Владелицей корабля была полная, румяная баба, которая всегда говорила таким громким голосом, что у Владара звенело в ушах, и казалось ему, что гостиница может развалиться.
Владар договорился, за что за весьма немалую плату его довезут до этого мира, а уж оттуда до Светграда он сам будет добираться. Баба так и прокричала:
– Уж до Светграда мне целый месяц лететь придётся, а потом – ещё столько же обратно!! Так что, милок, придётся тебе самому!! От нашего мира корабли отлетают!!
– Часто?
– Да по–разному…
Весьма опечаленный такой неопределённостью, Владар всё же согласился на предложенные условия. Выбирать–то ему было не из чего.
* * *
Приблизились, окружили платформу тёмные дождевые тучи. Сверкали молнии. Летать в такую погоду нельзя было и на обычных и, тем более, на стрельных кораблях.
Конечно, владелец гостиницы был рад такому повороту дел. Вызванные на Светград вынуждены были оставаться у него, платить за еду и за ночлег. А Владар сидел в своей комнатушке, слушал, как барабанит по закрытым ставням дождь, и гадал – долго ли осталось до прекращения ненастья…
Вот взялся за дневник, но и писать совсем не хотел. Тогда, аккуратно убрав дневник во внутренний карман, юноша вышел в коридор. Снизу, из залы доносился гул голосов, в котором, конечно же выделялся, верховодил своей мощью, голос владелицы ветхого корабля.
Владар уже начал спускаться по лестнице, думал, чтобы ему заказать, как вдруг услышал новый, поразивший его своей холодной строгостью голос.
– Эй, это ты владелец гостиницы?!
– Да. Здравствуйте… – чувствовалось, что владелец растерялся. – Вы как же – прямо в такую бурю прибыли?
Владар уже собирался перегнуться через перила, посмотреть, кто этот нежданный гость, но следующий вопрос заставил его отпрянуть, укрыться в тени.
– У тебя должен был остановиться Владар. Он – дипломат с мира Тсех–тун–Дааааар. Ему двадцать три года.
– Владар? Ах, ну да. Есть такой.
– Так чего же его в этой зале не видно?
– А он сейчас у себя в номере. Позвать его?
– Нет. Не надо. Мы сами к нему поднимемся. Какой номер?
– Восьмой… А всё же по какому вы к нему делу?
– А вот этого тебе знать совсем не надо.
– Как скажете, как скажете…
Внизу лестницы раздались тяжёлые, быстрые шаги. Владар бросился обратно в свою комнатушку. Запер дверь на засов. Сам прижался к ней спиной, и лихорадочно думал: «Что же теперь делать? Что делать?!»
В дверь сильно застучали. Владар, не отходя, спросил:
– Кто там?
– Мы со Светграда.
– Очень рад, – соврал Владар.
– У нас есть приказ доставить вас в царский дворец.
– Вот как? Я что же – арестован?
– Нет. Но вы обязаны следовать за нами. И, если будете сопротивляться, мы всё же арестуем вас.
– Сейчас. Подождите, – пробормотал Владар.
А сам он уже точно решил, что во чтобы то ни стало убежит от них. Правда, ещё не представлял, как это осуществить.
– Вы должны немедленно открыть дверь! – голос был грубым, требовательным.
– Но подождите хотя бы пару минут. Ведь я должен собраться, одеться. Да и куда торопиться? Ведь сейчас ненастье – не полетим же мы в такую погоду.
– Именно в такую погоду мы и полетим. Даём вам одну минуту на сборы. Если через это время вы не откроете, то мы вынуждены будем выломать дверь.
– Хорошо. Я сейчас.
Владар быстро отошёл от двери к окну, решительно распахнул створки. В лицу его тут же ударил прохладный, наполненный дождевыми каплями ветер. Рядом сверкнула молния.
Владар перегнулся через подоконник, глянул вниз.
Нет – это место явно не предназначалось для того, чтобы по нему лазить. Вниз, метров на пять, тянулась мокрая, выложенная из кирпича стена трактира, дальше – клокотала серая, наполненная синеватыми отсветами молний туча.
Свалишься туда, и долго придётся лететь. Ведь это уже – воздушное пространство между мирами.
В дверь сильно бабахнули. Тот же властный голос потребовал:
– Открывай немедленно!
– Да что же такое? – спросил Владар. – Дайте мне собраться. Имейте хоть какое–то терпение.
– Открывай немедленно!
Дверь дрожала от новых и новых ударов.
Владар перекинул ноги через подоконник, и, схватившись руками за раму, свесился вниз…
От нового сильного удара дверь затрещала…
Владар нащупал зазор между кирпичами, и до боли вцепился в него пальцами, повис уже на самой стене. К статью, ветер бил его в спину, вдавливал в стену. Только благодаря этому Владар и удерживался.
Ему надо ползти в сторону, к углу здания, туда где находилась огороженная платформа, по которой уже можно было ходить и бегать.