– Ведь вы, палачи, боитесь. Ваше время прошло… А что про семейные склоки, старость и забвенье. Что ж, если человек еще не пришел к совершенству, если он подвержен страстям, как вы – конечно, все это будет. Но, если человек каждый день проживает осознанно – как тот, Человек будущего – он и до старости сохранит ясность ума и чувств… А больше я вам ничего не скажу.
Риген больше прежнего побагровел. И вдруг он закричал:
– Видите ее прочь!!!
В то же мгновенье ворвались воины, схватили Яну, поволокли ее прочь. Риген кричал им вслед:
– Завтра сожжение! Сначала Мирослава, затем – ее…
Они ушли, и вновь Риген остался в одиночестве. И вот он начал стремительно прохаживаться от стены к стене. При этом он громко, нервно говорил:
– Все наперед знал!.. И что ты тут поделаешь?!.. Зачем же ты приговорил ее к сожжению?!.. Черт!.. Не надо было этого делать! Не надо…
Он остановился у окна. На площади продолжалось сожжение. Вой умирающих стал уже привычным – не замечался. И тут он схватился за голову, застонал.
– …Что это со мной? Ведь я – Творимир. Сейчас меня никто не видит, но я так проникся страстями Ригена, что забыл об этом… То есть, сейчас я стал убийцей, палачом!.. Да как же это так!..
И он вновь стал ходить по этой багровой комнате. Было ему тяжко и одиноко, но никто не приходил на помощь.
Хотя время тянулось невыносимо медленно, он не заметил, как на улице стемнело. Сожжение на площади прекратилась, и теперь большими лопатами сгружали в железные телеги груды раскаленных углей – спешно готовились к завтрашнему, торжественному сожжению.
А из города валили багровые отсветы – там все жгли и жгли кого–то.
Это была мучительная, бессонная ночь. В комнате было душно – Творимир распахнул было окно, но хлынул густой запах жженого мяса, и он поспешил закрыть. Вышел в коридор… Но как увидел нескончаемую, полную зловещих теней и стонов анфиладу – метнулся обратно. И до утра промучался в духоте, с головной болью, терзаемый угрызеньями совести.
Он метался из угла в угол, и, чувствуя, что сходит с ума, бормотал:
– Итак, я стал тем, против кого боролся. Ригеном–Бригеном!.. Изумрудный великан говорил, что надо помнить – все это механические фигурки. То есть, в них нет ни души, ни жизни. Хорошо, пусть так… Но они же ничем не отличаются от тех, кто окружал меня прежде, да и от меня самого. А что, если и все те – такие же механизмы, и я сам – тоже механизм. Вот заржавею и сломаюсь…
И через час вновь заговорил:
– Ты, Яна, говорила, что историю не остановить. А вот здесь ты была не права! Ты, также как и твой Мирослав, и все остальные здесь, вертятся в бесконечном колесе. Только сценарий подойдет к концу – свет тухнет, и снова свет. «Да будет свет!» Ха! И все начинается сначала. Все мы актеры. И вот я сейчас проверю – может и во мне, вместо крови, ржавчина?
Он подошел к столику, распахнул – достал остро отточенный нож; сильно надавливая, глубоко разрезал ладонь на левой руке. Закапала темно–багровая, почти черная, густая кровь.
Творимир не останавливал кровотечение – все ходил, и пол был залеплен кровью, и в воздухе нависал ее приторный запах…
Но вот и утро. Творимир едва держался на ногах – они нестерпимо болели, даже распухли, но он все ходил – боялся остановиться.
И, когда в дверь деликатно постучали, и приторным голосом доложили, что все готово к сожжению, он безумно рассмеялся и крикнул:
– А знаете ли вы, что вам не удастся их сжечь?! Так написано в сценарии – их унесет крылатый единорог, которого они выходили в горах. Изумрудный великан не любит плохих концовок…
Тут дворец, и весь этот мирок сильно передернуло. Творимир вспомнил, что, если он не станет Ригеном, то погибнет вместе с мирком. И он вновь закричал, чтобы его слова забыли, и что сейчас же надо приступать к сожжению.
…Утомительная дорога по залам и лестницам. Гротескно уродливые рожи приближенных – всякого рода подлецов, подхалимов, карьеристов на чужой крови. Эти рожи сменились рожами народа: безграмотные, суеверные, озлобленные и запуганные, грязные, пьяные, тупые. Но попадались задумчивые, печальные, а то даже и прекрасные лица.
На это сожжение собралась громадная толпа. Они очень шумели, в некоторых местах затеялись пьяные драки, но, когда появился Риген – все смолкло, и многие пали на колени.
Он прошел на отведенное ему место. Уселся в удобное, мягкое кресло.
Некто, скрытый черным капюшоном начал зачитывать список преступлений Мирослава и Яны. Главным преступлением значилось то, что они желали свободы.
Мирослава и Яну поставили на большие кучи хвороста, приковали к столбам – они смотрели в небо. Яну не тронули, а вот Мирослава пытали – его одежда пропиталась кровью, а лицо распухло от побоев.
Риген–Творимир помнил сценарий. В горах, куда их отнесет единорог, Мирослав излечится от ран, а Яна будет любить его еще больше прежнего. И до старости они будут жить в любви. И будут они прекрасны и душой и телом. Многим людям помогут, чтить и помнить их будут, как святых.
И он знал, что сейчас Яна обратится со вдохновенной речью к народу. Палачи попытаются остановить ее, но ничего у них не выйдет – на своей груде хвороста, слишком высоко она.
Так было уже много–много раз. И вновь повторилось…
Главный палач приказал скорее начинать сожжение. Но тут пошел сильный дождь, и дрова никак не хотели загораться. Пока бегали за горючей смесью, прошло много времени…
– Все это уже было, было, было… – шептал Творимир.
И вот с неба слетел единорог. Сбил цепи и на Мирославе, и на Яне, подхватил их. В них стреляли лучники, но единорог отбивал стрелы рогом и копытами. Затем единорог взмыл в небо – скрылся среди туч…
Все перевернулось, полетело вверх тормашками.
* * *
И очнулся Творимир, в малахитовой пещере. Над ним возвышался изумрудный великан, а больше никого не было. В полусферах продолжалась своя жизнь, а в том мирке, из которого он только что вышел, было совсем темно. Но вот появился свет – озарил долы и реки, и крошечный городок, над которым, едва приметно вился зловещий дымок…
– Ну, что? – спросил Творимир.
– Все хорошо. Ты отлично справился со своей ролью. – похвалил его великан. – За это время я успел сделать фигурку Ригена, и он уже исполняет то, что должен исполнять…
– Ну, а где крестьяне?
– Они устроились в верхних уровнях моих хором. Та единственная пища, которая приемлема здесь для их желудков – мох. Но мхом не наешься. Они очень голодают, и за это время умерло несколько раненных и детей…
Творимир вздрогнул, прохрипел:
– Вот проклятье!.. И что – нас осаждают?
– Да.
– Хотя, что я спрашиваю! Конечно – осаждают. Разве Бриген уйдет, если здесь Анна. Наверняка, под стенами собралась громадная армия.
– Именно так.
– Ладно, я должен идти.
– Тебя проводит один из моих слуг.
От стены отделился алмазный паук, подхватил Творимира на спину – а тот напоследок спросил у Изумрудного Великана: