— А второй юноша?
— Это друг принца, Николь. Они выросли вместе. А сейчас Николь служит в замке охранником. Это большая честь!
Завтрак был очень вкусным.
— Мистер Крокет, ваш черничный пирог — просто объедение! — Кирюша не удержался, чтобы не похвалить искусство повара.
— Наш принц любит черничный пирог.
— Скажите, — поинтересовалась девушка, будто ничего не знала об обитателях замка. — Если Седрик — принц, значит, есть король и королева — его родители? — Как оказалось, этот вопрос был больной темой для кормилицы. Она тут же разрыдалась, не обращая внимания на удивленные взгляды детей.
— Наши повелители, такие добрые люди. Но с ними случилась такая беда.
— Что случилось? — девушка терпеливо выслушала сбивчивый рассказ Сюзанны. Но знала женщина совсем немного, в сравнении с собственными сведениями Аленки.
— Можно мне взглянуть на них, — скромно поинтересовалась девушка. Женщина слегка замялась, но добрый Крокет сказал
— Пусть посмотрят. Принц в отъезде. Никто не узнает.
Женщина вытерла фартуком слезы и тяжело вздохнула.
— Пойдемте.
VII.
Узкая винтовая лестница, ведущая в спальню короля, находилась прямо за дверью кладовой.
— Удивительно устроен ваш замок! — восхищенно рассуждал Кирюша, быстро перебирая ногами по удобным ступенькам.
— В королевских покоях есть задние двери, о которых знают только друзья. — Женщина осеклась и подозрительно посмотрела на спутников.
— Не беспокойтесь, мы вас не подведем. — Заверила её девушка. — Хотя, признаюсь, что была немного удивлена, как просто мы смогли вчера попасть в замок.
— В таком виде враги не приходят, — добродушно сказала кормилица, открывая маленькую дверь. Алена раздвинула тяжелые портьеры и вошла в спальню короля.
Полумрак и спертый воздух, витавший в комнате, делал трагедию ещё более ужасной. Девочка вспомнила, что во время болезни, когда приходилось соблюдать постельный режим, бабушка особенно часто проветривала помещение.
— Чтобы свежий воздух выгонял микробов и приносил силы, — любила приговаривать она.
В памяти всплыли также строки из книги, о том, что король отравлен пыльцой растения. Эта пыльца и сейчас лежит невидимым слоем на каждом предмете, на полу, повсюду.
— Нужно немедленно проветрить комнату. — Неожиданно для себя сказала Алена.
Женщина с ужасом в глазах взглянула на переодетого подростка.
— Это не повредит моим хозяевам?
— Посмотрите на них! Хуже этого может быть только смерть! — воскликнула девушка. — А лучше сделать генеральную уборку. Есть в замке комната с балконом, или, чтобы хорошо проветривалась?
— Бальная зала… — кормилица совсем оторопела от настойчивости гостьи.
— Тогда спящих нужно перенести туда. Немедленно.
— Деточка, мне нужно заниматься детьми, прости.
— А если Кирилл пока с ними позанимается?
— Я готов, — бойко ответил мальчик. Сюзанна обрадовано улыбнулась.
— О! Вы мои спасители! Эти неугомонные дети не дают и минуты покоя. Пойдем.
Кормилица с Кирюшей ушли, а Алена не стала терять времени. Она раздвинула шторы на окнах и распахнула створки. Свежий воздух тотчас наполнил огромную комнату.
— Как же их перенести? — девушка составляла план действий. А что если их усадить в королевские кресла?! И удобно, и не нарушит их величия!
Едва кормилица вернулась в спальню, как девушка тут же «загрузила» её распоряжениями.
— Есть какие-нибудь кресла для королей? Ну, в которых они отдыхали…
— В летнем саду стоит пара.
— Давайте их перенесем в бальную залу. Кстати, покажи, где она.
Девушка распахнула балконные двери и открыла настежь все окна бальной залы.
— Пускай пока проветрится. А мы — за креслами.
Пока новые подруги шли по коридорам замка к летнему саду, девушка делилась своими планами.
— Мне кажется, что на королей навели сонную болезнь. Скорее всего, вся комната поражена. И одежда тоже. Если их перенести в проветриваемое помещение, полностью обновить платье и все перемыть в спальне… Должно произойти улучшение.
— Правда?! — женщина очень оживилась.
— Надеюсь, — с легким сомнением ответила девушка.
Они протерли легкие плетеные кресла, давно пылившиеся в темной кладовой зимнего сада, и перенесли их на второй этаж.
— Я пока пыль протру в бальной зале, а ты попроси Крокета о помощи. Нужно переодеть короля и королеву.
— Мы все сделаем, — женщина оставила Аленке чан с водой и удалилась прочь.
Странно, но никогда с таким удовольствием девушка не занималась уборкой помещения. Она сама не верила, что все это происходит с ней.
— Я в сказке! Хотя, жизнь здесь совсем не сказочная. — Она так увлеклась, что не заметила, как начала тихо напевать себе под нос какую-то веселую песенку. Боковая дверь тихонько приоткрылась, и сквозь образовавшуюся щель за девушкой кто-то стал следить. Но она не заметила случайного свидетеля её действий. Скоро наблюдатель удалился, так же тихо, как и проник.
Едва Алена успела закончить мытье пола, как в дверях появился Крокет.