— Вы нащупали слабое место в моей аргументации. У меня было во многих отношениях прекрасное детство. Материальная обеспеченность, хорошие школы... — Майлз умолк и повернулся к Джемайме. — Вы показывайте, куда ехать.
— Ох. Сейчас прямо, потом разворот — и мы почти приехали.
Майлз взглянул на Джемайму.
— Слабая точка в моей аргументации — та, что ребенком мамины приципы меня не слишком интересовали. — Он снова устремил взгляд на дорогу. — Все было прекрасно, но мне страшно хотелось иметь отца. Хотя мой случай, конечно, нетипичен.
— Это да, — согласилась Джемайма, размышляя о том, как это трудно было, наверное, расти с матерью, которая во всеуслышание объявила об обстоятельствах зачатия своего ребенка.
— Я вот думаю... — снова заговорил Майлз, закончив разворот. — Будь я зачат обычным путем...
— Да?
— Не думаю, чтобы меня так уж заботило семейное счастье моих родителей. Наверное, я чувствовал бы себя счастливым просто потому, что есть с кем поиграть в крикет и кому пойти на родительское собрание.
— Это разбивает в пух и прах ваши планы на жизнь.
— Только если у меня будут дети, а я не собираюсь их заводить. Мне все нравится как оно есть. Зачем менять?
Никаких детей. Никогда. Может, Майлз и прав в своих взглядах на современный образ жизни, но ей все-таки хочется верить, что можно прожить жизнь, любя одного-единственного человека.
— Третий дом по правой стороне.
— Этот?
— Да, с бордовой дверью.
Машина остановилась, и Джемайма смутилась оттого, что краска на двери облупилась, да и вообще вид у дома непрезентабельный.
— Спасибо, что подвезли, — пробормотала она.
— Не за что.
Джемайме вдруг показалось, что ей снова семнадцать и она возвращается домой со свидания. Она наклонилась за своей сумочкой, лихорадочно раздумывая, что делать дальше. Пригласить его на кофе? Или не надо? Как будет правильнее, если приятель твоей лучшей подруги вдобавок еще и твой босс?
Но он вроде сейчас не босс, довез ее до дома... И всегда может отказаться. Даже наверняка откажется.
Сделай глубокий вдох и спроси. Это же просто кофе.
Кончилось тем, что она выпалила:
— Хотите кофе?
Ну, пригласила она Майлза на чашку кофе. И что? Это вовсе ничего не значит. Простая вежливость.
Джемайма, стиснув зубы, ждала ответа. Конечно, он скажет «нет».
— Кофе — с удовольствием.
Джемайма от удивления вытаращила глаза.
— Х-хорошо.
— Меня вроде никто нигде не ждет. — Майлз улыбнулся.
От улыбки Майлза Джемайма забыла, что она мать двоих детей, что ее викторианский дом нуждается в новой кровле, что в ее спальне в углу у окна сырое пятно на потолке.
Она взяла сумочку и потянулась к дверной ручке.
— Минуточку. — Майлз выскочил из машины и подошел к дверце.
Джемайма и припомнить не могла, когда последний раз мужчина открывал для нее дверцу автомобиля.
— Спасибо, — сказала она.
— Жаль, что вам завтра придется снова ехать в город. Пропадет почти все воскресенье.
Джемайма пожала плечами.
— Ничего страшного.
Майлз сощурился, но ничего не сказал. Интересно, о чем он думает? Он наверняка и не представляет, как она одинока по выходным дням, когда мальчики уезжают с Расселом. В голове только одно: где они и чем занимаются. Дни кажутся бесконечными, хотя она ни минуты не сидит без дела.
Джемайма посмотрела на шелушащуюся краску входной двери. Надо будет заняться ею.
— Потихоньку ремонтирую, — осторожно пояснила она.
— Что?
— Д-дом, — пояснила Джемайма, ища ключи. — Правда, медленно идет.
— Наверное, это нелегко... Двое детей...
Джемайма посмотрела на Майлза. Действительно трудно, с двумя-то детьми. Но дело не только в этом. И не только в том, что не хватает денег. Не с кем посоветоваться, все приходится решать самой.
Дверь отворилась, и Джемайма ступила на выложенный минтоновской[1]* плиткой пол прихожей.
— Какой красивый пол, — заметил Майлз. — Вам повезло — нашли дом, где эта плитка сохранилась в таком прекрасном состоянии.
— Я знаю. Это была одна из причин, почему мы купили этот дом. Да еще начальная школа в конце улицы, — пояснила Джемайма.
— Мы?
— Рассел и я. Это было благородно с его стороны — оставить нам дом, — продолжила она жизнерадостным тоном. — Он не хотел, чтобы мальчики переезжали.
Ну что она несет? Майлзу это совсем не интересно.