— Четыре, — ответил Грекин, — Но никому из вас мы пока эти машины не доверим, а остальные офицеры авианосца уже слишком давно не летали на машинах этого класса, чтобы рисковать. Одна просьба. Попытайтесь бить если и не туда же, куда и мы, то хотя бы по одним целям. Возможно мы даже сможем нанести им какой-то существенный урон.
Открытый космос
Флагманский дредноут «Эждра», адмиральский мостик
13 марта 139 Года Федерации, 00 часов 12 минут
— Эрл, цель по курсу 358Х327! Малое судно, выпустило яггерботты!
Сигнал тревоги прозвучал на мостике подобно грому среди ясного неба. Только что все шло тихо и размеренно, полный адмирал Кержч ап-Тург, успевший немного подремать, как раз приканчивал чашечку аффы, когда сонное бормотание операторов, работающих в штатном режиме, сменилось звонками боевой тревоги и быстрыми рапортами, сыпавшимися как из рога изобилия.
— Тактический отдел! Это рейдер! Цель — караван армейцев!
— Сенсорный. Класс определен. Тактический авианосец тип «Монтгомери».
— Масс-сканнеры других целей не обнаруживают.
— Сенсорный! Рейдер начал движение на уклонение от эскадры!
— Тактический! Цель рейда — удар и отход.
— Перехват! Пакетное сообщение с рейдера!
— Сенсорный. Определить класс яггерботов не можем. Количество — 14 машин.
— Приказ по эскадре! — рявкнул эрл, отсекая ненужные уже отчеты, — Замедляем скорость до половины все вдруг! Коммандер та-Гуут, берите эскорты Р110, Р112, Р322 и корвет «Хванц». Ваша задача настичь рейдер и уничтожить. Галеонам открыть заградительный огонь, фрегатам «Раргур» и «Фартр» укрыться среди конвоя, себя не выдавать, выпустить яггерботы и контратаковать ими. Когда отгоните яггерботы переходите в подчинение группы та-Гуута!
— Командер тар-Гууз, аналитики, — прошелестел динамик, — Рекомендуем далее держать конвой под плотным прикрытием.
— А я что за маневр выполняю, по-вашему? — рявкнул адмирал, — Лейтенант Врург, обеспечьте мне связь со штабом флота!
Мастер-курсант Тан Ли
Открытый космос
Боевой строй. Кабина яггербота «Сузаку»
13 марта 139 Года Федерации, 00 часов 14 минут
Стартовали кассетно. Это когда все корабли подвешиваются перед выходом из ангара в заданном боевом строе и отстреливаются стартовыми патронами, после чего двигатели включаются уже в открытом космосе. Метод этот позволяет выстрелить разом большое количество яггерботов, а не выпускать их, как обычно, по одному, но чреват столкновениями и потерей ориентации среди машин.
Впрочем — обошлось. Механики долго все настраивали и отлаживали, вышли в космос уже готовым строем: пара «Нибелунгов» в центре и шесть пар «Сузаку» вокруг, в прикрытии. Рванули к тинбарцам так, что «Равелин» вмиг блестящей точкой за кормой остался.
— Черный эскадрон, доложите обстановку черному 1, - послышался в наушниках голос Грекина.
— Черный 2, все системы работают нормально, — отвечаю четко, хотя в горле и першит от волнения, а руки на штурвале слегка подрагивают. Ну еще бы, настоящий бой, это вам не учебные полеты и не симуляторы. В академии можно хоть сто раз быть первым, а вот как я себя в реальном бою поведу?
Нет, страха не было. Какой страх, когда кругом звезды, а сам ты сидишь внутри мощного и послушного истребителя, вокруг тебя — машины твоих друзей, братьев по оружию, а командуют тобой асы из асов? Страха не было. Но на всякий случай я мысленно прочитал мантру, посвященную Будде.
— Черный 3, у меня все в норме, — у Дэвидсон даже через шлемофон и помехи голос кокетливо-эротичный. Вот уж повезло с ведомой…
— Черный 4, - Роза Кард, дура конечно же, но своя дура, — все системы и вооружение в норме.
— Черный 5, - голос Лефьера сух и выдержан. В критических ситуациях наш «умник», которому вечно больше всех надо, действует как машина, без раздумий и ошибок, — Падение мощности левого двигателя на два процента, остальные системы в норме. Компенсировал потерю из резервного аккамулятора. Бой вести могу.
— Роджер, черный 5, - Грекин спокоен, что такое пара процентов? — Правильно поступил, продолжай полет.
— Черный 6, у меня все в порядке. — когда у Янсена что-то не в порядке?
— Черный 7, - Ли Тай, кажется, хихикнула, — все системы работают нормально, к бою готова.
— Роджер, черный эскадрон. Мама, я черный 1, эскадрон готов к бою, начинаем операцию. Эскадрон, полный форсаж.
И тут началось!!! От галеонов, навстречу нам рванулся рой ракет и плазмоидов — на таком расстоянии еще бесполезный, призванный напугать… Напугал.
— Крутимся, ребятки, не даем себя сбить, ближе подходим.
Кружимся. Уворачиваемся. Ловушки отстреливаем. Идем. Идем, черт возьми!
— Я черный 1, даю первичную и попутные цели.
И на экране подкрашиваются разными оттенками красного борта вражеских транспортов, а ярче всех — огромный, по нашей классификации класса «Титаник» (не помню уж, как тинбарцы их называют), от которого сплошным огненным дождем идет заградительный огонь. Да только фиг вам! Мы маленькие, верткие, нас вам не достать! С большими кораблями воюйте.
— Я черный 5, падение мощности левого двигателя до восьмидесяти процентов. Продолжаю поддержание за счет резерва.
— Сожжешь, идиот!!! — это, кажется Роза.
— Отстреляюсь и уйду на одном.
— Черный 5, так и делай. Стреляй с максимальной дистанции и уходи.
— Ай-ай, сэр! — щазз, так он и сделает. Или я его не знаю, или он будет бить в упор и уползать хоть на ранцевом двигателе.
— Батист, не дури, — шепчу я в эфир. Не послушает. Знаю, что не послушает.
А звезды и огненные всполохи кружаться на обзорном экране в безумном танце.
— Мама всем моим. Сканеры обнаружили в конвое два фрегата. Они выпустили вам навстречу пять перехватчиков. Готовьтесь к бою, контакт через минуту.
— Роджер Мама, я черный 1. Черный эскадрон, бить только из пушек, экономим торпеды на первичные цели.
— Роджер…
— Роджер…
— Роджер…