— Как долго может отсутствовать гном? — Алена беспокоилась за продолжительность своего нахождения в королевстве. Но Сюзанна не знала об этом
— Иногда его не бывает месяцами. Особенно в последнее время…
— Как состояние королевской четы? — девушка сменила тему разговора.
— О! — кормилица оживилась. — Им становится лучше! У королевы даже щечки порозовели! Я закрыла на ночь окна, чтобы не простудились.
— Правильно, — согласилась гостья. А мысленно решила — Может быть и к лучшему, что Седрик не вернулся сегодня. Кто знает, какой будет его реакция на вторжение незнакомки в их жизнь.
— Ну что же, пора спать, — Сюзанна проводила девушку до спальни и пожелала детям спокойной ночи.
Кирюша был уже в кровати. Он увлеченно рассматривал какие-то картинки с надписями.
— Родословная здешних королей, — объяснил он сестре. — Это очень ценно, но Крис дал мне посмотреть.
— Ко мне кое-кто приходил, — девушка поделилась с мальчиком последними новостями. Он сделал из произошедшего свои выводы.
— То, что фея пришла к тебе только подтверждает, что именно нас здесь ждали. Мы должны справиться. А визит Николя? Лишний союзник нам также не помешает.
— Волнуюсь, что он раскроет мою тайну принцу.
— Не думаю, он ведь тебе обещал. Такие парни слов на ветер не бросают.
— Успокоил, давай спать.
IX.
Аленка проснулась среди ночи от непонятного ощущения тревоги в душе. Сердце щемило. Но, едва она положила руку на грудь, как тут же поняла причину. Золотой медальон, дарованный Стеллой, светился бледным голубым светом.
— Что-то случилось с принцем! — она быстро вскочила и оделась.
— Но, куда я пойду ночью? — запаниковала девушка. После минутного размышления выход был найден. Она осторожно вышла из спальни и пошла, искать помощь. Тусклый свет факелов, висящих на стенах, позволил девушке быстро сориентироваться в темноте. Николь спал на скамье в конце коридора. Крепкий сон юноши был прерван.
— Что случилось? — он вскочил на ноги, ничего не понимая.
— С принцем что-то случилось, — только и могла произнести девушка. Николь сразу же отреагировал.
— Пошли. — Он взял её за руку и быстро повел по узким коридорчикам. Скоро они оказались во дворе у большой конюшни.
— Верхом ездишь? — спросил он, седлая лошадь.
— Несколько раз пробовала, — честно призналась девушка.
— Тогда поедем на одной. Ночью сложно управлять.
Николь помог Алене взобраться на лошадь и подал ей факел
— Будешь нам дорогу освещать. — Молодой человек легко вскочил в седло.
— Куда едем? — спросил он, когда они оказались за воротами замка. Алена на минуту сосредоточилась.
— Туда? — показала она рукой налево.
— Сонный лес? Что там понадобилось Седрику? — но он направил лошадь к лесу. У первых деревьев пришлось остановиться. Животное забеспокоилось.
— Тише! — юноша прислушался. — Топот копыт…
Но конь, пробежавший мимо, был без седока.
— Конь Седрика, — заволновался парень. — Нужно торопиться.
Он пришпорил лошадь, и она покорно вошла в темноту леса. Света факела хватало на освещение нескольким метров впереди и только. Но Алена старалась быть внимательной. Голубой свет, исходивший от кулона, стал тускнеть.
— Нам не туда, — разволновалась девушка.
— Другой дороги нет, — растерялся Николь.
— Спусти меня, — он осторожно опустил Алену на землю. Она повернулась вокруг себя, следя за светом кулона. Неожиданно он вспыхнул с новой силой. Девушка бросилась вперед, не разбирая дороги. Через десять метров Алена остановилась, чтобы перевести дух. Она подняла выше факел и огляделась. Среди корней вековых деревьев что-то забелело. Девушка шагнула вперед и услышала стон.
— Николь, — позвала она.
Тотчас послышался звук шагов и появился спутник. Он увидел принца и склонился над ним.
— Дышит, — произнес юноша. Он легко поднял хозяина и осторожно понес к лошади. Аленка бежала рядом, освещая путь. Хорошо обученная лошадь повиновалась хозяину и опустилась на колени. Николь бережно положил хозяина и хлопнул лошадь по спине, она поднялась.
— Ну, поехали, осторожно.
Обратный путь был долгим, но главное, что принц спасен.
— Не говори ему, что я не мужчина, — попросила Николя девушка.
— Я же обещал, — спокойно ответил юноша, придерживая тело Седрика. — Скажи, как ты узнала, что он в беде.
— Мне Стелла кулон дала, — девушка показала его воину. Теперь свечение было совсем слабым. Это значило, что опасность миновала.
— Ты с феей знакома? — удивился Николь.
— Имела честь, — уклончиво ответила Алена.
Юноша внес раненого принца через главный вход.
— Разбуди Сюзанну, — попросил Николь, положив принца на диван.
— Я не знаю, где её комната, — растерялась девушка.
— Да уж, в нашем замке очень просто заблудиться. Побудь с ним, я сам. Если придет в себя, пить не давай.