Анна больше прежнего побледнела, прошептала:
– Мы можем попытаться по горной тропе подняться…
– Лазанье по горным тропам – не для меня – вздохнул старый Лорен. – Я к ним выйду, а вы оставайтесь.
– Да не нужны вы им! – воскликнула девушка. – Я одна нужна, я одна и пойду.
Она порывалась пойти, но Творимир держал ее за руку – не пускал.
– Как же так?.. Только встретились, и уже расставанье? Я с тобой…
– И не думай! Я это ради тебя делаю… Ведь ты сможешь что–нибудь придумать. Ты же хитрый… Освободишь меня… Только не выходи сейчас…
И она выскользнула, бросилась вниз, но на пол пути остановилась, и крикнула Бригену:
– Ты должен поклясться, что не тронешь моих друзей.
– Клянусь!..
Она подошла ближе и сказала:
– Ты много клянешься, и ничего не исполняешь. Но, если им будет причинен хоть какой вред – мои чувства никогда не обратятся к тебе.
Бриген выгнулся, перехватил ее за талию, сильными руками поднял – усадил рядом с собою. Громко крикнул:
– Уходим!.. Слышите?! Действительно – все уходим! Все! Никаких ловушек!.. Черт!.. Оставляем этих здесь!.. Никаких хитростей!.. Все – скачем назад!..
А сам трясся от волнения – пот катился по его рассеченному лицу, на котором еще темнела не смытая, ссохшаяся кровь.
Тут неистово и долго загрохотал гром. Мрачные тени туч навалились на озеро и скалы. Дыхнуло ливнем.
* * *
Конный топот растворился в шуме ливня. Косые, серые дождевые стены изгибались с дыханьем ветра; шумели по озеру. Вот ударили, намочили.
– Они действительно ушли. – заявил Лорен. – Пропала Анна, жаль…
– Что?! – Творимир встряхнул мокрыми волосами. – Как вы можете так говорить?!.. Мы их нагоним, освободим.
– У тебя конь есть?.. А если бы даже и был, и нагнал – чтобы сделал? Один бы со всеми расправился? Быть может, ты сказочный герой?.. Что–то не похож.
– Да что вы говорите! Ведь всегда можно что–то придумать! Ну, что же мы тут стоим?.. Пойдемте скорее.
И Творимир первый поспешил вниз по склону.
Потом бежали по шумящему, темному лесу. С пригибающихся ветвей срывались настоящие водопады, в оврагах бурлили грязные потоки, стало зябко.
Лорен едва поспевал за Творимиром. Старец приговаривал:
– Про Анну лучше забудь. Вот я волнуюсь, что над деревней учинили…
Вот и деревня. Несколько домов были сожжены. Еще несколько подгорели, но их потушили крестьяне, и подоспевший дождь.
И уже слышны горестные стенанья. Кого–то убили, кого–то зарубили…
Бригена Марка и его головорезов боялись все – истинного почтения не испытывал никто. И сейчас прорвалось то, что накопилось:
– Бандиты!.. Гады!.. Подонки!.. Убийцы!.. – и это еще самые мягкие ругательствами, которыми «одаривали» разорителей.
Впрочем, некоторые (и в основном женщины), не бранились, но громко голосили над своими, под горячую руку попавшими, и теперь зарубленными родными.
Творимир вырвался вперед, налетел на кого–то, закричал:
– Коня мне! Коня!..
Его тут же схватили, выкрутили руки. Закричали:
– А это кто?!.. Не из наших – точно!.. И не из соседских деревень!.. Наверно из бандитов!.. Ну, мы ему сейчас устроим!..
Тут, на счастье подбежал совсем запыхавшийся Лорен, и прерывисто крикнул:
– Не трогайте… его… Он… ух… свой!.. Дайте ему… коня!.. О–ох… Они Анну взяли… И мне коня дайте… Я тоже… с ним… поскачу…
И, когда узнали, что Анна схвачена – смолкла ругань. Охватило всех мрачное унынье…
– Ничего – я ее верну! – крикнул Творимир.
На него глянули как на сумасшедшего, но все же, подчиняясь воле Лорена, вывели коня. Еще один конь достался Лорену.
И вот они уже скачут по размытой дороге, прочь от гор, но в сторону Бригенграда. Брызжут молнии, неистово свищет водный ветер, несутся над головой изодранные вуали туч. Погода вполне отражала настроение Творимира.
Лорен отдышался, и сказал:
– Видел, какие настроения в народе? И это не в одной только нашей деревне! Рано или поздно кончится терпение…
– Да что же они прямо сейчас не пошли, не смели этого Бригена?!..
– Ты думаешь, все так просто? В городе сильный гарнизон, к тому же – центральную цитадель окружают тридцатиметровые гранитные стены. Вот если поднимутся все, тогда…
– Да что же эти кони так медленно скачут?! – нетерпеливо перебил его Творимир.
– Быстрее им нельзя. Они же не волшебные.
– Да знаю! А все же…
– Не волнуйся, и смирись – нам до города раньше их все равно не добраться.