серьезны и сосредоточены. Питер с Гансом сверили часы. Питер сказал.
— Ну, все ребята, пора. Идем по парам. Каждый знает свой маршрут. Действуем четко и быстро. С богом. Вперед.
В кабину для перемещений вошла первая пара. Дверь за ними закрылась. Все заволокло дымом. Через минуту кабина была пуста.
— Следующие…
Макс уходил в третьей паре. Он помахал на прощание Марии рукой и вошел в кабину…
… Линда с Питером вошли в кабину последними.
— Мария, пойди сюда. Когда мы переместимся, ты должна будешь нажать вот эти три кнопки, а затем большую красную. Оставь их горящими. Это откроет нам обратный путь. Все поняла?
— Конечно. Я все сделаю. Удачи вам.
Питер махнул Марии рукой, и дверь за ними закрылась.
Мария осталась одна в огромном доме. Она настроила машину, как просила Линда и отошла от кабины.
— Теперь остается только ждать
Девушка рассеянно побродила по пустому дому, спустилась вниз, навела порядок на кухне и вышла в холл. В углу у окна стояла довольно громоздкая установка с огромным количеством разноцветных лампочек и тумблеров. За панелью управления в мягком кресле сидел Роберт и немного нервно постукивал пальцами по подлокотнику стула.
— Он должен любить сладкое, — подумала Мария, глядя на чуть полноватого мужчину. Маша вернулась на кухню, положила на тарелку кусок пирога и налила большой бокал горячего шоколада.
— Пойду налаживать отношения. — Мария подошла к мужчине, и скромно улыбаясь, заговорила.
— Добрый вечер, Роберт. Я принесла вам немного перекусить. Ночь будет длинной. Стоит подкрепиться.