— Половина восьмого. А ты спал? Прости, я зайду позже, — она повернулась, чтобы уйти, но Макс успел ухватить её за рукав.
— Нет, ну что ты. Я уже давно проснулся. Просто темнота сбивает с толку. Чувствую себя совсем разбитым. Наверное, резкая смена климата сказалась. — Макс закрыл входную дверь и чуть подтолкнул девушку к столу.
— Я пойду, переоденусь, а для тебя есть задание. — Он щелкнул мышкой на мониторе и открыл файл, присланный Марком.
— Почитай, пока.
Маша села за стол и принялась за чтение. Через двадцать минут Макс вернулся. Он выглядел теперь просо сногсшибательно. Веселые искорки, сидящие в глазах мужчины уже проснулись и шаловливо поблескивали, что в сочетании с легким румянцем на гладковыбритых щеках делало лицо юноши очаровательным. Серый пуловер с белыми ассиметричными полосками мягко облегал стройное тело, притягивая внимание. Маша бросила быстрый взгляд на вошедшего, и сразу же отвернулась, чтобы не отвлекаться. Но нежный аромат туалетной воды юноши, витавший в воздухе, сделал свое дело. Сознание Марии затуманилось. Она крепче вцепилась в мышку пальцами и продолжила чтение. Но скорость восприятия заметно упала
— Заказать тебе что-нибудь?
— Чай, — коротко ответила девушка, не отрывая глаз от экрана.
Мужчина поднял трубку телефона внутренней связи
— Здравствуйте, будьте добры в двести второй чай, кофе и парочку пирожных. Да, любые. Почему бы и нет. Два. Спасибо.
— Как он догадался, что я хочу пирожных? — Маша и сама это только сейчас поняла. Но вслух ничего не сказала. Через пару минут раздался стук в дверь, и официантка вкатила в номер сервированный столик. Макс встретил её у двери и поблагодарил.
— Спасибо, я справлюсь сам, — он подкатил столик к дивану и позвал Марию.
— Иди, милая, попей чайку. Организму требуется питание.
— Минутку. — Мария хотела дочитать страницу. Но мужчина, вероятно, не привык к непослушанию. Он подошел к столу, отнял у Маши мышку и свернул документ. А затем одним движением поднял девушку со стула и перенес на диван.
— Садись, и не вздумай возражать. Ты же любишь мороженое?
Кроме заказанных напитков на столике стояла большая ваза с фруктами и две порции мороженого в небольших серебряных вазочках.
— Откуда знаешь? У вас я никогда не ела мороженое.
— Линда видела вас с Лизой. Вы шли по улице и ели мороженое. Ей показалось, что вы были довольны. Это в такой мороз! — Макс поежился от одной мысли и засмеялся. Маше стало легко и весело. Вчерашнее напряжение исчезло безвозвратно. Она забралась на диван с ногами. Взяла вазочку и начала перемешивать чуть подтаявшее мороженое ложечкой. Макс повторил позу Марии в другом углу дивана. Но он положил пару ложечек мороженого себе в кофе. Теперь оно таяло, оставляя на поверхности мягкую белую пенку. Мария с любопытством наблюдала за действиями юноши.
— У каждого свои слабости, — улыбнулся Макс, заметив это. Он сделал глоток и с удовольствием облизывал пенку, оставшуюся на губах.
— Очень вкусно! Я бы тебе предложил, но в твоем возрасте кофе пить вредно.
Марию немного задели воспоминания о возрасте, и она съязвила.
— А в твоем?
Макс решил отшутиться.
— Меня уже ничем не спасешь, — но затем добавил более серьезно — Вообще то я тоже стараюсь не злоупотреблять. Но сегодня — он сделал ещё один глоток, — просто необходимо выпить что-нибудь тонизирующее. Иначе я просто не проснусь и не смогу соображать.
— Уже светает. — Маша взглянула в окно. — Обещают хорошую погоду.
— Что для тебя хорошая погода?
Маша снисходительно улыбнулась и пояснила.
— Мороз до тридцати градусов и солнце. Это бывает совсем неплохо. Только без ветра и снега.
— Понятно. — задумчиво произнес Макс.
— Ты в чем приехал? — вдруг встревожено спросила девушка.
— Заботится обо мне, — с некоторой ноткой радости и эгоизма заметил про себя юноша.
— Линда посоветовала мне купить теплую куртку с меховом воротником. Так что, сможем даже с тобой погулять. — Маша в ответ только кивнула головой.
— А что твоя подруга? Ещё спит? — Макс взял из рук девушки пустую вазочку и отодвинул столик к двери.
— Лиза? Нет, но встать, наверное, сможет не скоро. Знаешь, вообще-то она не такая. Просто захотела почувствовать себя взрослой. Зачем ты предложил её вина?
— Только озвучил её желание.
— Теперь будет знать чего желать. Она лежит в кровати и смотрит телевизор.
— Что ты ей сказала?
— Что посмотрю фотографии у тебя в комнате.
— Она тебе поверила?
— А что такого? По утрам " чем попало" не занимаются, — ответ Марии был таким непосредственным, что Макс рассмеялся.
— В самом деле?! Ты у меня такая сообразительная! — Молодой человек не смог удержаться. Он нежно обнял девушку и благодарно расцеловал её.
— Перестань, — Маша мягко отстранилась от юноши. — Мне ещё читать много, а скоро Лиза позвонит. Пойдем завтракать. Хотя, — Мария покачала головой, — аппетит я, кажется, уже перебила.
— Все же завтракать мы пойдем. Не забудь, нам нужно понаблюдать за незнакомкой.
Мария повернулась к ноутбуку, а Макс поставил на стол рядом с компьютером тарелку с пирожными и уже немного остывший чай. Он знал привычку девушки, жевать во время чтения. Та подняла голову, взглянув на юношу с благодарной улыбкой, и сразу же взяла в руки эклер. Молодой человек решил не беспокоить её и вернулся к окну в спальне. Картина за стеклом изменилась до неузнаваемости. Уже рассвело. Свет ночного фонаря, превращавший окружающий мир в сказку, исчез. Небо освещалось первыми лучами восходящего солнца, окрасившими восточную часть горизонта розовым цветом.
Макс не бывал прежде в этих местах. Он вообще плохо знал Россию. Все его знания опирались на сводки новостей, которые он иногда смотрел. А природа? Мужчина знал, что здесь долгая зима, много лесов и животных. А вот теперь плоское представление о дикой России улетучилось. Он увидел этот край во всей красе.
— Макс, — позвала Маша юношу. Он оторвался от притягивающего великолепия за окном и подошел к девушке.
— Прочла?
— Да, пересказать?
— Нет, я читал. Твое мнение? Считаешь, это может быть связано с "нашей дамой"?
— Скорее всего. Марк ведь прислал этот материал в ответ на твои фотографии. Возможно женщина одна из них. Видишь, здесь пишется, что могут принимать облик любого одушевленного и неодушевленного предмета. Только знаешь, что меня волнует?