– Ах, если бы я знала надёжных людей! Раньше то все люди были или казались мне надёжными, ну а теперь, как я могу быть уверена, что тот человек, которого, казалось бы, знаю, как родного – не враг? Ведь даже мой отец и мои братья…
Рука царевны дрогнула, в глазах её заблестели слёзы.
Владар ответил:
– Я знаю людей, которым можно довериться. Они… впрочем, когда мы окажемся в городе, ты сама всё увидишь. Ну так что, Анна, идёшь со мной?
– Как же мне хочется тебе верить. Хорошо, Владар, мы попытаемся.
Она приоткрыла дверь в коридор и окрикнула стражника. Когда тот вошёл, Анна спросила у него:
– Ты можешь вывести нас отсюда незамеченными?
– Да, выше высочество. Как вам будет угодно…
Стражник звенел ключами, открывал решётчатые двери. Сначала они шли по узкому коридору, затем – поднимались по лестнице.
Вот Владар произнёс:
– А хорошо было бы и остальных пленников сейчас освободить.
– Тише, – шепнула Анна. – Неужели не понимаешь, что, выводя тебя одного, я очень рискую?
– Понимаю. Но что мешает устроить большой побег? Пусть они прорвутся через парк к воротам. Ну а уж в городе мы найдём, где их спрятать.
– Тише, Владар, тише. Нас могут услышать. Ты сейчас говоришь как твой друг Саша. Ведь это, кажется, он склонен к безрассудным поступкам.
– Просто я представляю, что ждёт их…
– В любом случае, им не удастся прорваться через парк. Сейчас повсюду стражники – двойные, тройные кордоны. А скоро вообще будет объявлено военное положение.
– Но ведь они всё равно погибнут! Почему бы хотя бы не попытаться. Может, хоть кто–то прорвётся.
– Это ты стал бы прорываться. А им–то зачем? Они ничего не знают и знать не хотят об поддельных людях. Они ещё надеются на справедливое правосудие.
Владар вспомнил какое безразличное, расслабленное настроение царило в камере, в которой он незадолго до этого томился, и понял, что уговаривать этих людей бежать – бесполезно. Никуда они не побегут, а ещё и его попытаются задержать.
Так что он сказал:
– Да. Ты права. Придётся оставить их.
Ещё через пару минут они сели в обшитую алым бархатом карету царевны Анны.
Царевна крикнула в оконце:
– Поехал в город!
Возница взмахнул вожжами; добротные кони застучали копытами по вымощенной камнями дороге…
Анна зарыла оконце, и обратилась к Владару:
– Сиденье, на котором ты сидишь, поднимается. Ты должен спрятаться в нём.
– Наверное, это лишнее. И без того доедем, – ответил Владар.
– Не будет настолько самоуверенным. Ты подвергаешь лишнему риску не только себя, но и меня.
– Ну, раз так, то – слушаюсь и повинуюсь.
С этими словами Владар приподнял мягкое сиденье, и действительно увидел весьма внушительную выемку. Только он успел туда забраться, как карета остановилась.
Анна приоткрыла окошко и спросила:
– В чём дело.
Раздался весьма невежливый голос:
– Досмотр!
– Что значит «досмотр»? – запальчиво, высокомерно спросила Анна. – Или вы не знаете, кто я?
– Знаем. Царская дочь. Но у нас есть приказ, осматривать каждого, кто выходит или выезжает из парка.
– Интересно, от кого же такой приказ исходит?
– От самого царя.
– Мою карету осматривать будете? Думаете, я шпионка?
– Нет, то есть – не думаем…
Голос этого воина был смущённым, но тут же раздался и другой – непреклонный, леденящий. Должно быть, его обладатель уже был подменён.
Этот голос пророкотал:
– Осмотреть карету!
Лежавший под сиденьем Владар слышал, как раскрылась дверца, как некто предложил:
– Выходите, ваше высочество.
– Ну смотрите у меня! – грозно произнесла Анна. – Даром вам это не пройдёт, служаки.
Тем не менее, она вынуждена была выйти. Ну а Владар хотел было вынуть из ножен, приготовить клинок, но тут вспомнил, что оружие у него, конечно же, отобрали при аресте.
Но всё же он нащупал небольшую ручку, которая выступала на внутренней части крышки и вцепился в неё. И когда осматривавший карету попытался поднять сиденье – у него это не удалось. Несколько раз он ещё дёрнул, но Владар держал из всех сил.