На следующий день все было так, как и ожидалось. Герцог подтвердил свое намерение присвоить мне титул виконта.
- Теперь, Вик, Вам следует подумать о гербе, - провозгласил он.
- Герб?
Я нарисовал два молота, расположенные буквой "V".
- Такой подойдет?
- Гхм. А что, оригинально. Просто, но оригинально.
- И что теперь?
- Сегодня я отправлю гонца в столицу. Император завизирует мою грамоту, Вас внесут в список дворянства империи, о чем будет издан официальный указ, и можете считать себя дворянином.
- А император точно завизирует грамоту?
- Завизирует. Это формальность. Можно было бы обойтись и без нее, но так будет лучше. Я же говорил Вам, Вик, присвоить Вам титул Виконта в моей компетенции. С графским титулом было бы сложнее.
- И долго все это будет длиться?
- Дней двадцать-двадцать пять. За это время я решу вопрос с нужной Вам землей, и Вы сможете вступить во владение одновременно с получением дворянских грамот. Примите мои поздравления.
- Приму. Через двадцать пять дней.
Герцог рассмеялся.
- Нет, я определенно не прогадал.
Вот все и решилось. Жизнь вновь сделала поворот. Я вернулся в империю. Думал, что она для меня в прошлом, оказалось, что в будущем. У меня есть время, чтобы закончить дела, связанные с походом, а потом придется приниматься за строительство. И за снаряжение кораблей герцога для похода тоже. Как без этого?
Рад ли я? Не знаю. Меня наполняет чувство тихой грусти. Когда расстаешься с чем-то важным, оно часто этому сопутствует. Страница жизни осталась позади, но впереди ждет новая страница. Новые радости и печали. Новые встречи. Жизнь продолжается.
.