─ Никогда нельзя доверять книгам. Вот. Опять нарвалась на какой-то левый рецепт. Мама правильно говорила, пишут там разную белиберду! ─ она быстро достала противень и поставила его на плиту. ─ Да они совсем чуть-чуть пригорели! ─ обрадовалась она. ─ Ничего страшного. Съедим.
─ Конечно! Мы все съедим! ─ раздался недовольный голос Сониного мужа.
Вера улыбнулась. Философское отношение подруги к своей неудаче развеселило и почему-то подняло настроение. Она проговорила шепотом:
─ Чего это он так, Сонь?
─ Ай! Я уже не обращаю внимания. Он мог и на поварихе жениться. Сам виноват! ─ Соня звонко засмеялась. ─ И вообще, вкусно готовить нельзя. Вредно для фигуры. А Борька и так толстый!
Как не старались, выехать удалось только на следующий день к вечеру. Наконец, все вещи были уложены, подруги расположились на удобных сиденьях, Соня тронула газ, и ярко-красная красавица легко зашелестела шинами по гладкому асфальту. Машина, казалось, сама катилась, без помощи двигателя. Еще добавить газу ― и они полетят, поплывут среди белоснежных облаков! А внизу будут видны многоэтажки, серые ленты дорог, кудрявые заросли парков. Вера вспомнила ощущения, когда взлетаешь на самолете. А вот и Быково осталось справа.
— ББП, ББП, — запела Соня, почти отпустив рулевое колесо: дорога была совсем пустой, хотя навстречу еле двигались в гигантской пробке тысячи машин.
— Что за ББП?
— Боброво — Быково — Плещеево, — с удовольствием расшифровала подруга, — смотри, как нам повезло — все в город, а мы из города! Все на работу — а мы на море! Все в семьи — а мы к любовникам!
— Это, к каким еще любовникам?
— А ты что думаешь, на юг едут абрикосы кушать? Или в море барахтаться? — Соня совсем забыла про руль и повелительно взяла подругу за пухлый подбородок, — туда едут за любовными приключениями, Верунчик!
Быстро промелькнули пестрые рынки стройматериалов, стеклянные гусеницы пешеходных переходов; дорога еще больше расширилась, разгладилась, и вообще стала напоминать взлетную полосу. Тут уж алая «Пежо» облегченно вздохнула воздушными фильтрами и, вцепившись широкими шинами в асфальт, понеслась вперед, словно огненный метеор.
— Э, смотри, осторожней, — сказала Вера, показывая вперед.
Там, на спуске, прямо перед широкой лентой Оки, раскрыл свои дьявольские объятья очередной пост ГАИ. Стайка виноватых машин уже жалась к обочине, и строгий взгляд толстозадого хозяина дороги был отвлечен на них.
— Проскочили, — перевела дух Соня, ― она едва успела сбросить скорость буквально перед самым постом.
Летний вечер уже вступал в свои права. После захода солнца все вокруг стало розовато-сумрачным. Гладкий асфальт сменился ребристой бетонкой, позади остались стройные ряды фонарей, на прощание вспыхнувших оранжевым великолепием.
— Ну вот, из Москвы уже выбрались, — почему-то с волнением прошептала Вера.
Как гигантская стиральная доска, лента дороги, окаймленная густыми зелеными чащами, то взметалась вверх, то проваливалась в ложбину. Встречный ветер уже начинал нести в себе ароматы украинского юга — запах созревающей пшеницы, жар бескрайних степей. Но вот мелькнули несколько последних ярко раскрашенных бензоколонок, и открылось зеленое жерло многочисленных въездов и развилок, увенчанных трехцветным российским флагом.
— Таможня, — сухо заключила Соня и сбавила газ, — приехали!
— Чего так грустно, — спросила ее светловолосая спутница, — что нам таможня? Мы не мешочники, и не торговцы, контрабанду не везем…
— Э, ты не знаешь, они всегда найдут, к чему прицепиться!
— Если только мы им понравимся, тогда да.
Тем временем сверкающе-алое «транспортное средство» причалило к зеленому домику под навесом в стиле «евро». Из дверей показался суровый страж границы. Его движения жесты и команды были отточены и деловиты.
— Что везем? — осведомился он, — наркотики, оружие, средства самообороны?
— Да, вон там, в чемодане, наркотики, а под юбкой ― оружие, — решила пошутить Вера, и Соня даже не успела зажать ей рот.
— Отлично, — отреагировал серьезный таможенник, — тогда вам не на зеленую линию, а вот сюда, на контроль.
— Да что вы, молодой человек, — запричитала Соня, — это она пошутила!
— Тем более, — улыбнулся таможенник, — сейчас и мы развлечемся.
— Дура! — взревела Соня, переставляя машину, — нашла, где языком ляпать.
— Ой, Сонечка, — лицо Веры испуганно перекривилось, — а ведь у меня действительно газовый пистолет!
— Ты совсем с ума сошла! Да не суетись, уже поздно его перепрятывать! Теперь только на бога надейся!
Было действительно поздно что-либо предпринимать — машина уже стояла у широкого железного стола, и к ней подошли несколько таможенников в фуражках с лихими околышами.
— Ну, девушки, выгружайте ваши наркотики и оружие, а заодно и все вещи из машины вот на этот стол, — приказал уже знакомый таможенник.
Подруги стали вытаскивать из глубокого багажника тяжеленные сумки, пакеты с едой, пледы; их заставили вытащить даже ящик с инструментами, который муж Сони никогда не доставал из машины. Один из государевых служащих наклонился под приборную доску и стал высвечивать там фонариком, помогая себе маленьким зеркальцем. Другой заставил водительницу поднять капот и внимательно изучал потроха иномарки. Верочку тем временем заставили вывалить все содержимое одной из сумок на пыльную поверхность стола. Таможенник привычно рылся в предметах женского гардероба, отбрасывая уже осмотренные вещи в сторону. Другие внимательно наблюдали за каждым его движением, как студенты — медики на операции. Изо всех сил Вера старалась выглядеть хладнокровной, хотя у нее внутри все тряслось от страха. Муж учил ее, что у гаишников, таможенников и прочих проверяющих и контролирующих всегда развит нюх на страх, своеобразная профессиональная интуиция. Если они заметят ее нервозность, — тогда не сдобровать.
Молодая женщина скрестила руки на груди для придания себе более независимого вида и равнодушно поглядывала на это безобразие, называемое досмотром. Она старалась не думать о пистолете, который каждую секунду видела в стоящей рядом сумке рентгеновским взглядом воображения.
— Так, уже вечереет, надо искать гостиницу, сколько у нас гривен? — настойчиво старалась она повернуть ход своих мыслей подальше от пистолета. Но все же холодный пот стекал по ее спине.
— Ладно, красавица, — посмотрел на нее строго таможенник, — здесь я наркотиков не нашел, а как здесь? — Он указал на Верочкину сумку.
«Злостная контрабандистка» нервно рванула черной молнией так, что почти все содержимое сумки обнажилось.
— Вывалить и эту? — подобострастно улыбнувшись, спросила она.
Что-то дрогнуло во взгляде таможенника, и он миролюбиво протянул:
— Ну, зачем же, не надо, я и так посмотрю.
Его рука почти по самое плечо погрузилось в гору вещей, и сердце Веры затрепетало как овечий хвостик. Лицо искателя запретного зелья было сосредоточенно-задумчивым. Он даже прикрыл глаза, чтобы подушечки пальцев обрели повышенную чувствительность. Погон офицера при этом упирался в тот самый заветный сверток из-под тампаксов, в котором и хранилось оружие. Но Вера видела этот пакет только краем своего левого глаза, все внимание женщины, казалось, было приковано к милому песику, смирно сидевшему тут же, возле стола.
— А ты что здесь делаешь, барбосик? — нежно прошептала она.
— Да он как раз наркотики и ищет, — пояснил широколицый таможенник, как видно, кинолог, — видите, не реагирует — значит, ничего у вас нет. Заканчивай, Петрович, — обратился он уже к офицеру, производящему досмотр, — Пегас давно бы уже залаял.
Второй таможенник, наконец, вынул руку из брюха сумки, и его взгляд упал на злосчастный пакет.
— А здесь что? — спросил он.
Верочка так покраснела, что можно было от ее лица зажечь спичку.
— Ну — у, это, молодой человек, — развела руками Соня, — как вам сказать…
Лицо досмотрщика передернулось в насмешке, и он пренебрежительно махнул рукой.