Тук-тук, тук-тук….
Тук-тук, тук-тук….
Мерный перестук копыт убаюкивал, зелёные кроны деревьев перешёптывались и качали листьями, приглашая отдохнуть в своих тенях, а не мчаться сквозь эту жару под палящим солнцем….
Всадник тихо шипел сквозь зубы ругательства, но стойко переносил все условия. До родового замка нужно добраться как можно быстрее, и тогда можно побыстрее будет оттуда слинять. И что понадобилось родителям?
— Если они снова собрались меня женить, я утоплюсь, — издал он нервный смешок, вспомнив прошлые разы, и ударил коня каблуками. Породистый жеребец заржал и прибавил ходу.
В открытые специально по случаю его приезда ворота он влетел, словно метеор, и с великим удовольствием, оставив коня на попечительство конюха, вступил под прохладные своды замка, носящего древнее название Эзэн" Тэллэс" ъ. Несмотря на то, что сейчас он возвращался сюда неохотно, он всегда любил эту громаду, которую перелазил в своё время вдоль и поперёк. В детстве он любил здесь играть, ходить по тайным ходам и пугать слуг, на пути которых выныривал из стены. Здесь он получил свой первый урок, во дворе он впервые почувствовал сладость сраженья, пусть и учебного, впервые почувствовал сладость первого поцелуя и лёгкого увлечения. Здесь он нянчил своего младшего брата и именно здесь они всегда были вместе… в детстве. Эти стены могут многое поведать о прошлом и, скорее всего, могут рассказать будущее. Эти стены могут преподать множество уроков и дать много советов. Могут…. Но никогда этого не сделают, потому, как они умеют хранить тайны, которые им доверяет его семья уже более нескольких тысяч лет. Сумрак в коридорах расслаблял, и в памяти всплывали картины из прошлого. Вот здесь он вылетел из очередного хода и напугал служанку, которая разбила их семейный фарфоровый сервиз, так любимый матушкой. Крику было…. Здесь он преподавал урок младшему брату, а здесь преподавали урок ему. А в этой нише он впервые поцеловался. А тот фонтан, который находится за дубовыми дверьми в просторном зале, он чуть не развалил по камушку, когда его не пустили на поиски семейного артефакта. Не развалил, потому что фонтан — это тайный ход, выводящий в рощу с восточной замковой стороны…. Много тогда было шуму….
Увлечённый воспоминаниями он сам не заметил, как подошёл к кабинету отца. Мужчина смутился, но, проверив своё чутьё, говорящее, что отец там и не один, взялся за резную ручку и открыл тяжёлую дубовую дверь. В комнате стоял полумрак — единственное большое окно было плотно закрыто тяжёлыми тёмно-синими бархатными шторами. За столом в огромном кресле сидел высокий мужчина с угольно-чёрными волосами по плечи, бледной кожей, аристократическим лицом и глазами ярко-синего цвета. Его губы искривились в улыбке, как только стала поворачиваться ручка двери.
— Явился, — ехидно произнёс он, глядя на вошедшего. Казалось, они одного возраста, но на самом деле сидящий в кресле был чуть ли не в четыре раза старше вошедшего.
— Наконец-то! — прозвенел колокольчиком по комнате красивый женский голос. Женщина, на вид которой было лет двадцать пять-тридцать, сидела на небольшом диванчике, затянутая в бардовый шёлк платья. У неё было красивое лицо с тонкими ниточками бровей, выразительные бардовые глаза и упрямый подбородок. Ярко-алые длинные волосы, струящейся волной спускающиеся ниже талии, были свободно распущены по плечам и создавали невероятный кровавый водопад. Она с ехидством рассматривала вошедшего, про себя отмечая, что, не смотря на жару, он не выглядел уставшим, хотя такая жара на вампиров, пусть даже и таких старых, действует пагубно.
Да, вошедший был вампиром, впрочем, как и все находящиеся в этой комнате и почти все в этом замке. Самый влиятельный клан вампиров этой империи.
— Я получил сообщение, — мягко произнёс он. — Что произошло?
— Как это что? — спросила женщина, лукаво глядя на сына. — Через две недели Ночь Чёрного Солнца.
Вошедший взвыл. Только не это! Опять придётся тащиться в какое-нибудь королевство, чтобы провести всего одну ночь в обществе своих «братьев»! Ууууууу….
И из-за этого он тащился сюда, при этом разозлив Камину! Из-за этого он теперь не знает, что она с ним сделает, когда он вернётся! А он вернётся! Потому что она ему не безразлична! И плевать он хотел на все попытки матери (отцу это по фене) его женить и на все запреты!
Прочитав в его глазах всё, что он о них думает, родители переглянулись и ухмыльнулись улыбками профессиональных садистов.
— Не волнуйся, — сладенько пропела женщина, а мужчина безрезультатно пытался скрыть улыбку, — на этот раз мы никуда не поедем.
— Правда? — против воли вырвалось у него.
— Правда, — кивнула она, сверкнув в темноте глазами.
— А в чём подвох?
— Ты что, сынок! — картинно всплеснула она руками и посмотрела на него с выражением оскорблённой невинности на лице. Мужчина в кресле всхлипнул, сползая под стол. Женщина кинула в его сторону уничтожительный взгляд и снова воззрилась на сына. — Как можно!
— Маааам! — протянул он, просмотрев на неё невинными глазами голодного дракона.
— Что, сынок? — похлопала она ресничками.
Мужчина в это время всё-таки не выдержал, и по кабинету разнёсся заливистый смех.
— Извини, дорогая, — простонал он в ответ на возмущённый взгляд супруги.
— Так в чём же подвох?
— Сынок, на этот раз мы никуда не едем, так как нам выпала большая честь принимать наших «братьев» у себя в Эзэн" Тэллэс" ъ, — произнеся сию фразу, женщина стала любоваться непроницаемой маской, которая застыла на прекрасном лице её старшего сына. А ведь он так похож на отца. Мечтательно подумала она.
Потом маска сменилась на поистине детское разочарование. Казалось, он вот-вот расплачется.
— Сын, не делай такое лицо, — насмешливо протянул мужчина. — Тебе, как наследнику, полагается встречать гостей. Что тебе стоит провести две недели в родном замке?
— Правильно! А можно и не две недели! К нам приедет столько девушек…
— Мааам, — страдальчески взвыл он, опускаясь в стоящее напротив стола кресло. — Хватит меня сватать!
— Но…. - попыталась возразить женщина.
— Паааап! Ну, объясни маме, что я не хочу жениться!
— Извини, — одними губами прошептал мужчина и, смущённо пожав плечами, подбадривающе улыбнулся.
— Вот видишь! — тем временем продолжила женщина. — Тебе уже около пяти сот лет!
— Ну и что? — вяло отозвался он, уже привычно отключаясь.
Всё! Понеслось! Именно такой разговор происходил у него с матерью каждый раз, когда он прибывал в замок. Каждый раз старая вампирша вещала сыну про то, что он уже достаточно взрослый, чтобы жениться, что она старая и уставшая от жизни женщина, которая хочет понянчить внуков, что это его увлечение (это она про его великолепную карьеру шибага — охотника за древностями) до добра не доведёт и так далее, и тому подобное. Каждый раз вампирша повторяла это, и каждый раз он усердно кивал ей в ответ, но делал всё рано по-своему.
Когда этот разговор завершился, он с великим удовольствием покинул кабинет и направился в свою комнату, где принял долгожданную прохладную ванну.
Ему просто ничего не оставалось, как быть эти две недели в замке и принимать высокопоставленные семейки. Ладно братишка здесь — хоть не так скучно будет. Уж они то найдут, чем заняться….
— Что, опять матушка пыталась тебе кого-нибудь сосватать? — спросил его Рональд, когда они уже под закатными лучами сидели на крепостной стене.
Он в ответ только угукнул и с тоской посмотрел на кровавые облака, плывущие по небу в даль. Вот бы тоже драпануть отсюда куда-нибудь подальше и Ми с собой в охапку захватить, а то ведь не уедет так.
— И?
— Что и? — посмотрел он на брата.
— Как это что? Получилось?
— А ты как думаешь?
— Нет.
— Ну, вот и ответ.
— Тогда что такой кислый?
— Рон, мне уже надоело выслушивать всё это каждый раз, когда я приезжаю домой!
— Да не нервничай ты! А… — вдруг оборвался он на полуслове.