Наконец муж скатился с нее, и вскоре послышалось его размеренное дыхание. Игорь мгновенно заснул, даже не поцеловав ее, как бывало прежде. Расстроившись из-за его холодного обращения, разочарованная Вера не смогла заснуть почти до самого утра.
Утром она проснулась как обычно, в семь часов. Нужно было приготовить мужу завтрак. Она встала с постели, посмотрела на спящего Игоря, затем взгляд перебежал на его небрежно брошенные вещи. Она наклонилась, чтобы забрать рубашку в стирку. Из ее кармана торчал серебристый уголок, неаккуратно надорванный и мятый. Вера посмотрела повнимательней и поняла, что это упаковка от презерватива.
Сердце стало отбивать бешеный ритм. Лицо заполыхало жарким огнем.
Она побежала на кухню, открыла холодильник и налила в стакан ледяного апельсинового сока. Сделав несколько больших глотков, Вера прислонилась к стене.
«Наверно, он предложит, ― расстанемся цивилизованно»! ― внутри нее все бушевало, бурные эмоции требовали немедленного выхода, но Вера сдерживалась изо всех сил. Какой смысл метаться как запертое в клетку животное, закатывать истерики, упрекать? Бешенство, возмущение, ссоры только измучают ее. Единственное, что могло бы спасти от нервного срыва, так это скорейшее расставание, сдержанное и холодное, без упреков и обвинений.
За завтраком Вера не нашла в себе сил известить Игоря о своем намерении отправиться в путешествие с Соней. И лишь к шести часам вечера она позвонила мужу. Рабочий день подходил к концу, сотрудницы заметно оживились и, весело переговариваясь, выключали компьютеры, собирали свои вещи.
На ее телефонный звонок Игорь ответил сразу, как и обычно. Этот человек был так уверен в себе, что считал ниже своего достоинства отключать телефон, сбрасывать вызовы, независимо от времени суток.
─ Игорь, я хочу съездить на Украину. С подругой. Ты ее знаешь, это Соня. ─ Вера не проговорила, а просто залпом выдохнула эти слова. Она все утро их обдумывала, представляя, какая у него будет реакция.
─ К хохлам захотелось? Странно, странно… Я сам хотел отправить тебя на отдых, но собирался устроить сюрприз. Купить путевку в Грецию. Эх! Не удался мой сюрприз! ─ Игорь негромко хмыкнул и сразу перешел к делу. ─ Когда и на сколько?
Его сухой вопрос разом отбросил все сомнения.
Вернувшись с работы, Вера стала лихорадочно укладывать вещи в дорожную сумку. На душе было муторно, хотелось поскорей уехать к Соне. Она понимала, что поступает неразумно, наспех собираясь в дорогу. Но оставаться с Игорем в этот вечер в их квартире Вера просто не могла.
Она присела на кровать, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться. Много вещей с собой брать не стоит. Главное ― фотоаппарат, купальник и удобная, крепкая обувь. Крым ее привлекал не столько морем, сколько горами и своеобразной природой. Черное море, несомненно, проигрывало Средиземному и Адриатическому. Вера успела побывать в кое-каких странах, на дорогостоящих и престижных курортах, поэтому море ее интересовало меньше всего. А горы… Горы ─ это ее страсть. У нее была старинная мечта, еще со школы, ─ побывать на Мангуп кале, побродить среди руин средневекового княжества Феодоро. Она хотела отправиться туда еще прошлым летом, но Игорь был категорически «против», и они поехали в Чехию. Пришлось удовольствоваться фотографиями из Интернета и несколькими электронными книгами. После прочтения книг Вера загорелась еще сильнее. Она часами рассматривала фотографии древних строений, представляя, какими они были во времена средневековья, ― и ее тянуло туда с неимоверной силой.
Красивый шкаф из красного дерева в спальне просто ломился от дорогой и шикарной одежды. В период ухаживания, да и в первые месяцы супружеской жизни Игорь тратил на нее огромные деньги. Ей завидовали все подруги и однокурсницы.
─ Повезло ей, подцепила столичного принца! ─ примерно такие мысли можно было прочесть в их завистливых глазах.
И Вера тоже так думала… некоторое время. Действительно, Золушка встретила своего принца. Пролетели недели, потом месяцы, и принц изменился. Или же стал таким, каким и был на самом деле ─ холодным и расчетливым. Может, они из разных сказок? Она частенько размышляла об их совместной жизни, представляла, как сложатся отношения в будущем, и приходила к выводу, что совершила ошибку. Ведь Игорь вел себя точно также, как и до знакомства с ней. На первом месте ─ бизнес, друзья, развлечения, а жена где-то в конце всего этого длинного списка. Последний раз он сказал ей «люблю» на Новый год. Вера уже поняла причину его охлаждения, и это жгло ее измученное сердце. Он никогда ее и не любил, просто пришло время жениться. Для респектабельности и продолжения рода. А сейчас ему нужен наследник, о чем он ей постоянно напоминал. Вера и сама мечтала о ребенке, но он упорно не желал появляться в их семье.
Порой хотелось все бросить и вернуться в родной городок, в небольшую квартирку, где жили мама с младшим братом. Дома было так хорошо! На кухне по воскресеньям пахло пирогами с капустой, любимым земляничным вареньем. И царила атмосфера бесхитростной любви, которой так не хватало сейчас исстрадавшейся Вере!
Муж вернулся домой раньше, чем обычно. Вера с усмешкой подумала, что она удивлена столь «преждевременному» возвращению Игоря. Сегодня он был необыкновенно весел и всем своим видом выражал добродушие. Не снимая обуви, зашел в ее комнату и окинул взглядом разложенные вещи жены, расстегнутую сумку. Его колючие серые глаза удовлетворенно искрились.
─ Да, Верунь, огорошила ты меня! Вы там смотрите, будьте осторожней, дороги в странах бывшего СНГ отвратительные, и сервис оставляет желать лучшего! ― Он улыбнулся и подцепил двумя пальцами купальник, выглядывающий из бокового кармана сумки:
─ Сказала бы, что тебе нужен новый купальник! Ты же в этом в прошлый сезон загорала.
Вера криво усмехнулась. Любовь Игоря всегда проявлялась таким вот образом. Он весь сиял, и это больно задевало. Оставалось только догадываться, чему он так рад ― ее отъезду или удачной сделке, о которой он сообщил сегодня по телефону. Скорее всего, и тому, и другому.
─ Спасибо, Игорь, старый купальник тоже прилично смотрится, пока нет смысла покупать новый. Мы надеемся, что никаких проблем у нас не будет.
─ Вот так, бросаешь меня на целых три недели. Ну, ничего! Вспомню холостяцкую кухню, ─ муж засмеялся.
Ей нравилось, когда Игорь смеется. Жесткое лицо преображалось, и он становился похожим на того прекрасного принца, в которого Вера влюбилась три года назад.
─ Завтра выезжаете? ─ спросил он.
─ Нет, решили сегодня, в ночь. Так проще ─ дорога пустая. Соня еще пока неопытный водитель… Через час выхожу… ─ Вера сказала неправду неожиданно для самой себя. Но у нее совсем не было желания оставаться с мужем на ночь. Потому что рациональный Игорь обязательно решит, что нужно переспать с ней перед расставанием на такое длительное время. Но заниматься любовью с мужчиной, чьи желания были направлены не на нее, Вера не могла. А что у него есть другая женщина, теперь она уже знала наверняка. Больше не нужно гадать, пытаться отыскать нежность в его безразличных глазах, поглядывать на безмолвный телефон. Соня же ее поймет и посочувствует.
Игорь замер от изумления. Он уже привык, что молодая жена влюблена в него, звонит, когда он задерживается, волнуется, временами намекает на близость. Но вот пошла вторая неделя, как она перестала ему звонить. Ему это нравилось, поскольку жена вроде бы успокоилась и, не устраивая скандалов, смирилась с его образом жизни. Конечно, с одной стороны было хорошо, что Вера перестала утомлять его своими звонками, но с другой ― как-то это все непонятно. Вдруг коварная мысль залетела в голову. А. что, если ей понравился кто-то другой? Вера очень красивая и сексапильная женщина, многие мужчины не прочь оказаться с ней в постели. Игорь частенько ловил их заинтересованные взгляды. Но сейчас, когда у него была связь с молодой секретаршей, не хотелось ломать себе голову, думать, что произошло, и почему поведение жены так изменилось. Все обдумав, Игорь пришел к выводу, что Вера никогда не решится не то что уйти от него, но даже изменить ему. И он откинул мысль о любовнике как невозможную. Похоже, просто им обоим необходимо расстаться на некоторое время и отдохнуть друг от друга. Но сегодня он планировал тепло проститься с женой, потому и приехал домой пораньше, отложив все дела. Да, она его сильно удивила! Спустя час Вера хлопнула дверью своей шикарной квартиры. Муж вышел ее проводить, донес сумку, посадил в такси. Их прощание было холодным ― быстрый поцелуй в губы и пара слов, брошенных вслед.
Плохой рецепт
─ Остановитесь, пожалуйста, возле этого магазина! ─ попросила Вера таксиста. Приходить в гости с пустыми руками она считала неприличным. А в этом магазине всегда можно было купить какую угодно рыбу ─ свежемороженую, живую, соленую, копченую. Соня ─ хозяйка неважная. Готовить не любит, и, можно сказать, не умеет. Она давно грозится научить Веру готовить фаршированную рыбу, но все никак не получается. То времени нет, то желания. А если сегодня вечером они вместе с Соней приготовят это знаменитое блюдо? Парочка крупных карпов ─ как раз то, что надо. Вдобавок к карпам Вера купила к чаю хороший шоколадный торт.
Дверь открыл Сонин муж, Борис, невысокий полноватый мужчина тридцати лет с намечающейся лысиной, и, как и положено высокопоставленному чиновнику, в очках, водруженных на крупный мясистый нос.
─ Кто к нам пожаловал! ─ его гладко выбритое круглое лицо светилось радушием. Он обернулся и позвал жену:
─ Сонечка! У нас гости! Встречай!
Соня вышла из кухни, вытирая мокрые руки кухонным полотенцем. Она была несколько удивлена неожиданным появлением Веры, которая не позвонила и не предупредила о своем визите. В это время Соня занималась приготовлением ужина. Одернув пестрый фартук, она понимающе улыбнулась:
─ Можешь ничего не говорить. Я все поняла. Твой сегодня опять не пришел, и ты расстроилась.
─ А вот и не угадала, ─ сухо усмехнулась Вера. ─ Пришел он как раз вовремя. Даже немного раньше….Просто… Если честно, мне очень тяжело находиться с ним в одной квартире. Помнишь, ты меня вчера предостерегла ─ «не наломай дров»? Сегодня вечером я поняла, что могу сорваться и все ему высказать! И поэтому я ему сказала, что мы выезжаем в ночь. Извини за бесцеремонность! Приехала без звонка…
─ Брось! ─ перебила ее Соня и, махнув рукой, доброжелательно улыбнулась. ─ Я всегда рада тебя видеть, в любое время.
─ Не стесняйся, Верочка. Проходи, ─ вставил свое слово Борис, забирая из ее рук увесистую сумку.
─ Молодец, что приехала! Представляешь, я еще ничего не сложила! Поможешь мне наряды выбрать. ─ Соня пыталась как-то поддержать печальную подругу. Как Вера ни пыталась себя взбодрить, ничего не получалось.
─ Кстати, очень мудрое решение ─ выехать пораньше. Мы так и сделаем. Часиков в пять выйдем. ─ Соня пошарила в оттопыренном кармане ситцевого халата в поисках пачки сигарет. Дома она всегда ходила "в чем придется".
─ Что готовим? ─ вежливо поинтересовалась Вера.
─ Макароны с яичницей, ─ важно заявила подруга, затягиваясь сигаретой. ─ Пойдет. На скорую руку.
Вера тем временем развернула свои покупки и положила на стол. Соня улыбнулась, но слегка поморщилась.
─ Не надо было ничего покупать. Сколько раз можно повторять. Избалуешь мне мужа, ─ строго сказала она и добавила вполголоса:
─ Понравится и заставит меня готовить.
─ А хочешь, я сама приготовлю ужин. Просто поджарю этих карпов. Фаршированную рыбу готовить ты меня так и не научила. Хотя обещала.
─ О! ─ протянула Соня. ─ Возиться, фаршировать. Ай! Слишком долго! Есть рецепт намного лучше! Запечем в духовке под майонезом. Мне как раз книгу на работе подарили. Называется «Все о рыбе». Знаешь что, отдохни, а я сама справлюсь. Тут нечего помогать. Десять минут, и карпы будут в духовке. А Борюсик пока тебя развеселит! ─ Соня хихикнула и кокетливо подмигнула мужу. В минуты раздражения она называла его занудой и была недалека от истины. Поэтому развеселить он не мог никого. И хмурая Вера засмеялась, понимая, что это шутка. Борис был классическим стопроцентным флегматиком, спокойным и обстоятельным.
Рука у Сони оказалась действительно «скорая», и за дружеской беседой время быстро пролетело. Из кухни потянуло неприятным запахом горелой рыбы. Вера всполошилась:
─ Сонь, карпы горят! ─ она метнулась на кухню.
Ее испуганный возглас был услышан Сониным мужем. Борис многозначительно повел бровями, но промолчал. За шесть лет совместной жизни с Соней он смирился со своей незавидной участью: безропотно довольствоваться скверной стряпней.
─ Рановато по времени, ─ хладнокровно констатировала Соня и с царственной осанкой поплыла на кухню.