Он даже замахнулся на Владара, но лже–Анна остановила его. Она произнесла:
– Не смей его трогать.
– Как вам будет угодно, ваше высочество, – и рявкнул на Владара. – А ну – пошёл?
Владар поднялся на ноги, но остался на месте. С вызовом глядел он на стражника. Лже–Анна говорила:
– Владар, я понимаю тебя. И всё же: заклинаю всем святым – пойдём со мной. Пожалуйста.
Владар подумал: «Ишь, как заговорила. Зачем ей такое искусное притворство? Могли бы просто прислать нескольких головорезов, скрутить, и отправить на свой Шегъгоръраръ или просто – ликвидировать. Но нет – зачем–то понадобился этот маскарад. Ладно, пойду с ними, а при первой возможности попытаюсь бежать».
С такими мыслями он вышел в коридор. Стражник быстро запер камеру и подтолкнул его в спину:
– Ну, пошевеливайся… пошевеливайся…
Владар шёл по коридору, рядом с лже–Анной, и с удивлением понимал, что не находит в душе своей отвращения и неприязни к этой подделке. Более того – он чувствовал те же возвышенные чувства, что и при общении с настоящей царевной Анной.
В смятении думал: «Неужели обман Шегъгорърара зашёл так далеко? Неужели уже и любящий человек не заметит подмены до тех пор, пока не увидит, как отвинчивается голова или пальцы?».
Вот они вошли в помещение, большую часть которого занимал добротный дубовый стол. Что касается стен, то они были сложены из внушительных каменных блоков.
Лже–Анна сказала стражнику:
– Ты можешь выйти.
Тот смутился, пролепетал:
– Но, ваше высочество… Это заключённый – он дерзок и опасен. Он может напасть, и…
– Я сказала: выйди. Стой и карауль в коридоре. Ну а я смогу постоять за себя.
Стражник поклонился и вышел, прикрыл за собой дверь.
* * *
Они сидели за столом, друг напротив друга. Царевна Анна сощурившись, внимательно вглядывалось в лицо Владара с неким неизъяснимым, но несомненно сильным чувством.
Владар первым нарушил молчание. Он произнёс неестественно раздражённым голосом:
– Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. Не понимаю, к чему сейчас ты меня позвала. Всё равно – мне одна дорожка на Шегъгорърар.
– Нет, – тихо ответила Анна, и прошептала. – Как же давно мы долго не виделись, милый. Как же давно…
– Не смей меня дурачить. Ты…
В глазах Анны заблестели слёзы. И вот уже покатились по её щекам. Она шептала:
– Видишь я плачу?..
– Вижу. И это ничего не значит. Это – такая же ложь, как и всё остальное.
– Нет. Порождения Шегъгорърара не могут плакать. И смех у них выходит совсем не таким, как у обычных людей. Лучше им не смеяться. Их скрежетание подскажет, что они подделки ещё лучше, чем магниты.
– А, ты и о магнитах вспомнила. Но магнит у меня отобрали. Иначе бы я тебя…
– У меня есть небольшой магнит.
– Всё, довольно! – махнул рукой Владар. – К чему это притворство? Я знал, что Шегъгорърарцы подлые, но не думал, что они ещё и глупые. Ведь я же видел, что ты откручивала свою механическую голову.
– Да. Я догадалась, что ты наблюдал за мной с ветки дерева. Но, всё же я настоящая. Я живая – у меня не железки внутри… Не веришь?
– Нет!
– Ну вот, смотри!
Та, кого Владар считал лже–Анной достала небольшой ножичек и надрезала себе ладонь. Тут же выступила самая настоящая, человеческая кровь. И из Владара вырвалось:
– Осторожно!
Он даже сделал порывистое движение к ней, но всё же остановился. А она говорила:
– Не беспокойся. Эта ранка совсем не страшна. То, что терзает моё сердце – гораздо мучительнее. Я живу в окружении механических подделок. Я не знаю, где мой отец и братья, где все близкие мне. Я, впрочем, догадываюсь, что они на Шегъгоръраре, но живы ли они? Что ждёт мою родину? Что ждёт меня?.. Всё так тревожно, так неясно… Я вынуждена ежедневно ухищряться, чтобы не поняли, что я – всё ещё человек. Конечно, я не могу отвинтить себе голову. Для этого я использую то разобранное, отключенное, что должно было заменить меня. Эту куклу я держу в своих покоях.
– Но как тебе удалось избежать?.. Как вам…
– Нет–нет, Владар, давай на «ты». Сейчас ты мне особенно дорог, Владар. Как хорошо, что я тебе могу довериться.
– Рассказывай же!
Глаза Владара просияли. Он даже улыбнулся. Так стремительно взмыл он из мрачного состояния в возвышенное. Он готов был совершать подвиги, он готов был сочинять стихи.
Он произнёс:
– А я так долго мечтал об этой встрече. И знала бы, что я пережил, когда увидел, как ты, якобы снимаешь свою голову. Подумал: никогда больше тебя не увижу, зачем жить…
Царевна Анна поднялась, подошла к Владару и положила свою ладонь поверх его ладони, молвила:
– Сейчас не время говорить об этом. Вот разберёмся с Шегъгоръром, тогда вдоволь наговоримся. А сейчас… У меня ещё достаточно власти, чтобы вывести тебя отсюда.
– Ты бежишь со мною?
– Я думала об этом. Меня ведь все знают в лицо, и далеко я не уйду. Будет объявлено, что злодеи похитили царевну, и меня задержат на следующие сутки, вернут во дворец, и в этот раз уже непременно заменят.
– А если бы ты скрылась в городе?
– В Светграде?