Уже совсем рядом слышны были крики:
– Стой! Стрелять буду!
Владар рванулся вверх, и вместе с Тикуном перевалился через забор в сад. Рядом залаяла собака. Друзья вскочили и бросились через сад. Вот ещё один забор, ещё один переулок, ещё одна улица.
На этой улице никого не было. Друзья остановились, чтобы отдышаться. Тикун спросил:
– Ну что, ещё не оставил своей идеи – во дворец идти?
– Не передумал.
– Через фонтан?
– Да.
– А тебе не позволят.
– С чего ты взял?
– А ты повнимательнее вперёд посмотри.
Теперь уже видно было, что впереди по улице идут несколько воинов. Они не несли факелы, вот поэтому друзья и не заметили их сразу. Но зато в руках у них были клинки, а также и сеть, которую они намеревались накинуть на Тикуна и на Владара, словно на диких зверей.
Обернулись Владар и Тикун, увидели, что сзади приближается ещё один отряд, точно также вооружённый, и без факелов. Вот и из того переулка, по которому недавно пробежали друзья, появились воины.
Тикун выхватил клинок, прошипел зловещим и, вместе с тем, испуганным голосом:
– Живым я им не дамся. Не переделают они меня…
– Ты что – сражаться вздумал? – спросил Владар.
– Да.
– Но ведь это – наши воины. То есть, может, среди них и есть поддельные, но ведь не все же…
– Уже началась война с Шегъгоръраром, так что привыкай.
Владар неохотно достал тот короткий, но остро заточенный клинок, который носил на поясе, но он не был уверен – сможет ли нанести хотя бы один настоящий удар.
Воины молча приближались. Теперь и их лица можно было разглядеть – решительные, собранные. Они смотрели на Владара и Тикуна как на врагов.
Владар и Тикун отошли к стене дома, в более густую тень. Тикун шептал:
– Может, ещё удастся вырваться. Главное – в сеть не попасть.
В это мгновенье скрипнула дверь, и в проёме появилось бледное, испуганное женское лицо. Она ещё не привыкла к темноте, но слышала некие пугающие звуки.
– Чернушка, чернушка. Это ты вернулась? Иди скорее домой…
В ответ раздалось мяуканье, и из темноты выпрыгнула чёрная кошка. Она проскользнула в дом.
К двери подскочил и Тикун. Он оттолкнул женщину, та пронзительно вскрикнула. Следовавший следом Владар произнёс:
– Извините, пожалуйста, мы, право, вынуждены.
И тут получил ударом сковородкой по голове. Оказывается, эту сковородку держала в руке женщина, там же установлены были и несколько свечей. Владар покачнулся, в глазах его поплыли многоцветные круги.
Но Тикун схватил его за запястье и тащил вверх по лестнице, приговаривая:
– Нам сейчас надо не извинения просить у кого ни попадя, а убегать.
Женщина продолжала голосить, а когда рядом с ней появились ещё и солдаты, то она, приняв их за грабителей, ещё несколько раз ударила сковородкой. Так как на головах воинов были железные шлемы, то при каждом ударе раздавался изрядный звон. Наконец женщину угомонили…
Тикун и Владар взбежали по деревянной лестнице на второй этаж. Одна из дверей была приоткрыта. Распахнув её, они оказались в спальне. Навстречу им с просторной кровати поднялся очень толстый мужчина в белой ночной пижаме. Подслеповато щурясь, он спросил:
– Розалия, солнышко, это ты? Поймала Чернушку?
Тикун и Владар пробежали мимо него к приоткрытому окну. Там уже виден был скат крыши.
Толстый мужчина спрашивал:
– Куда же ты, радость моя?
– Освежиться, солнышко моё, – ответил Тикун.
Мужчина охнул и сел на пронзительно скрипнувшую кровать. Тикун и Владар выбрались на крышу, но в спальню уже ворвались солдаты. Они тоже подбежали к окну, начали выбираться через окно.
Тикун и Владар подбежали к краю. Вниз прыгать было бесполезно – узкий проулок между домами был оцеплён врагами, а вот на соседнюю крышу можно было перескочить. Тикун спросил:
– Как ты – сможешь?
– Смогу, – ответил Владар, хотя и не был в этом уверен, потому что уж очень болела, кружилась ушибленная сковородкой голова.
Первым прыгнул Тикун, за ним – Владар. Тикун удачно перелетел на соседнюю крышу, а вот Владар только вцепился пальцами в край крыши. С улицы раздались крики:
– Э–эй, глядите! Да вон же они! Хватайте их!
Снизу уже подбежали воины, и, так как было достаточно низко, подпрыгивали, пытались ухватиться за ногу Владара. Одновременно одному из воинов удалось схватить Владара, и Тикун перехватил его за запястье.
Теперь Тикун из всех сил тянул в одну сторону, а воин – в другую. Владар прохрипел:
– Да вы меня сейчас просто разорвёте.
По соседней крыше тоже бежали воины. Положение казалось безнадёжным, но тут ботинок соскочил с ноги Владара и остался в руке воина. Сам же Владар вместе с Тикуном покатился по крыше.
И снова они бежали, перепрыгивали с крыши на крышу. Часть их преследователей отстала, но некоторые, которые были одеты не в громоздкие доспехи, а легко – продолжали гнаться.