Нести лодку все равно, что переносить тело; она тяжелая, большая и неудобная.
— Внутри могут поместиться только двое, — предупреждает Хантер.
— Не имеет значения, — отвечаю я. — Это по-прежнему то, что я хочу.
Он смотрит на меня таким взглядом, как будто собирается что-то сказать, но затем решает промолчать.
Мы скидываем лодку в маленьком домике на окраине местечка, где собрались Кассия, Инди и Элай, дожидаясь нас. Лодка с грохотом ударяется об пол.
— Что это? — удивляется Элай.
— Лодка, — отвечает Хантер, ничего более не объясняя. Инди, Кассия и Элай недоверчиво пялятся на тяжелый пластиковый корпус.
— Я никогда не видела подобной лодки, — произносит Инди.
— А я вообще никогда их не видела, — откликается Кассия одновременно с Элаем, и затем улыбается парнишке.
— Это для реки, — догадывается Инди. — Значит, некоторые из нас достигнут Восстания быстрее.
— Но река вышла из берегов, — не верит Элай.
— Это ненадолго, — успокаиваю его. — Такой сильный дождь скоро вернет ее обратно в русло.
— Так кто поплывет в этой лодке? — спрашивает Инди.
— Мы пока еще не решили, — отвечаю я, не глядя на Кассию. Я не осмеливаюсь встречаться с ее глазами с тех пор, как она нашла меня сжигающим карту.
Элай протягивает мне рюкзак. — Я собрал это для тебя, — говорит он. — Еда, кое-какие вещи из пещеры.
— Спасибо, Элай, — благодарю я.
— Там есть еще кое-что, — шепчет он мне, — Я покажу?
Я киваю. — Поторопись.
Элай удостоверяется, что остальные не видят, и только тогда вытаскивает…
Пробирку из сияющей голубой Каверны.
— Элай, — в удивлении восклицаю я. Беру у него пробирку, разглядывая. Внутри плескается и переливается раствор. Я резко втягиваю воздух, прочитав имя, выгравированное на внешней стороне стекла. — Тебе не следовало брать это.
— Ничего не мог поделать, — отвечает Элай.
Я должен разбить эту пробирку об землю или выкинуть в воду. Вместо этого я опускаю ее в карман.
Дождь размягчил скалы и превратил землю в грязную жижу. У нас не займет много времени, чтобы вызвать оползень и сделать тропинку, ведущую в пещеры, непроходимой. Но также нужно запечатать вход в пещеры таким образом, чтобы не повредить их содержимое.
Хантер объясняет мне свой план; четко организованная схема того, где, как и что опутывать проводами. Выглядит впечатляюще. — Ты сам это придумал? — спрашиваю я.
— Нет, — говорит он. — Это сделал наш лидер, перед тем как уйти. Анна.
Анна, думаю я. Был ли знаком с ней отец?
Я не спрашиваю. Я руководствуюсь ее схемой и подсказками Хантера. Дождь все колотит по нам сверху, и мы делаем все возможное, чтобы сохранить взрывчатку сухой.
— Спускайся вниз и передай остальным, что я собираюсь установить взрыватель, — просит Хантер.
— Я сам сделаю это, — отвечаю я.
Хантер внимательно смотрит на меня. — Это было моей обязанностью. Анна доверилась мне, что я все сделаю, как надо.
— Ты знаешь эти земли лучше, чем я, — настаиваю я. — Ты знаешь фермеров. Если с запалом что-то пойдет не так, ты единственный, кто сможет вывести остальных отсюда.
— Это ведь не какой-то вид самонаказания, нет? — уточняет Хантер. — Потому что ты хотел сжечь карту?
— Нет, — отвечаю я. — Просто это правда.
Хантер долго глядит на меня, затем согласно кивает.
Я устанавливаю таймер на взрывателе и убегаю. Инстинктивно — у меня в запасе еще достаточно времени. Ноги ударяют об землю рядом с потоком, и я быстро мчусь к остальным. Еще не достигнув их, слышу позади взрыв.
Ничего не могу с собой поделать — оборачиваюсь и смотрю.
Несколько чахлых деревьев, цепляющихся за скалу, кажется, вырываются первыми; их корни разламывают песчаник и землю. На мгновение я замечаю темный спутанный клубок живой энергии, а потом осознаю, что целый пласт скалы под ним тоже сползает. Тропинка раскалывается на части, скрываясь под водой, грязью и камнями.
А оползень все движется.
Слишком далеко, думаю я, он слишком далеко, но быстро приближается. Он собирается добраться до поселения.
Один из домов издает стон и рушится, давая проход потоку грязи.
Следующий.
Земля несется через местечко, раскалывая стены, выбивая стекла, ломая деревья.
А потом достигает реки и останавливается.
Оползень проложил чистую, гладкую красную глино-грязевую дорогу через поселение, запрудив, в конце концов, водный поток. Вода в реке может подняться и затопить ущелье. Даже думая об этом, я замечаю, как остальные врассыпную выбегают из домика и торопливо бегут к тропе.
Я спешу помочь Хантеру с лодкой. Это для нее. Если то, чего она хочет, это Восстание, я помогу ей добраться до него.