— Итак, — спросил Георг, когда вся команда собралась за столом ресторана, чтобы поужинать. — рассказывайте, что узнали, как будем действовать?
— Самый проинформированный среди нас Макс, — Линда перевела взгляд на юношу.
— Так. Поужинать вы мне не дадите? — с некоторой иронией спросил тот.
— Договорились, перенесем разговор. — Георг был очень любопытен от природы. И подождать ещё полчаса для него стало настоящей пыткой.
Ужин закончился. Кофе и фрукты было решено заказать в номер. И вся компания скоренько перебралась в комнату Марка и Макса.
— Заседание объявляется открытым, — с легкой иронией сказал Марк, усаживаясь в кресло. — рассказывай, Макс. Юноша, не торопясь, чистил мандарин, разжигая любопытство присутствующих.
— Начнем с самого начала. Дней семь назад на семью Леонардо было совершено первое нападение. Браконьеры, имеющие в своем распоряжении вертолет и современное оружие, стреляют в детенышей Йети снотворным. А потом, обездвиженных, их подбирают и увозят. Так им удалось захватить двоих. Попытка захвата третьего была пресечена Леонардо. Он рискнул жизнью, чтобы спасти ребенка. Как его состояние, Питер расскажет лучше.
Взоры устремились к Питеру. Тот был очень немногословен.
— Жить будет. Плохо только, что нападение браконьеров стало для ребенка большим стрессом. Потребуется время, чтобы он все забыл и успокоился.
Макс продолжал.
— Плохо то, что кроме малышей браконьерам удалось украсть Аделаиду. Она не могла быстро бежать с малышом на руках. Таким образом, за несколько дней в руках бандитов оказалось уже четверо Йети. Нужно торопиться, вряд ли браконьеры остановятся на достигнутом.
— Это одна сторона проблемы, — подвел итог Марк. — А что там говорил Альберт про какого-то «чужого»?
— Видели молодого Йети, сидящего рядом с больным малышом? — Макс на секунду замолчал, интригуя собеседников, — он мне кое-что поведал… Словом, это отдельная история, не имеющая к нашему происшествию никакого отношения. Хотя?..
— Зовут его Нико. Он не местный. Детство его прошло далеко. Как он рассказывает, в стране, где он родился, вечное лето. Огромные деревья, достающие макушками до неба, чистейшие полноводные реки, изобилующие рыбой и другой живностью. Словом, райский уголок! Их племя было довольно многочисленным. Жизнь была спокойной и размеренной. Но, однажды к ним пришли люди. Первое время они притворялись друзьями. Говорили, что изучают жизнь племени Тети. Осматривали каждого, в том числе и Нико. Но, постепенно, среди народа стали происходить странные вещи. Исчезали дети, маленькие Тети. — Макс замолчал, переводя дух. Он задумчиво положил в рот несколько долек мандарина. Друзья терпеливо ждали продолжения.
— Нико был единственным детенышем в семействе. Его мать была ещё молода, и Нико был её первенцем. Но в других семьях детей было помногу. Нико очень дружил с Паско — ровесником и соседствующего клана. Однажды и в семью Паско пришла беда. Пропала его сестра — малышка Нино. Все очень переживали, долго искали её в лесу, окрестностях. Но все было бесполезно. Люди очень сочувствовали горю Тети. Предлагали свои усилия в поисках детей. Тогда-то друзья — Нико и Паско договорились между собой, что всегда будут рядом, чтобы обезопасить друг друга в случае чего. Какое-то время несчастья обходили их стороной. Но однажды утром…. Нико бежал к своему другу, когда услышал в лесу негромкие голоса людей. Он затаился и решил понаблюдать. Сквозь листву деревьев он увидел огромную машину с большими палками сверху.
— Вертолет, — догадался Питер.
— Я тоже так решил, — согласился Макс и продолжал — двое несли на руках недвижимого Паско. Первое, о чем подумал Нико, что его друг погиб. Но люди несли его так осторожно, что малыш засомневался. Он проник на борт вертолета следом за похитителями, и спрятался за ящиками. Скоро послышался громкий нарастающий шум, сильная вибрация, и они оказались в воздухе. Нико сильно напугался и не знал, что делать. Неожиданно вертолет сильно тряхнуло, малыш упал, сильно ударился и потерял сознание. Когда он пришел в себя и осмелился выглянуть в окно, то увидел нечто для него необычное. Внизу все было белое. Нико совсем растерялся, и изо всех сил вцепился руками в ручку двери. Раздался щелчок, и дверь открылась. Он повис в воздухе, держась за ручку. Он страх взял верх, силы внезапно кончились, и он упал. Нико не помнил, как долго он падал вниз. Если судить по его объяснениям — это продолжалось целую вечность. Может, от страха он потерял сознание…. — Макс съел ещё несколько долек мандарина.
— Он пришел в себя только в пещере Леонардо. Наши знакомые подобрали его, бесчувственного среди вечных снегов и принесли к себе.
— Нико просто повезло! — с чувством произнес Георг. — Даже в такой меховой шубе, как у них, замерзнуть на снегу очень даже просто.
— Ты не видел Нико, — возразил Питер. — Он совсем не такой, как Йети. Шерсть у него гораздо короче, темно-синего цвета и, как мне показалось, не имеет пухового подшерстка.
— Значит он на самом деле из теплых стран, — сделал выводы Марк. — Только где живут такие существа?
— Я думал об этом все время, пока мы летели до деревушки. — Макс задумчиво водил пальцами по подлокотнику кресла. — У меня есть только одно объяснение — другие временные оболочки или параллельные миры, — юноша развел руками, давая понять, что других вариантов у него нет. Марк согласился с другом.
— Созвонюсь с Морганом. У него самая подробная картотека всех известных временных оболочек. Возможно, узнаем, откуда этот парень.
— Что ещё можешь рассказать? — Линда проявила нетерпение.
— Йети отнеслись к найденышу очень тепло. Долго выхаживали пострадавшего. Аделаида — добрая женщина. Она приняла Нико, как родного. Он долго поправлялся, сильно тосковал по родителям. Но привыкаешь ко всему. И Нико привык к жизни в вечных снегах. Только замерзал он быстрее, чем его новые родственники. Шли годы, он повзрослел. Его вчерашняя подружка, милашка Джулия, теперь стала для Нико единственной в мире. Не так давно у них родился первенец — красавчик Пипо. Вроде бы все было хорошо, но и в эту пещеру пришла беда. Пропал десятилетний сын Леонардо и Аделаиды. Через день исчез ещё один ребенок. Эти события заставили Нико вспомнить беды своей родной семьи. Он рассказал всем об этом. Но вышло только хуже. Альберт тут же обвинил, что Нико привел к ним врагов. После исчезновения Аделаиды на парня косо смотрят уже почти все члены клана. Кажется, и ему угрожает опасность.
Рассказ был окончен. Наступила долгая тишина. Каждый, сидящий в комнате, оценивал услышанное, делал выводы, обдумывал планы действий. Макс почистил и съел ещё парочку мандаринов, прежде чем, решился нарушить тишину.
— С чего будем начинать. Георг, что тебе удалось узнать о браконьерах?
***** мужчина, немного смущаясь, начал рассказ. Вертолет базируется в соседней деревушке. Там у одного обеспеченного *** своя вертолетная база с большими ангарами. Трое ребят арендовали вертолет на две недели. Иногда улетают, не возвращаясь на ночевку. Но платят по-царски, и хозяин доволен.
— Куда летают, не разузнал? — мужчина растерянно развел руками.
— Нам бы узнать, для чего они воруют малышей. — Питер волновался за них. — если они нужны для перепродажи в зоопарки, то есть надежда, что дети ещё живы. Если же, ради меха…. - он не смог закончить фразу.
— Предлагаю, — Макс решил высказать свои планы. — Завтра Питер и Георг летят к Йети. Нужно проведать ребенка и уточнить обстановку. Марк свяжется с Морганом. А я попытаюсь пробраться в деревушку. Как её название?
- ****, - подсказал Георг.
— Вот. Я разведаю, что там к чему. После первых итогов обсудим дальнейшие действия. У кого другое мнение? — все молчали.
— Вот и договорились.
— Решено, остановимся на плане Макса, — Питер посмотрел на часы. — Теперь всем отдыхать. Спокойной ночи.
Через несколько минут комната опустела. Марк, пожелав приятелю сладких снов, мирно засопел. Макс расположился на своей кровати, закрыл глаза. Сон не приходил. Он ещё разок решил прокрутить в голове прошедший день. Может, удастся вспомнить что-то полезное.
— Кажется, Нико прав. Что-то похожее есть в похищении детей несколько лет назад в далекой и неизвестной нам стране, и в сегодняшних происшествиях в семье Йети. — озадаченно думал юноша, — в обоих случаях жертвами становились дети. Ведь, воспользоваться снотворным можно и для захвата взрослых особей. Разницы абсолютно никакой. Но им нужны именно дети. Почему?
Пока ответа на этот вопрос не было.
— Может быть завтра, после посещения деревни что-то прояснится. — Макс закрыл для себя эту тему, и задумался о другом.
— Нико поведал, что их местность — вечнозеленый райский уголок. Когда он пробрался в вертолет, то, по словам Йети, они за несколько секунд оказались в долине вечных снегов. Этому есть только одно объяснение — вертолет переместился по временным оболочкам. Но такое оборудование было разработано специально для наших ребят в экспериментальной лаборатории профессора Моргана. Как они смогли получить подобную установку для своих вертолетов? Он продал патент на изобретение? — Макс засомневался. Молодой человек был знаком с профессором около двухсот лет. Мистер Морган был из рода «бессмертных». К сожалению, по ряду причин из него не получился воин. Но, тем не менее, жизнь свою он посвятил святому делу борьбы со злом. Он много лет снабжал членов ордена оружием, которое изобретал, применяя новейшие достижения науки и техники. С течением времени и прогрессом в технике, усовершенствовались и изобретения профессора. Его мобильный портал для перемещений очень помогал в работе. И вот теперь оказывается, что он помогает не только ордену?….
— Нельзя делать столь скоропалительные выводы. Необходимо разобраться с этим вопросом серьезно и не торопясь. Сейчас для нас самое главное — спасение Йети.
Макс прислушался к монотонному дыханию Марка.
— Нужно отдохнуть. Завтра — тяжелый день. И потом, эти снега, они давят на меня угнетающе. Он повернулся к стене и поуютней закутался в одеяло.
— Спокойной ночи, милая, — прошептал юноша, хотя совсем не был уверен, что в этот момент в Сибири вечер. Но так он мог пофантазировать, что, хотя бы мысленно, но общается с Марией. Он дотронулся рукой до кулона, висевшего на груди.
— Люблю тебя. Счастье мое. И очень скучаю. — он так и заснул, зажав в руке драгоценный кулон.
Утро наступило неожиданно. Юноша заснул уже перед рассветом. Поэтому, первые солнечные лучи застали его крепко спящим. Но будильник на наручных часах, как обычно, дал о себе знать. Привычным движением, отточенным годами, он на ощупь нажал на кнопку, отключая монотонный звук, действующий на нервы.
— Ещё пять минут, — мысленно позволил себе Макс, переворачиваясь на другой бок. Но ровно через пять минут он откинул одеяло и резко и уверенно встал.
— Прохладный душ, крепкий кофе, — сегодня это было просто необходимо молодому человеку. Марк, спящий на соседней кровати, не отреагировал на передвижения юноши по комнате. У него был свой распорядок на день. ****
Через час Максу уже заводил снегоход, собираясь на разведку в незнакомую деревушку. Георг вышел проводить парня. Вместе они подробно изучили карту местности, определяя кратчайшее расстояние до намеченной цели.