— Термиты! Единственный способ избавиться от них…
— Вот, значит, почему! Ну, как бы то ни было, а мы спустились в надкладезную храмину.
— Какую еще храмину?
— Так ров-то наполняется ключевой водой, и там, где ключ бьет из-под земли, имеется старая надкладезная храмина. Новый замок на ней воздвигали, будто на фундаменте.
— И она очень старинная? — внезапно спросила Энн.
— Старинней некуда, барышня. Очень даже старинная. Можно сказать, древняя.
— Продолжай!
— Понимаете, я так думаю: замок построили на развалинах другого замка, постариннее. Забираешься в развалины и лезешь вниз к темницам и всякому там, а спускаешься-то на три, а то и на все четыре разных уровня, и вообще там полным-полно всяких ходов и каморок, и обвалившихся кирпичей и прочего такого. Почти никуда нам ходу не было: сплошные завалы из обломков и всякого другого хлама, ну да все равно видать, какая это древность, куда древнее остального замка, и, думается мне, туда незнамо сколько времени никто не спускался.
— Интересно!
— А вот теперь самое главное, — с торжеством продолжал Медведь. — В эту самую храмину мы залезли, правду сказать, потому лишь, что только туда и можно было залезть без долгих хлопот. А там на стене вырезаны всякие религиозные изображения, кресты и прочее такое. И в местах десяти, не меньше, изображены Граали!
— Ты уверен?
— А как же! Во всяком случае, что-то вроде кубка или там чаши. Ну, я вспомнил, как вы сказали, что искали Грааль, да и подумал, что надо бы вам сообщить.
— Ну, я очень тебе благодарен, Медведь, но, правду сказать, поиски эти вроде сошли на нет.
— А! Значит, вас в наших местах скоро не ждать?
— По-видимому, нет. А отчего бы тебе самому не начать поиски грааля? За него, наверное, что-нибудь выручить да можно.
— Логика тут есть, — пробормотала Энн себе самой. — Надкладезная храмина — как святилище. Грааль был символом плодородия. Вода символизирует жизнь, рождение, а кроме того, и крещение — как символическое рождение к жизни новой.
Медведь пожал плечами.
— Я подумывал, взять его — не взять. Вот только допередь мусор этот разобрать надо, а ребята не очень-то интересуются всякой стариной. Да и сам я тоже, коли на то пошло. А уж со всякими там магическими штуками, так и вовсе.
— Очень разумно.
— Я в честном бою с любым схвачусь, да и в нечестном тоже. Ну а колдовство там всякое, это не по мне.
— Я тебя понимаю.
— Да только вот в деревне все наперекосяк пошло, понимаете? Пока вы не полезли в этот замок, у нас все было чин чинарем. А теперь каждому захотелось узнать точно, что там, собственно, произошло-то? И какие будут отношения между Иллирией и Аласией?
— Политика не по моей части.
— Ну, эту кашу вы заварили, вам бы ее и расхлебать следовало.
Шарм посмотрел на него с досадой.
Медведь развел руками:
— Не то чтобы я смел указывать вашему высочеству, как вы должны поступать.
Принц покачал головой:
— Нет, Медведь, возможно, ты и прав. Дай мне обсудить это с министром информации. Не исключено, что он прольет какой-нибудь свет на ситуацию.
— Что ж, это по-честному.
Они встали, и Шарм хлопнул великана по плечу:
— Для крутого парня, Медведь, ты тот еще дипломат. И вроде бы становишься патриотом своей деревни.
Медведь поскреб в затылке.
— Похоже, ваше высочество, я просто понял, что рано или поздно, а человеку следует обзавестись друзьями.
— Правильно. Спасибо за сведения, Медведь.
— И спасибо за меч, — вставил Венделл.
— На здоровье!
— И не забудь заглянуть в казначейство за вознаграждением.
Медведь ухмыльнулся:
— Не забуду!
Когда волосатый верзила удалился, Энн сказала:
— Ну, он, бесспорно, сменил тон.
— Он совсем не глуп, — сказал Шарм. — Убедился, что ему нас не запугать, и прекратил запугивание.
— Вы отправитесь назад туда?
— Обдумаю попозже. Сегодня вечером у меня другие дела.
— Боже мой! После всего, что произошло сегодня, вы все еще думаете о девушке, которая потеряла туфлю? Почему бы вам просто не отправить ей ее обувь? С посыльным?
— Э… пригласить ее сюда — отличная реклама. Связь с общественностью и все такое прочее. Собственно говоря, придумал это Норвилл. Она будет со своей крестной матерью. Все обещает милую семейную картину.
— Я и забыла! — сказала Энн. — Вам ведь надо заботиться о своей репутации. Как-никак вы ПРИНЦ ШАРМ!
— В самую точку!