— Знаю, знаю, ты меня спасешь.
— Не сомневайся! Иди, прибери волосы. — Макс подтолкнул девушку в ванную, а сам пошел переодеваться. Когда Мария вышла из ванной, он уже сидел на диване, с таким видом, словно ждал её минут тридцать. Черный смокинг отлично сидел на мускулистой фигуре
— Красавец! — девушка невольно залюбовалась привлекательностью Макса.
— Не расслабляйся, — Остановил ход мыслей девушки более предусмотрительный молодой человек.
— Это не для тебя, — решил он немного позлить свою очаровательную подругу. Маша поняла шутку, и наиграно надула губки.
Макс поцеловал её и объяснил.
— Нам нужно выглядеть на все сто. Тогда наши друзья поймут, что мы не ждем денежной благодарности за свою вчерашнюю работу.
— У тебя все просчитано на два шага вперед.
— Стараюсь, чтобы было просчитано на три. Но это в идеале. Пошли?
Молодые люди вышли из номера. Макс быстро запер дверь и положил ключи в карман. Маша уже входила в свою комнату.
Мужчина услышал восхищенные возгласы Лизы, когда та увидела свою подругу.
— Я думала, что будет обычный ужин, — растерянно произнесла девушка.
— Обычный ужин бывает в ресторане, — объяснил Макс. — А нас принимают в своих апартаментах. Это немного другое.
— Тогда придется подождать еще минутку. — Девушка побежала переодеваться.
— Подожди, я шпильки надену. Ты же меня в случае чего придержишь.
— Планируешь напиться? — пошутил юноша.
— Я и так не очень твердо стою на ногах…
— Ерунда, справишься.
Ужин прошел легко и непринужденно. Хозяева оказались людьми простыми и гостеприимными. Анна — высокая статная дама с миловидным лицом и доброжелательным взглядом, радушно встретила гостей и умело поддерживала разговор в течение всего вечера. Правда говорили в основном Лиза и Игорь, отвечая на вопросы хозяев. Но Анна не упускала случая переброситься парой слов и с Марией.
— Я очень рада, что Алиса познакомилась с вами, — негромко сказала Анна, — она очень переменилась за последние дни. Стала такая веселая, общительная. Сейчас, когда тетя Валя оказалась в больнице, и все заботы о детях свалились на меня, честно сказать, я и не думала, что она без возражений будет заниматься с мальчиками. Это редко бывает.
— она у вас добрая девочка, и братьев очень любит. Правда, боится в этом признаться. Возможно, если вы не будете концентрировать свое внимание на её поведении, девочка перестанет комплексовать, и все образуется.
— Ты такая рассудительная для своих лет, — с удивлением произнесла Анна.
— Я в твоем возрасте была совсем глупышка, — женщина засмеялась, вспоминая свое детство.
— вот мой брат — он с детства был серьезным. Они с костей постоянно какие-то карты изучали, клады собирались искать.
Воспоминания женщины прервал громкий вопль, раздавшийся из дальнего угла комнаты. Алеша радостно визжал, взобравшись на спину Макса, стоящего на четвереньках, и изображал ковбоя. Саша смеялся, прыгая вокруг них, и хлопал в ладоши. Женщина засмеялась
— Смотри, Маша, и маленькому туда же хочется.
Тедди, веселый плотный восьмимесячный малыш, сидел на диване под присмотром Лизы и Алисы. Он с огромным любопытством смотрел на веселую игру старших братьев и громко кричал.
— Макс, — попросила Мария, — покатай Тедди.
Юноша осторожно развернулся, чтобы не уронить Алешу, и медленно двинулся к дивану, озвучивая каждый шаг
— Лошадка топ, топ…
Девочки посадили малыша на спину воображаемой лошадки. Тедди просто сиял от удовольствия. Все присутствующие наблюдали за игрой детей и смеялись.
— Все, все, закричал Алеша, подбегая с Максу, — Лошадка устала. Лошадке пора спать. И мальчик стал снимать малыша со спины Макса.
— Ревнует! — Анна удивленно всплеснула руками. — Алеша, лошадка в самом деле устала. Позволь Максу немножечко отдохнуть.
— Устал? — заботливо спросил мальчик и погладил юношу по голове.
— Очень, — наигранно уставшим голосом прошептал Макс.
— Ну, тогда, отдыхай, — позволил Алеша и побежал играть дальше.
А Макс присоединился к компании мужчин, ведущих оживленную, беседу о спорте.
— Вы давно вместе? — вопрос Анны застал Мария врасплох.
— Нет, но, кажется, что я знаю его вечно.
— Так бывает, когда люди подходят друг другу. А вы, очень гармоничная пара. К тому же Макс кажется довольно серьезным и надежным человеком. Удивительно собранным, для своего юного возраста. Полагаю ему лет двадцать?
— Двадцать три, — ответила Маша.
— Уже? Очень молодо выглядит. И он влюблен в тебя по-настоящему.
Маша покраснела и опустила голову.
— Ну что ты, девочка, этого не нужно стыдиться. Такое счастье выпадет не каждому, поверь мне. Когда он смотрит на тебя, в глазах появляется такая нежность. Кажется, он готов с тебя пылинки сдувать. К тому же детей любит, а это немаловажно.
Она взглянула на девушку, которая совсем засмущалась и улыбнулась.
— Все, не буду больше заставлять тебя краснеть. Только прошу, помни мои слова. Первая любовь — это самое настоящее чувство, оно не проходит. Цени его. Жаль, что я поняла это слишком поздно.
Больше Анна не стала говорить на эту тему.
— Ты ведь в выпускном классе учишься? Куда хочешь поступать?
— Думаю, на иностранные языки пойти.