— Это означает, что Плауг живет не один! — ужаснулся Снаркс. — Я заранее содрогаюсь от возможных теологических выводов!
— Рано делать выводы. Мы еще не вошли, — заметил Хьюберт. — Мы еще даже не видели этого парня.
— Этого парня? — взорвался Снаркс. — Ты называешь его «этим парнем»! Запомни: Плауг Великолепно Посредственный — не «этот парень», а Самый Главный Парень!
— Да уж, — примирительно проговорил я. — Может, нам постучать снова?
Снаркс долго и нервно расправлял складки на своих многочисленных одеждах.
— Ты прав, — сказал он, взяв себя в руки. — Я сорвался. Понимаешь, быть так близко от него…
Он осекся. Осторожно постучал.
— Обращайтесь в контору! — крикнул тот же женский голос.
— Нет, мадам, вы не поняли! — крикнул я в ответ. — Мы нуждаемся в великой мудрости Плауга!
— В чем, в чем… Плауга? — удивилась женщина. — Вы точно не туда попали! — Изнутри послышалось шаркание ног. — А впрочем, ладно, почему не повеселить старика? Погодите, я открою.
Дверь заскрипела и распахнулась, но нас никто не встретил.
— Вы идете или нет? — раздраженно спросил женский голос. — Что, боги должны весь день ждать, пока вы соизволите войти?
Мы со Снарксом суетливо вбежали в прихожую с потрескавшимися мраморными стенами, а из нее попали в просторную комнату, которая сильно нуждалась в уборке.
— Плауг! — крикнула невидимая женщина. — Хочешь — верь, хочешь — не верь, тут к тебе пришли!
— Что? — спросил слегка смущенный мужской голос. — А-а… Да-да, сейчас выйду.
Снаркс с любопытством оглядел замызганное, но просторное помещение, где мы находились, и прошептал:
— Знаете, чей это голос? Плауга!
— …Чудно Медлительного, — сказала женщина-невидимка и добавила: — Он и так уже плох. Не травите ему душу…
— Вот и я! Вот и я! — Человечек, который, продравшись сквозь густую паутину, вышел на свет из одного из многочисленных альковов, был еще меньше ростом и еще незначительнее на вид, чем все ранее встреченные нами божества. — Одну минутку: я только приведу себя в порядок. — Он долго возился со своей туникой, которая, в отличие от одеяний других богов, была не белой, а серой, а может, просто грязной. Плащ он сначала закинул на одно плечо, но потом передумал и перекинул на другое.
— Вот так, — удовлетворенно сказало божество. — Так гораздо лучше. — (Лично я не видел никакой разницы.) — Так в чем дело?
Снаркс бухнулся на колени. Теперь даже я вспомнил этого неприметного бога, который когда-то, давным-давно, спас нас от демонов Голоадии. Это действительно был Плауг.
— О, Ваша Незначительность! — воззвал Снаркс. — Это такая честь для меня, Ваша Незаметность! Даже не знаю, как начать…
— Простите, — перебило божество, — вы разве не демон?
— О да, Ваша Бесцветность, — смущенно выдавил Снаркс. — То есть я…
— Я так и подумал! — гордо проговорил Плауг. — Я все-таки бог, знаете ли. От меня ничто не укроется.
— Вот как? — насмешливо произнес женский голос. — Тогда почему же ты не замечаешь, что происходит в доме?
— Но послушай, дорогая, — нахмурился Плауг. — Я уверен, что этим симпатичным пилигримам вовсе ни к чему слушать о…
— Да я и сама этого слышать не желаю! — воскликнул женский голос. — Но у меня нет другого способа заставить тебя выслушать…
— Дорогая! — твердо проговорил Плауг. — Сейчас не время и не место. И почему бы тебе не показаться этим славным путешественникам? В конце концов, это невежливо — вот так висеть в воздухе и подавать реплики из эфира.
— Пожалуй, ты прав, — согласилась женщина, — на этот раз.
В центре зала заклубилось легкое сероватое облачко. Плауг тем временем вновь повернулся к Снарксу:
— Демоны — у нас редкие гости.
— У нас любые гости редки! — заявил женский голос, который теперь обрел оболочку. Это оказалась, так сказать, женская ипостась Плауга со всеми вытекающими отсюда последствиями. — Ясное дело! Кто сюда пойдет-то?
— Ну-ну, Девуна! — попробовал урезонить ее Плауг.
Но не так-то легко было заткнуть рот заговорившей богине.
— Ты посмотри на весь этот хлам! Здесь все нужно вычистить и отремонтировать. А снаружи что делается? Ха! Эта лачуга не достойна называться не то что дворцом — даже просто домом!
— Дорогая, ты слишком разнервничалась и все преувеличиваешь… — начал было Плауг.
— Разнервничалась? Преувеличиваю? — Девуна едко ухмыльнулась. — Скажи-ка мне: когда ты в последний раз сметал с дорожки манну небесную?
— Неужели опять накопилась? — рассеянно спросил Плауг. — Одно из неудобств проживания в местах, где сверху сыплются продукты питания! — Бог испытующе посмотрел на нас со Снарксом. — Не хотите ли манки, ребята? Очень вкусно и сытно.
— Да уж, — решительно выступил я, поняв, что кто-то должен перевести разговор в другое русло. — Как-нибудь непременно попробуем, но сейчас хотели бы попросить вас о помощи.
— Это правда, Ваша Прозаичность, — поддержал меня Снаркс. — Это как раз то, о чем я, поклоняющийся вам, хотел сообщить… Но мне было… Мне никак… Не подобрать слов… — Демон совсем застеснялся и затих.
— Видишь? — сказал Плауг супруге. — Они нуждаются в моей помощи!
Богиня презрительно фыркнула:
— Что ж, им крупно повезет, если они ее получат!
Плауг смутился:
— Вы должны извинить мою жену, Девуну, — виновато сказал он. — Боюсь, за две жизни подряд, прожитые вместе, накапливаются кое-какие маленькие… недоразумения.
— Ах вот оно что! — взорвалась Девуна. — Ты называешь это постоянное кап-кап-кап с потолка МАЛЕНЬКИМ недоразумением?
— Ну хорошо, хорошо — не маленькое! — уступил Плауг. — Но ты же знаешь, в чем тут проблема! Я должен разобраться в том, что там происходит, и найти волшебный способ починить крышу. Стоит мне сделать одно верное движение — и протечки тут же исчезнут! И одно неверное — и вода хлынет неостановимым потоком, на нас обрушатся небеса! — Он беспомощно развел руками.
Девуна лишь сердито отмахнулась. Честно говоря, я искренне сочувствовал незадачливому божеству — сам неоднократно оказывался в подобных ситуациях. Плауг тяжело вздохнул и печально покачал головой: