─ Скажите пожалуйста, как мне добраться до Бахчисарайской трассы? Я тут потерялась…длинная и дурацкая история!
Женщина чуть приподняла одну бровь и удивленно улыбнулась. Вера поняла по ее мимике: русский язык ей незнаком. Но это не беда, кроме английского, она неплохо владеет немецким и итальянским, французский на бытовом уровне туриста: самые распространенные слова, но объясниться можно. Тогда она обратилась к женщине на английском. Добиться понимания от женщины так и не удалось, ни на одном из пяти языков! Она только мотала головой, не переставая с интересом рассматривать девушку.
Наконец женщине стало жаль иностранку, или какая-то другая причина побудила ее открыть рот. Наконец-то Вера услышала ее четкий голос. Девушка напряглась, изо всех сил пытаясь понять, на каком языке говорит дама. Отдаленно он напоминал греческий. Вера потускнела. Здесь все говорят на греческом языке, точнее, на его диалекте.
Все ясно, греки приехали в Крым на съемку фильма. Как жаль, что ты, Веруся, не знаешь греческого! Ни слова! Ты им мешаешь, не вписываешься в обстановку, вот они пялятся на тебя. Странно все-таки!
Погруженная в размышления, она не заметила, как ее окружила толпа людей. Мужчины, женщины, дети ─ все смотрели на нее, как на какое-то чудо. Одна молодая леди протянула к ней свою руку и бесцеремонно пощупала ткань ветровки. Вера чуть не подпрыгнула на месте от ее наглости.
─ Что вы себе позволяете?! ─ возмутилась девушка и отпрянула назад.
Нахалка, окинув ее злобным, надменным взглядом, повернулась к двум женщинам постарше и что-то сказала им. Вера не могла понять смысла, но почувствовала, что ничего хорошего. Глаза этих трех женщин слишком холодно и жестко на нее смотрели. Глухое отчаяние сжало горло, и она выкрикнула в толпу:
─ Да что вы все на меня уставились?! Кто-нибудь знает русский язык?! ─ Вера с надеждой вглядывалась в смуглые лица. Далее она перечислила названия иностранных языков, которые знала. Ни одно ее слово не нашло отклика в толпе. Ни разу за все свою жизнь она не ощущала себя такой беспомощной. Люди шумели и переговаривались, не отрывая от нее любопытных взглядов. Ей ничего не оставалось, как взять себя в руки и самой искать хоть кого-то, кто сможет подсказать, как выйти на трассу.
И она приняла решение. Люди расступились, пропуская ее. Вера успела сделать лишь несколько шагов, как чья-то рука больно схватила ее за плечо. Она обернулась и увидела недобрую физиономию мужчины лет пятидесяти. На багровом лице заинтересованно поблескивали карие глаза, прищуренные и наглые. Мужчина задумчиво поглаживал коротко остриженную и ухоженную бороду цвета темной меди. Вера заметила на его толстых пальцах массивные золотые перстни с камнями. Толстую невысокую фигуру скрывал ярко-синий плащ, а под ним виднелась странная белая одежда, напоминающая балахон. Темные волосы толстяка на висках посеребрила седина, а на макушке блестела лысина.
─ Оставьте меня! ─ Вера гневно глянула в его глаза и сделала попытку освободиться, но ее усилия были тщетны. Крепкая рука удерживала ее надежно. Толпа людей заметно оживилась, теперь объектом их внимания стал этот мужчина. Он отвечал на их вопросы уверенно и коротко.
Вера оторопела, не зная, что ей предпринять. Мужчина не собиралась ее отпускать, его рука все сильнее сдавливала плечо. Девушку охватило негодование. Какое право он имеет задерживать ее? Она резко дернулась, и рука мужчины отпустила ее. Он громко выкрикнул несколько слов, повернувшись спиной к Вере и толпе, и, переваливаясь с ноги на ногу, отправился прочь. Толпа умолкла.
Вера так и не поняла, что она плохого сделала. К ней подошли двое рослых молодых мужчин и, грубо схватив ее под руки, поволокли вслед за толстяком.
─ Отпустите меня! Вы не имеете права меня хватать! Я пойду в ваше посольство и напишу на вас жалобу! ─ кричала она, со всех сил упираясь в мостовую.
Двое верзил не обращали на нее никакого внимания, а лишь волокли дальше. Один из них так глянул на Веру, что у нее внутри все перевернулось. Его взгляд выражал безмерную жестокость и злобу.
─ Что вам от меня надо? ─ бормотала она упавшим голосом, заглядывая в непроницаемые ледяные глаза мужчины. Тот, полностью проигнорировав ее, обратился к толстяку. Напрасно Вера напряженно вслушивалась, ни единого слова из их разговора она понять не смогла.
Они остановились и опять стали переговариваться между собой. С каждой минутой в душе девушки росла неясная тревога. Прохожие окатывали такими же взглядами ─ безразличными, но не лишенными любопытства. Очередная попытка сбежать исключалась полностью. Вера посмотрела на сильные мускулистые фигуры двух мужчин и понимала, что ее собственные ноги дальше нескольких метров не унесут.
В голове не вырисовывалось ни одного четкого и логического объяснения происшедшему. А главное, Вера не находила в действиях мужчин здравого смысла. Зачем она им нужна? Или ее с кем-то перепутали?
Разговор мужчин длился не более минуты. Внезапно самый крепкий из троицы молча подхватил Веру на руки и закинул себе на плечо, как мешок с картофелем. Она не успела и вскрикнуть, как другой проворно связал ее запястья. То же он проделал с ее лодыжками. Она не могла это увидеть, но почувствовала, как веревка больно впивается в кожу и безжалостно стискивает ноги. Кричать было бессмысленно, намерения этих людей были неясны, зато она отчетливо осознала всю тщетность попыток освободиться и убежать. Ничего, позже они еще прощения будут просить, но будет поздно.
─ Я на вас в суд подам! В международный! Вы мне такой ущерб выплатите, что потом всю жизнь бесплатно пахать придется! ─ яростно воскликнула Вера, злобно посмотрев в бесстрастное лицо пожилого грека. Выпалив эти грозные слова, она вынуждена была опустить голову и рассматривать мощеную дорогу.
Вся троица зашагала вперед, нисколько не смущаясь за свое бесцеремонное поведение. Вера изредка приподымала голову, осматривая здания, людей и размышляла:
Не похоже на съемочную площадку! Тогда, что же это за город такой? Да… Кажется, я еще не проснулась…
Она резко дернулась, когда рядом с ее головой, издавая скрипящие и гулкие звуки, пронеслась повозка. В воздухе запахло конским навозом. Кисти рук, крепко перетянутые веревкой, онемели. Она заерзала, пытаясь размять руки, мужчина понял это по-своему, и сильнее сжал ее голени.
Пройдя около сотни метров, похитители остановились, и Вера подняла голову. Она увидела мраморные колонны, украшающие фасад дома. Они ей напомнили об экскурсии в Афинах прошлой осенью. Ее захватчики зашли в дом.
Рабыня
Вера застонала, ― кровь прилила к голове, и она почувствовала, что может потерять сознание. Мужчина снял ее с плеча и опустил на пол, выложенный разноцветной плиткой. Другой стал развязывать веревки. Она находилась в том состоянии, которое бывает после резкого пробуждения. В голове шумело, стены плыли…
В просторном зале с низкими потолками, где она сейчас находилась, не было никакой мебели. В центре шумел небольшой фонтанчик, от него исходила приятная прохлада, освежающая воздух в комнате. Вера понемногу пришла в себя и осмотрелась. Мозаичный пол, стены ярко-красного цвета, необычные мраморные скамьи, рядом с фонтаном скульптуры, изображающие обнаженных людей ─ все это вызывало у нее удивление и сильный интерес. Ничего даже отдаленно напоминающего обстановку этого помещения, Вере никогда раньше видеть не доводилось.
Двое молодых мужчин и пожилой грек ее внимательно и оценивающе рассматривали. Под их взглядами Вера смутилась и опустила глаза. Таких наглецов еще поискать!
Подступившая к горлу волна негодования помогла ей побороть смущение, и она со злостью посмотрела на людей, так бесцеремонно ее рассматривающих. Нереальное и фантастическое предположение возникло само собой, как незваный гость и обожгло огнем:
Я попала…в прошлое время! Нет! Не может быть! Все это чушь! Но их одежда! ─ ее взгляд упал на обувь мужчин. Сандалии или что-то в этом роде… на улицах Москвы такой обуви не увидишь. На пожилом мужчине ─ новые, а на молодых ─ стоптанные, запыленные. Верой овладело неодолимое желание покинуть этот дом. Она развернулась в направлении выхода, но тут же была остановлена сильной рукой, схватившей ее предплечье.
Похититель-грек грубо повернул ее лицом к себе и выкрикнул несколько слов резким тоном. Вера решила промолчать. Мужчина смерил ее строгим взглядом и направился к одной из арок, заменяющих дверные проемы. Вскоре из глубины дома послышался его низкий властный голос, и в ту же минуту в зал вбежала старая женщина, худощавая и смуглолицая. Для своего возраста она двигалась очень резво. Женщина взяла Веру под локоть и потянула за собой в помещение, примыкающее к залу. Оба мужчин последовали за ними, не спуская глаз с девушки.
― Охранники! Думают, что убегу! ─ догадалась Вера, стараясь держать себя в руках и не поддаваться отчаянию.
Следующая комната была похожа на зал. Полное отсутствие мебели, повсюду стояли огромные металлические вазы и мраморные изваяния. Женщина провела девушку через несколько комнат. В последней женщина остановилась и указала Вере на скамью. В каждом ее жесте присутствовала нескрываемая враждебность и неприязнь.
Помимо скамьи, в комнате стоял стол, на полу аккуратно составлена различная посуда: кувшины, глиняные миски, котлы. В этой комнате стены были не такие гладкие, а наспех и кое-как оштукатурены. Запах жареного мяса наполнял помещение, похоже, где-то рядом располагалась кухня. Словно доказывая правильность ее догадок, старуха вышла из комнаты и быстро вернулась с миской, покрытой зеленоватой глазурью, до краев наполненной густой похлебкой непонятного происхождения. В другой руке она несла кувшин и лепешку. Шваркнув на стол миску, да так, что чуть ли не треть похлебки вылилась, с грохотом поставив кувшин, женщина толкнула Веру в плечо.
― Кушать подано, извольте жрать, пожалуйста! ─ усмехнулась Вера, уязвленная высокомерным обращением без всякого на то основания.
Удивляло то, что женщина и не пыталась с ней заговорить. Наверное, грек успел ее предупредить, что гостья не владеет их языком.
Вкус похлебки оказался намного лучше ее внешнего вида. Это же касалось и лепешки, которой пришлось воспользоваться вместо ложки. А в кувшине было сухое красное вино.
Пока Вера ела, старая женщина искоса, нетерпеливо посматривала на нее. Как только Вера доела последний кусок лепешки, старуха жестом велела следовать за ней.
В огромном незнакомом доме было трудно ориентироваться. Маленькие проходные комнаты, большинство ― без окон. Возле одной, изолированной от других помещений, женщина остановилась.
Она раздвинула занавески, закрывающие вход, и осторожно подтолкнула девушку внутрь комнаты. Вера сделала шаг и остановилась. Как и в других помещениях, стены комнаты были оштукатурены и выкрашены в сочный цвет. Здесь преобладали синие тона. Она посмотрела на пол и увидела под ногами ковер, расстеленный на мозаичном полу. Предназначение этого помещения не вызывало раздумий ─ спальня. В самом центре комнаты стояла широкая кровать на низких ножках, а немного поодаль огромный ушат, наполненный водой. С кресла свисало несколько простыней. Пожилая женщина вошла вслед за ней в комнату и притаилась сзади. Вера чувствовала, как ее пристальный взгляд ощупывает ее тело, и обернулась.
─ Вы меня сюда привели, чтобы я отдохнула? ─ спросила она женщину, позабыв о том, что между ними языковой барьер, но быстро опомнилась и попыталась передать с помощью жестов смысл сказанного. Женщина проявила сообразительность. Она довольно улыбнулась, демонстрируя щербатый рот. Ее глаза превратились в две узкие щелки, окруженные множеством мелких морщинок, и она закивала, указывая на кровать.
Впервые за все время пребывания в этом странном городе, Вера почувствовала облегчение и улыбнулась. Старая женщина, оказывается, не такая уж и злобная! Это незнание языка виной всему.
─ Спасибо вам! ─ с чувством произнесла девушка.
Женщина, на удивление, уловила смысл и улыбнулась еще шире. Несколько незнакомых слов слетели с ее губ, прежде чем она покинула гостью, задвинув за собой шторы.
Вера подошла к ушату и начала раздеваться. Хорошо, что никто не посягнул на ее одежду и содержимое карманов. Она аккуратно сложила свои вещи и забралась в воду.
Плотный завтрак, бокал вина и теплая вода подействовали как снотворное. Постель, надушенная чьей-то щедрой рукой, благоухала жасмином.
Правда, Вера не любила запах жасмина. Он напоминал о начале грустного периода ее жизни, о холодности мужа и о перемене в их отношениях. Слабость овладела ее телом, и налетел благотворный сон, ему не смог помешать даже приторный цветочный запах.
Вера мгновенно проснулась, почувствовав, что кто-то трогает ее за плечо. Она приоткрыла глаза и увидела возле своего лица толстую волосатую руку. От удивления она широко раскрыла глаза. На кровати рядом с ней сидел ее захватчик и ласково поглаживал ее растрепанные волосы.
─ Вы слишком много себе позволяете! ─ недовольно сказала она, заворачиваясь в простыню и отодвигаясь на край постели.
Мужчина ответил ей тихим голосом. Вера пожала плечами и отвернулась, давая понять, что не понимает его. Он подвинулся ближе и взял ее за локоть. Другая рука мужчины схватила за грудь девушки.