— Что-то случилось?
— Ребята решили отметить победу. Организовали барбекю. Не слышишь?
Только теперь Мария обратила внимание на многоголосье, доносившееся с улицы. Она все-таки выбралась из кровати и подошла к окну. На поляне вокруг бассейна было полно народу. Несколько раскладных столиков были заставлены закусками и напитками. Парни в бассейне играли в мяч, весело забрызгивая друг друга водой, а остальные смеялись и свистели, подзадоривая игроков.
— А раненые? — Маша вспомнила, что не все так хорошо.
— Питер с Робертом переправили их в госпиталь Бостона. Им нужна квалифицированная медицинская помощь. Глория уехала вместе с Люси, решила не оставлять подругу.
— Как она была ранена? Змарком?
— Они очень сильные…. И жестокие… Мария, мы стараемся не вспоминать о прошедших битвах. Вот только Линда. Ей ещё отчет готовить.
— Отчет! Для кого?
— Не думаешь же, ты, что наши действия никем не контролируются?. Это не так, мы состоим на службе у Мирового содружества. Это тайная организация, которая занимается безопасностью Мира. Нас финансируют. Предоставляют материальную и техническую поддержку. Нам дают задания, которые мы всего лишь выполняем. Кстати, теперь и ты состоишь на службе. Но не забудь, это секрет. Никому об этом не говори.
Последние слова Макс зачем-то сказал шепотом.
— Опять издевается! Разговаривает со мной, как с ребенком. — Маша вспылила, но вслух решила ничего не говорить.
— Зря ты мне не веришь, — юноша, что-то достал из кармана и подошел ближе к Марии.
— Вот держи.
Маша взяла из его рук небольшую книжечку и открыла.
— Что это, мой паспорт.
— Это твой загранпаспорт. Беспрепятственный въезд в любую страну. И не переживай, он настоящий. Законы мы не нарушаем.
— Зачем он мне?
— А если я все-таки решу увезти тебя на край света?
Мария ничего не ответила, перелистывая страницы паспорта.
— Надо же, фотография, какая хорошая. Я здесь очень миленькая.
Макс ответил на мысли Марии.
— Это ты в первый день у нас, — он хотел добавить, что такой он увидел её впервые и был поражен её красотой. На языке вертелось ещё много слов, которые Мария приняла бы за пошлые комплименты, и Макс не решился их произнести.
— Сам выбирал?
— Да.
Мария, почему-то улыбнулась, она была довольна ответом молодого человека.
— Я хочу тебя кое о чем спросить, — осторожно начала разговор девушка, машинально возвращая парню паспорт.
— Только пообещай, что расскажешь мне.
— Всё, что хочешь. — Макс мило улыбнулся.
— Я была в библиотеке… — неуверенно начала Мария
— Ты всегда любила это место, — перебил её юноша. Она недовольно мотнула головой и продолжала.
— Я видела портрет на стене. Он очень похож на… — она замолчала, глядя на макса в упор. Но на лице молодого человека не дрогнул ни один мускул. Добродушная улыбка, казалось, замерла на прекрасном лице. Он не отвел взгляда, но ничего не ответил. Пришлось заканчивать фразу самостоятельно.
— Питер намекнул, что тот мужчина может быть похожим на Мартина.
— И что? — железное спокойствие мужчины было непонятно Марии.
— Он что, потомок того мужчины на портрете?
— Внук. — ответ прозвучал обыденно, словно речь не шла о вековой временной пропасти.
— То есть, внук? — Макс взял девушку за руку и не торопливо подвел к кровати.
— Присядь, радость моя, — он сел рядом, не выпуская её руки из своей большой и горячей ладони. — Хочешь знать эту историю? — Маша моментально кивнула в ответ, не сводя глаз с юноши.
— Ну, хорошо, — согласился он. — Только кратко. — Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Мартин принадлежит к древнему и очень богатому роду итальянских дворян. Это с одной стороны. А с другой — он из рода бессмертных… — Макс замолчал, опасаясь реакции девушки.
— Из рода бессмертных!? Как "Горец"? — юноша засмеялся.
— Фильмов насмотрелась? Да, что-то вроде того. С одной существенной разницей. Чистокровные бессмертные не стареют, но их можно убить. Правда в случае ранения, их организм восстанавливается намного быстрее, чем у обычных людей. А вот полукровки… Они стареют. Очень медленно, но все же возраст дает о себе знать. — молодой человек замолчал, целуя девушке руку. — Дальше? — поинтересовался он.
— Конечно! — нетерпеливо воскликнула она.
— Мартин из полукровок. Его мама — дочь человека, изображенного на картине. Лютер был основателем ордена, членами которого мы являемся. Он был настоящим бессмертным.
— Был?
— Он погиб в битве. Погиб геройски. Это было много лет назад…
— А Мартин?
— У Лютера было трое детей. Мама Мартина — красавица Сюзанна младшая. Дети Лютера стали полукровками. Их матерью была обычная, хотя смелая и умная женщина. Только с годами стало ясно, что полукровки не унаследовали от отца всех способностей, присущих бессмертным. Особенно судьба обделила потомков мужского пола. Они не имеют возможности передавать свой дар бессмертия по наследству. Понимаешь?
— Не совсем, — честно призналась девушка. Но Макс был очень терпеливым собеседником.
— Дар бессмертия передался всем детям без исключения. Но все же они понемногу стареют, очень медленно, но… А вот их детям… Из восьми внуков Лютера дар бессмертия передался только детям Сюзанны. А потомство братьев — все они родились обычными людьми….