— Долго на снегу не валяйся! Заходите домой погреться!
Маша вернулась в дом. Она быстро сняла холодную куртку и вошла на кухню. Ароматный запах выпечки, круглосуточно витавший по квартире, разбудил дремавший аппетит. Но Мария не села за стол. Она на ходу взяла яблоко и, надкусив его, пошла к себе в комнату. Машинально взгляд её упал на компьютер, стоящий на краешке стола. Уже больше недели Маша не подходила к нему. Чувство вины, по отношению к "доброму друг", заставило девушку нажать на кнопку системного блока. Она села за стол и бережно провела тонкими пальцами по клавишам.
— Посмотрим, как поживают мои друзья. — Она вошла на свою страничку. Несколько непрочитанных писем тоскливо лежали в почтовом ящике.
— Посмотрим! — с любопытством девушка нажала мышкой на значок. На экране появились список авторов писем. Среди знакомых было одно, адресат, которого был девушке неизвестен. Обычно в подобных ситуациях она просто удаляла письма, не открывая их. Маша всегда опасалась за работоспособность системы и не хотела "нахватать вирусов". И теперь она решила сделать то же. Но когда она навела мышку на подозрительное письмо, что-то в душе девушки екнуло.
— Посмотрю. — Моментально решила она и открыла письмо.
Первые же строки заставили сердце девушки бешено забиться.
— Привет, счастье мое! — прочитала она приветствие.
— Привет! — ответила она шепотом, будто Макс мог её услышать. Глаза быстро забегали по строкам такого дорогого для неё послания. Счастливая улыбка, появилась на лице
Девушка писала ответное письмо Максу. Она так много хотела бы сказать юноше. Но письменное общение сдерживало её эмоции.
Здравствуй, милый мой, Макс. Если бы ты только знал, как я была рада получить твое письмо. В самом деле, я даже не догадалась оставить тебе свой Е-mail. Глупо, правда? Но хорошо, что хотя бы Марк способен рассуждать здраво. Передавай ему огромную благодарность за находчивость.
Как ваши дела? Надеюсь, что все нормально. Очень хотела бы спросить, когда возвращаетесь. Но знаю, что это зависит не от тебя.
Теперь отвечаю на твой вопрос. Мама очень хорошо отнеслась к твоему визиту. Папе про тебя рассказала она, освободив меня от страшной участи — выслушивать нотации. Но постепенно и он успокоился, жаждет с тобой познакомиться. Не волнуйся и не обижайся на него. Он очень любит меня и беспокоится. Сестра просто очарована тобой (ты пользуешься популярностью у женского пола!?). Одно плохо — я очень скучаю. Знаешь, после нашего знакомства в Квадро я часто о тебе думала. Потом — эти дни, проведенные с тобой в пансионате. С одной стороны — ты почти постоянно был со мной, а с другой — я все больше нуждаюсь в тебе, в твоем обществе, в твоем взгляде… Стоило твоей машине скрыться из вида, как я уже почувствовала, что страшно скучаю. Что это? Любовь? Я уверена, что люблю тебя. Но ведь расставание время от времени неизбежно. Неужели я буду каждый раз так страдать?… Макс, ты не думай, я не плачу. Отлично держусь. Знаешь, чем занимаюсь? Никогда не угадаешь — изучаю английский язык. А французский — на очереди. Так что скоро сможешь практиковать меня.
Хватит, не буду больше о себе. Как ты? Когда будет время, напиши мне, пожалуйста. Как бы я хотела быть рядом с вами. Но знаю, что от меня нет никакой помощи. Что поделаешь.
Ладно. Больше не буду отвлекать тебя своими глупостями. Помни, думаю о тебе каждую минутку. Люблю. (знаю, что приличной девушке в этом признаваться нельзя, но, что делать?) Пока.
Твоя Мария.
Девушка решила перечитать написанное, но каждое слово казалось ей глупым и неважным.
— Нет, пусть будет, как есть, — твердо решила она и щелкнула на кнопку «Отправить».
— Ну вот, — подытожила Маша свои действия. — Теперь остается только ждать ответа.
Она встала из-за стола и прошлась. Очень хотелось представить, чем может заниматься Макс там, далеко, на другом конце света. Но размышления были прерваны шумом в коридоре. Мария выглянула из комнаты. Перед её глазами предстала странная картина. Её сестра — растрепанная, но довольная, старалась снять с себя усыпанную снегом одежду. Но это плохо удавалось, так как замерзшие пальцы не слушались, и девочка не могла расстегнуть молнию на куртке.
— Бог, мой, — девушка поспешила на помощь сестре. — Ты совсем замерзла!
Через мгновение вещи были стянуты с худенького гибкого тела, и Ксюша побежала к себе, чтобы переодеться.
— А Димка где? — поинтересовалась Маша, стряхивая с промерзших вещей таявший снег.
— Его домой загнали, — услышала она немного грустный ответ.
— Вот как! Я если бы не его родители, вы бы и сейчас ещё сидели в сугробе, пока не окоченели совсем!
— Я не замерзла! — недовольно воскликнула девочка, появляясь в коридоре в теплом домашнем костюме.
— А почему же щеки так горят? Ладно, пошли, чаю попьешь. Может, немного согреешься. А то мама скоро приедет. Если увидит тебя в таком виде, не выпустит больше на улицу.
Доводы показались Ксюше правильными. Она молча села за обеденный стол и ждала чай. Мария, глядя на виноватый вид девочки, оттаяла.
— Ох, и хитрюга! — подумала она. — Знает, что виноватое выражение на её личике приводит меня в замешательство.
— Ладно, я маме не скажу. А ты в следующий раз сама думай. Заболеешь, мама будет переживать. Пожалей её.
— Я больше не буду. — Голосок был тихим и виноватым. Маша не выдержала и засмеялась.
— Пей чай! Не будет она! Ты сама-то себе веришь? — ответа не было. Девочка была полностью поглощена едой. Она с наслаждением ела печенье с джемом, делая вид, что не слышит слов сестры. Маша не стала больше ругать Ксюшу.
— Я и сама была такой же — подумала она, но тут же осеклась, — рассуждаю, будто старуха древняя. Лет пять назад я тоже бегала по сугробам и возвращалась домой в таком же виде. Она решила сменить тему разговора.
— Как тебе подарок? — с любопытством спросила девушка, присев на стул, напротив Ксюши.
— Медведь! — в глазах девочки вспыхнули искорки восхищения. — Он такой огромный! Конечно, нравится! Ты придумала? — Ксюша наклонила голову на бок и с любопытством посмотрела на сестру. Та решила сказать правду.
— Макс сам купил. Просто я ему рассказала, что ты просила в подарок что-нибудь необычное.
— Молодец он! — Сестренка мечтательно откусила печенье и спросила. — Где ты его откопала? — Этого Маша не могла просто так оставить.
— Ах, ты нахалка! — она хотела поймать девочку, — сейчас я тебе задам!
Но Ксюша, убегая от сестры, прокричала
— Прости, прости! Больше не буду! Он хороший, хороший! — девочка успела укрыться за дверью своей комнаты. Наступило секундное перемирие.
— Маша, — тихий голосок, девочки остудил пыл сестры.
— Что?
— Я больше не буду.
— Ладно, выходи.
Ручка в двери повернулась, и девочка бросилась к Марии.
— Ну что ты?
— Маме не говори, что тебя дразнила.
— Ах, вон что! Ты просто маму боишься. А почему хочешь казаться паинькой? — Маша знала, что такой виноватой Ксюша просто так себя не чувствует. Девочка на секунду замялась, но потом все же открыла секрет.
— Папа обещал меня к бабушке отвезти.
— Когда?