- Тарпаш не любил драгоценностей. Единственное, что он носил, это золотое кольцо, которое передавалось в его семье из поколения в поколение, - ответила королева.
- И его корона, мама, - добавил Миддри. - Отец любил носить корону. Он говорил, что в короне чувствует себя величественным.
Указав на одежду, Кедригерн сказал:
- Здесь нет ни кольца, ни короны.
- Кольцо у него на пальце. Он не снимал его со времен нашей свадьбы. Корона… - Яльда нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Миддри осторожно вставил слово:
- Он был в ней за завтраком в то утро. Я уверен, что был.
- Да! Да, был, - сказала королева. - Это маленькая ажурная корона, которую он всегда носил в замке. Теперь я вспомнила.
- Но когда вы, Ваше Величество, увидели короля, у него на голове был башмак. Лежала ли корона поблизости?
- Нет. На самом деле… Не думаю, что с тех пор видела эту корону. Даже уверена, что не видела.
- Как я и предполагал… - пробормотал Кедригерн, кивая головой и поглаживая подбородок. - Ваше Величество, мы должны посетить казначейство.
- Вам будет это позволено, волшебник.
- Нам обоим, Ваше Величество.
Устрашающая челюсть Яльды выпятилась вперед. Ноздри раздулись. Помолчав немного, она изрекла:
- Хорошо. Вам обоим.
- Все, что нам требуется, это доступ в комнату, где сложены свадебные подарки. Наверное, существует их список с именами приславших?
- Его должен вести казначей, - сообщила королева. Она обернулась к слуге и приказала: - Призвать лорда казначея!
Отведя их в комнату подарков, освещенную ярко горевшими факелами, лорд казначей отпустил слуг и попросил разрешения удалиться. Каким-то образом по замку распространился слух, что несчастье, случившееся с королем, это результат магии, и все обитатели замка заметно опечалились. Кедригерн и Принцесса были предоставлены самим себе: именно эти условия для работы они предпочитали.
Кедригерн довольно долго рассматривал груду изысканно украшенных вещей, затем произнес:
- На это понадобится время.
- Почему бы нам не просмотреть их по списку? - предложила Принцесса.
- Не нужно, дорогая. Я точно знаю, что ищу: корону, венец или диадему с определенным драгоценным камнем в определенном месте.
- Вот корона! Смотри, вон там, справа, она висит на изумрудном бивне серебряного слона! - Принцесса в волнении указывала на статуэтку, стоявшую на сундуке позади них.
Кедригерн взял корону и осмотрел ее. Потом покачал головой:
- Не то. Наверное, это та корона, в которой Тарпаш пришел сюда. Он снял ее и примерил другую.
- Какую другую? Что за внезапный интерес к коронам? - спросила Принцесса.
- Ведь Тарпаш был без короны, когда его нашли. А это совсем на него не похоже. Я не виделся с Тарпашем около тридцати лет, но даже когда он был молодым королем, то слыл ярым сторонником ношения корон. У него были летняя и зимняя короны, короны для улицы и для помещений, короны для охоты, танцев, государственных дел, для охоты с ястребом, для верховой езды - для чего угодно, и все, что Тарпаш ни делал, он делал в предназначенной для этого дела короне. Даже его ночной колпак был вышит так, чтобы походить на корону.
- У королей свои чудачества, - заметила Принцесса.
- А его чудачество было хорошо известно. Каждый, кто затаил на Тарпаша злобу с давних времен, знает, что короны - его слабость. Король не мог пройти мимо короны, не примерив.
- Но, может быть, враг скорее прибегнул бы к отравленной короне?
Кедригерн покачал головой.
- Слишком очевидно. К тому же это легко проследить. И мгновенно разразилась бы война. Нет, мы имеем дело с утонченным интеллектом. Человек может потерять рассудок по многим причинам. Кто станет подозревать, что в этом виновата корона, присланная в качестве свадебного подарка? А если свадьбу придется отменить…
- То подарки вернут, и никто ни о чем не узнает! Блестящая идея! - воскликнула Принцесса.
- Спасибо, дорогая, - скромно отозвался Кедригерн.
- Я имею в виду заговор. Но это замечательно, что ты догадался.
- Мне тоже понравилось. Хотя пока мы не найдем короны, все это лишь пустой звук.
- Тогда давай искать. Я займусь правой половиной комнаты, а ты левой, - предложила Принцесса.
Кедригерн извлек из своей туники медальон.
- Эта вещь нам поможет, - сказал он, поднося медальон к глазу. Он осмотрел комнату, медленно обводя взглядом груды нарядов, кучу показной роскоши, отдельные прекрасные вещи, время от времени останавливаясь и опуская медальон, чтобы протереть глаза.
- Здесь множество помех, - объяснил он. - Некоторые из этих вещей когда-то были заколдованы, зачарованы или прокляты, и остаточная магия затуманивает мое восприятие.
- Я могу чем-нибудь помочь? - спросила Принцесса. Кедригерн продолжал свои неспешные поиски, и его взгляд упал
на целую гору безделушек в углу комнаты.
- А, - сказал он мягко. - Да, дорогая. На самом верху этой горы, заброшенная туда Тарпашем в неистовстве, лежит золотая корона, которую венчает непрозрачный камень. Сумеешь добыть ее?
Принцесса взлетела с легким шелестом крыльев. Какое-то времяя она парила над грудой вещей, присматриваясь, затем подняла корону и помахала ею над головой, прежде чем отдать Кедригерну.
- Это и есть дьявольское приспособление? - спросила она.
- Да, - ответил волшебник, изучая молочно-белый камень сквозь Прорезь Истинного Видения. - Действительно, тонко. Дьявольски тонко.
- Но красиво. Какой замечательный опал.
- Заколдованный горный хрусталь, - поправил ее Кедригерн.
- Да нет же, конечно, это опал, - возразила она. - Взгляни, какой он расплывчатый, туманный, размытый внутри.