— Попытаюсь, — обреченно произнес мужчина. Не очень то хотелось ему следить за давним другом.
— Как ваши дела? — Макс немного повеселел, утолив голод. Его вопрос был адресован Питеру и Линде. Женщина не пожелала поддерживать разговор. Но Питер с энтузиазмом принялся за рассказ.
— В горах нас встретили очень гостеприимно. Больной малыш сегодня выглядел гораздо лучше и веселее.
— Да уж! — не удержалась от веселой усмешки Линда, — Сгущенное молоко банками, хоть кого поднимет на ноги! Дружный смех охватил всех присутствующих.
— Сколько он съел? — удивленно вскликнул Макс.
— Шесть баночек. — сквозь смех произнесла женщина, и тут же добавила. — ровно столько, сколько мы им вчера оставили! Теперь и Макс не удержался, чтобы не захохотать.
— Ну и малыш! Жуткий сладкоежка! — Георг был очень удивлен этим сообщением.
— Зато это точно пошло на пользу ребенку, — немного успокоившись, проговорил Питер. Я вколол ему ещё дозу витаминов. Через пару дней нужно будет навестить их, проверить состояние. Но, думаю. Теперь его жизнь вне опасности. Кстати, Линде удалось пообщаться с Нико. — мужчина многозначительно посмотрел на свою спутницу, приглашая её к разговору.
— Что он тебе поведал? — любопытные и искренние глаза Макса, открыто смотрящие на женщину, расшевелили её. Линда улыбнулась юноше.
— Нико интересовался, почему нет тебя. Я объяснила, что есть более важные дела. он не обиделся. — Женщина на миг погрустнела, выдавая какое-то волнение, скопившееся в душе. — Он и в самом деле считает себя причастным к появлению браконьеров. Очень страдает из-за этого.
— Разберемся. — Питер заботливо дотронулся до руки Линды, стараясь поддержать её.
Немного затянувшийся ужин. А вместе с ним и импровизированное заседание штаба были закончены. День выдался сложным. И было решено — всем отдыхать.
— Линда, — Макс окликнул женщину уже на выходе из ресторана. — Поговорим. Она остановилась, хотя не скрывала своего недовольства.
— Макс, ты достаточно взрослый человек. Что я могу тебе сказать… — Юноша перебил её.
— Прекрати. Ты забыла, что я знаю все о чем ты сейчас думаешь. Я все понимаю. Женская солидарность. Но это совсем несвоевременно. Твои сомнения напрасны. Мои чувства к Марии ничто никогда не изменит. — Линда вздохнула с некоторым облегчением. Хотя и постаралась скрыть это.
— Я хочу тебе что-то показать. — в голосе Макса промелькнуло что-то похожее на детскую хвастливость. Так ребенок хвастается друзьям новой игрушкой. Только нежности и таинственности в голосе было намного больше.
Юноша взял Линду за руку и отвел в укромный уголок к маленькому окну в конце коридора.
— Смотри! — он быстро засунул руку по свитер и бережно достал оттуда золотой медальон на тоненькой цепочке. Затаив дыхание, Макс нажал на невидимый замочек, и медальон раскрылся.
Линда видела этот медальон раньше. Он был среди того немногого, что Макс смог сохранить со времен своего тяжелого детства. Внутри был миниатюрный портрет его матери, красивой молодой женщины, так трагически погибшей в самом расцвете лет. В первые годы жизни в Нарексе, Макс часто брал медальон и прятался куда-нибудь в укромное место, чтобы поплакать, гладя на родное лицо мамы. Линда знала о переживаниях ребенка. Но не в её правилах было вторгаться в личную жизнь. Она просто прижимала мальчика к груди, давая ему возможность выплакаться и прийти в себя. Но сейчас, рядом с изображением матери, на другой стороне украшения, Линда увидела фотографию Марии.
— Это самые дорогие для меня женщины, — взволнованным шепотом произнес Макс, но тут же, словно оправдываясь, поспешно добавил. — Не считая тебя, конечно же. — он нежно поцеловал Линду в щеку, и уткнулся головой ей в грудь.
— Макс! — засмеялась она. — Ты выше меня на целую голову!
Но нежность, стремительно нахлынувшая из ниоткуда, взяла верх. Женщина обняла юношу, как ребенка. И ласково погладила по голове, приглаживая непослушные локоны.
— Прости меня, мальчик мой, я не имела права думать о тебе плохо, — он не ответил, только крепче прижался к ней.
— Ну вот, ещё только слез не хватало! — Питер, какое-то время молча издалека наблюдавший за разговором, подошел ближе.
— Любовь моя, ты сама разнервничалась из-за пустяков, и других доводишь.
— Все нормально. — Макс отступил от женщины и дружески похлопал Питера по плечу.
— Имею же я право посекретничать с приемной матерью?
— Конечно! Я нисколько не возражаю. — Мужчина добродушно заглянул в глаза Линды. — ты в порядке?
— Уже все хорошо. Спокойной ночи, Макс. — в ответ юноша молча поцеловал женщине руку. Резко повернувшись, он стремительно поднялся по лестнице на второй этаж и исчез.
Питер вопросительно посмотрел на Линду.
— Все хорошо, — немного оправдываясь, объяснила она. — Я слишком предвзято отнеслась к Максу, только и всего. На самом деле он намного серьезней и ответственней.
— Он всегда был молодцом! — согласился с ней Питер. — Пойдем, поздно уже.
Макс ворвался в свою комнату. Разговор с Линдой вывел его из состояния равновесия. Разве мог своими поступками вызвать у неё недоверие? Он стал нервно ходить по комнате, оценивая произошедшее.
— Не переживай — прервал его раздумья Марк, сидевший за клавиатурой. — Линда успокоится и все придет в норму.
— Я уже поговорил с ней, — отозвался Макс.
— Тогда в чем проблема? — юноша неопределенно пожал плачами. — как она вообще могла так обо мне подумать?
— Ты очень изменился в последнее время. — Повторил свои недавние слова Марк. Разговор прервался. Макс не стал больше загружать друга своими проблемами, решив подумать об этом позднее.
— Чем занят? — он приблизился в столу.
— Пытаюсь камеру настроить. Но в темноте изображение будет некачественным.
— Там отличное освещение. — успокоил марка молодой человек. Главное, чтобы они попадали в зону захвата изображения.
— Если нет, тогда будем использовать камеру, как обычный магнитофон. Ну вот, кажется, настроил. На экране монитора появилось изображение. Четко виден был угол, заставленный пустыми клетками. Часть ангара не попадала в область съемки.
— Тихо. — разочарованно произнес Марк.
— Ночь. Будем ждать. Запись ведь сохраниться?
— Конечно. — Марк встал из-за стола, оставив ноутбук включенным. — Спать?
— Да, я немного устал.
— Выглядишь расстроенным. Скучаешь, — Макс ничего не ответил, только ниже опустил голову.
— Плохо, что связи здесь нет. Подожди! — на лице Марка появилось радостное выражение. — а электронная почта у неё есть?
Макс опешил. Он ни разу не вспомнил, что кроме телефона с Машей можно было бы связаться и при помощи Всемирной паутины.
— Я не знаю, — раздосадовано ответил он.