– Погода замечательная. В такую самое то: купаться, загорать, рыбу ловить…
Но Никол ответил:
– Однако, не далее как ближайшей ночью погода испортиться. Белые облака уже изменили форму и движутся быстрее, а потом всё потемнеет, польёт дождь, будут сверкать молнии…
– Надеюсь, то электрическое чудище в брюхе которого мы побывали, сюда не доберётся, – молвил Саша.
А Никол проговорил:
– Ты же знаешь – чудище боится прикасаться к каким–либо мирам. Возможно – это смертельно опасно для него… Так всё же советую вам направиться в «Три облака». Трактир хороший, и именно туда придёт Такун. Расскажет, что ему удалось выяснить
Отцы Владара и Саши переглянулись. И отец Владара произнёс:
– Ладно. Пойдём в «Три облака».
– Вот и замечательно. Значит, пока не будет расставаться, – сказал Саша Марии. Она молчала, но смотрела на него влюблёнными глазами.
Трактир «Три облака» выделялся ещё издали. Собственно, название он получил потому, что состоял из трёх отдельно стоящих весьма крупных и высоких домов.
Трактир, собственно, был и постоялым двором. В нём останавливались гости с самых разных миров. Во всегда шумной трапезной можно было выслушать удивительные истории произошедшие в весьма и весьма отдалённых местах Многомирья.
Все три здания были выложены из белого камня, но вблизи становилось видно, что центральное строение имеет скорее синеватый, а остальные два – сероватый оттенок. В боковых постройках было по пять этажей, в центральном – аж целых семь. Конечно, по высоте «Три облака» никак не мог сравниться с царским дворцом, но всё же был одним из крупнейших в Светграде строений.
…Ещё возле ворот, над которыми красовалась вывеска с весьма красивым изображением трёх облаков, Никола и остальную компанию поджидал Такун. И по его виду сразу можно было определить, что он весьма возбуждён.
Саша первым подскочил к нему и спросил:
– Ну, удалось тебе выяснить, куда этот хромой пошёл?
И Такун ответил:
– Представьте себе: он прошмыгнул сюда – в «Три облака».
– Ого! – воскликнул Саша. – Значит, мы его скоро встретим и всё выяснится.
Когда они входили внутрь трактира, Владар ещё раз обернулся, посмотрел в сторону царского дворца. Вдали, за этим величественным, белым дворцом клубилась, вздымаясь, простираясь на многие километры тёмная стена дождевых туч. Как и предвещал Никол, близилось ненастье.
Итак, они вошли внутрь трактира.
Сразу множество голосов нахлынуло на них. Множество запахов – к счастью, по большей, части весьма аппетитных. Несмотря на то, что на улице было ещё светло; в трапезной зале царил бы сумрак, если бы не большой камин, в котором пылал огонь. Также в некоторых местах в стены были вставлены факелы.
К гостям подошёл сразу и служитель трактира и воздтрос с корабля Варфоломея. Служитель поинтересовался:
– Что угодно?
– Да они с нами, – ответил за пришедших воздтрос – по нему было видно, что он уже успел выпить.
Никол сказал служителю:
– Мы тоже остановимся у вас. Ещё, пожалуйста, три – нет четыре комнаты. Найдётся у вас?
– Конечно–конечно, – угодливо закивал служитель.
– И хороший обед для каждого из нас.
– Будет исполнено…
Пока они шли к длинному, широкому столу, за которым собралась команда Варфоломеева судна, Никол говорил:
– Сегодня я вас угощаю.
– Но…
– И не возражайте. Лучше смотрите внимательно: не видно ли где–нибудь этого хромоного…
Они бросали внимательные взгляды по сторонам, и много удивительного видели. Даже компанию из двухметровых пауков, которые заняли один из тёмных углов и быстро поедали нечто копошащееся…
Видя, с каким изумлением глядят на этих пауков гости с Яблочного, Такун усмехнулся и произнёс:
– Это – тъхъ. Они – обитатели весьма отдалённого мира. Даже на скоростном корабле до их родины лететь два месяца. По–видимому, важное дело привело их в Светграда. Они – добрейшие сознания. Никого, кроме насекомых, которыми питаются, не трогают. Иначе бы их не пустили на Светград…
– А что это за скоростные корабли? – поинтересовался Саша.
На этот вопрос ответил Такун:
– Такие полностью закрытые корабли без парусов. Они развивают скорость до двухсот километров в час. Конечно, при желании можно и на их палубу выйти, но, думаю – там сразу ветром снесёт. Впрочем, про них тех тебе больше твой новый знакомый рассказать может. Как его зовут?
– Ингмар.
– Ну да – Ингмар. Вот он человек военный, а именно военным и принадлежат эти скоростные корабли.
– Да, надо будет подойти к Ингмару. Он говорил, что в Орлиной башне его искать надо…
Но пока что они подошли не к Ингмару, а к столу, за которым собрались воздтросы с корабля Варфоломея. Они обрадовались появлению Никола, которого уже привыкли считать своим капитаном. Говорили шумно, некоторые улыбались, некоторые смеялись, обсуждая разные дела…
Конечно, за этим столом нашло место и для гостей с мира Яблочный. Они тоже ели, пили, разговаривали, но и по сторонам поглядывали. Не видно ли где того хромого, в тёмном капюшоне.
И вдруг этот хромой появился. Он передвигался стремительными, дёргаными движениями, а рядом с ним шёл некто низкорослый, горбатый, опирающийся на клюку. Лицо этого неизвестного также было скрыто капюшоном.
Конечно, если бы такие фигуры увидели на Яблочном, то это стало бы невероятным событием, и потом бы ещё пугали этим детей, говорили, чтобы не выходили они на ночь из дому, а то утащит их страшный горбун в тёмном капюшоне. Но в этом трапезном зале, где присутствовали представители самых разных миров, и горбун и его хромой спутник смотрелись вполне органично…
Владар спросил у своего отца:
– Видел, да?
– Видел, – сдержанно ответил отец. – И он – если он действительно мой брат, должен был меня увидеть. Но не подошёл. Так не станем же мы к нему подходить…