– Что ж – остановимся. – согласился Лорен.
Они выбрал очень живописное местечко. Из–под облепленного мхом камня, вырывался чистейший, холодом веющий источник, вплотную подступали букеты живых цветов, а чуть поодаль виднелись развалины древнего белокаменного камня – развалины эти уже почти ушли в землю, и это говорило об их древности.
Лорен блаженно вздохнул:
– А ты хотел жизнь ни за что отдать… Ты просто радуйся тому, что ты жив. Что ты есть. Что способен видеть и чувствовать всю эту благодать…
Творимир припал к источнику, и долго не мог от него напиться. Но вот отпрянул, и, перевернувшись на спину, долго глядел в спокойное небо.
Потом сжал кулаки, и поднялся. Шагнул к Лорену – взгляд его был мрачен, тяжел:
– Я не могу так… Я не могу бежать в это спокойствие… Меня бесит человеческая тупость. Меня бесит злоба. Я не могу слышать этот ручеек, зная, что сейчас вопят невинные. Меня самого словно на вертел раскаленный насадили, и не знаю, почему я еще не кричу. Рассказывайте мне все.
– Что значит «все»?
– Про Бригена. Про Темных судей. Про то, во что они верят. Про этот народ, в конце концов.
– И откуда ты такой, ничего не знающий, взялся?.. Ну, да ладно. Расскажу. Начну с веры Темных Судей и Бригена. Верят они в бога Всесвята – создателя нашего мира, мудрого и благочестивого, призывавшего всех к высшей, небесной любви…
– Подождите. «Ваш мир» , надо полагать, ограничивается этой долиной?
– Да. Так сказано в Священном Писании, и противление этому считается величайшей ересью. Да – были такие еретики, которые утверждали, что за горами есть и иные миры, но никому это доказать не удалось…
– Ну, а вы как полагаете?
– Тебе я откроюсь. Я – еретик. Я считаю, что мир бесконечен, и за горами – иные земли. За горизонтом – горизонт.
– Вы правы!
– Но, в отличии от еретиков прошлого, я пошел дальше. Теории я предпочел практику, и я изобрел летательный шар. Быть может, знаешь, что это…
– Да. В древнейшие времена, у нас, на Земле, использовались летающие шары. Их наполняли жарким воздухом, за счет чего…
– Не знаю, где это у вас «на Земле», но, надо думать – за горами.
– Нет не за горами. Над вашей головой. В бесконечности космоса. Пятьсот миллионов лет назад… Впрочем – этого так сразу не объяснишь.
– Самые смелые мои предположения сбываются!.. Мир есть не только за горами – он есть и в небе. Оно не твердое. Быть может, ты скажешь еще, что наш мир не плоский?
– Конечно, нет. Это шар плывущий вокруг местного светила.
– И что – повсюду, во всех направлениях, миры?
– Конечно.
– Как дивно! Какая красота!.. А они пытаются загнать наше мышление на плоскость, запереть в эти стены. Нет – не удастся. Человек стремиться к свободе и познанию. Быть может, мы погибнем, но грядущие поколения… Они будут Свободны!..
– И где же ваш Воздушный шар?
– Я сделал пробный, малый шар. Пролетел на нем метров двести, а потом – зацепился в древесной кроне. Шар лопнул – я сам едва спасся.
– Рассказывайте дальше про Темных Судей.
– И они, и их предводитель Творимир – почитают Всесвята, используют его имя в своих целях, удерживают власть жесточайшим террором. В Священном Писании сказано, что стремление к познанию мира – есть грех, на этом многое удерживается. Народу, якобы достаточно верить во Всесвята, исполнять законы тиранов – за это ждет их небесной блаженство. Невежды, почти животные – они верят; стадом ходят – созерцать сожжения, и публичные истязания «еретиков»…
– Ясно. – прервал его Творимир. – У нас, на Земле, подобное было во времена инквизиции. Изначальная идея искажена, прибрана к рукам кучкой подонков. Подонков, которых потом назовут святыми, и которым будут молиться! Я чувствую злобу… Сильную злобу!.. Подонки!.. Святые ублюдки!.. Убийцы! Палачи! Истязатели!..
Творимир ударил кулаком в камень, и расшиб кулак в кровь.
Лорен подошел к нему, попытался успокоить:
– Злыми чувствами ты загоняешь себя в ад…
– Пусть в ад! Но мне надоела эта боль, злоба, тупость!.. Почему постоянно кто–то кого–то убивает, насилует, терзает?! Почему люди не могут жить в такой же гармонии, как и эта природа?! Почему им обязательно нужны эти идиотические учения, религии…
– Тише–тише…
– Нет! Это вы все тихие. Вас бей, мучь, жги – а вы все покорные, как скот на бойне. Ударили в одну щеку, вы вторую подставляете, а это только палачей раззадоривает! На–до–ело! Мы изменим этот мир! И начнем это не когда–нибудь. Не через год. Прямо сейчас! Ты говорил, в крестьянах давно злобы накипала? Ну, вот и воспользуемся этой злобой…
Творимир бросился к своему коню, а Лорен, вздыхая и сетуя на преклонный возраст, поспешил за ним.
* * *
Вот и ночь подступила. В небе рассыпались звезды. Взошла одноглазая Луна.
Деревня, из которой были родом Лорен и Анна, встретила их угрюмым, настороженным молчанием. Резко выпирали остовы двух сожженных домов. В недвижимом воздухе провисала трагедия.
Откуда–то вышли угрюмые мужики. Они осведомились о судьбе Анны, и, как узнали – больше помрачнели. Один из них сдавленной змеей шипел:
– Совсем нас разорили… Все на налоги, на подати… Куда им столько?!.. Лето благодатное, плодов сколько, а все отдаем… Вот завтра, опять за податью приедут…
– А вы не отдавайте. – громко заявил Творимир.
Мужик отшатнулся:
– Да как же можно?! Ведь нас за это…
– Не «вас за это» – а вы за все, что с вами до этого делали. Ну–ка, говори, кто за податью приезжает?..
– Обычно десять воинов. Вместе с ними воз с монахом. На воз мы свое добро сгружаем. – и вновь застонал. – Завтра последние крохи выгребать придется. Попробуй ты им не дать – засекут!.. А как дальше жить – ума ни приложу. Ведь у меня и жена, и дети.
– А мы их сами побьем.
– Да за это нас…
– А не надоело еще законы преступников исполнять? Я вот что скажу: мы их сами посечем, и на этом не остановимся. Из деревни в деревню пойдем – подымем народное восстание. Гнева в вас много – это хорошо – это сил в битвах предаст. Мы сметем Темных судей, и Бригена в грязь втопчем. Мы свои, справедливые законы установим…